I fysikk og kjemi, a quantum er en diskret pakke av energi eller saken. Uttrykket kvante betyr også minimumsverdien av en fysisk egenskap som er involvert i en interaksjon. Flertall av kvante er kvanter.
For eksempel: ladningens kvantum er ladningen av et elektron. Elektrisk ladning kan bare øke eller redusere med separate energinivåer. Så det er ingen halv kostnad. Et foton er et enkelt kvantitet av lys. Lys og annet elektromagnetisk energi absorberes eller slippes ut i kvanta eller pakker.
Ordet kvante kommer fra det latinske ordet Quantus, som betyr "hvor flott." Ordet kom i bruk før år 1900, med henvisning til quantum satis innen medisin, som betyr "mengden som er tilstrekkelig".
Ordet kvante blir ofte feil brukt som adjektiv for å bety det motsatte av dens definisjon eller i en upassende kontekst. For eksempel innebærer begrepet "kvantemystisisme" en sammenheng mellom kvantemekanikk og parapsykologi som ikke har blitt støttet av empiri. Fasen "kvantesprang" brukes til å antyde en stor endring, mens definisjonen av kvantum er at endringen er minst mulig mengde.