De stemmerett er nedfelt i den amerikanske grunnloven som en grunnleggende rett til statsborgerskap, men for innvandrere er dette ikke nødvendigvis tilfelle. Det hele avhenger av en persons innvandringsstatus.
Stemmerett for innfødte amerikanske borgere
Da Amerika først fikk uavhengighet, var stemmeretten begrenset til hvite menn som var minst 21 år gamle og eide eiendommer. Over tid har disse rettighetene blitt utvidet til alle amerikanske borgere av det 15., 19., og 26. endringer til Grunnloven. I dag er alle som er innfødt, amerikansk statsborger eller har statsborgerskap gjennom sine foreldre, berettiget til å stemme ved føderale, statlige og lokale valg når de fyller 18 år. Det er bare noen få begrensninger på denne retten, for eksempel:
- Residency: En person må ha bodd i en tilstand i en periode (vanligvis 30 dager) og må ha dokumentert bevis på opphold.
- Felony overbevisning: Personer med straffedom for store forbrytelser mister generelt stemmeretten, selv om noen stater tillater dem å gjenvinne den retten.
- Psykisk kompetanse: Personer som er erklært mentalt inhabil av en dommer, kan miste sin stemmerett, noe som er detaljert i føderale stemmerettighetsloven.
Hver stat har forskjellige krav for valg, inkludert velgerregistrering. Hvis du er en første gangs velger, ikke har stemt på en stund, eller har endret bosted, er det en lurt å ta kontakt med statens statssekretær for å finne ut hvilke krav det kan være være.
Naturaliserte amerikanske borgere
EN naturalisert amerikansk statsborger er en person som tidligere var statsborger i et fremmed land før han flyttet til USA, etablerte bosted og deretter søkte om statsborgerskap. Det er en prosess som tar år, og statsborgerskap er ikke garantert. Men innvandrere som er innvilget statsborgerskap har de samme stemmerett som en naturlig fødd statsborger.
Hva må til for å bli en naturalisert borger? For det første må en person etablere lovlig opphold og bo i USA i fem år. Når dette kravet er oppfylt, kan den personen søke om statsborgerskap. Denne prosessen inkluderer en bakgrunnssjekk, et personlig intervju, samt en skriftlig og muntlig test. Det siste trinnet er å ta en ed om statsborgerskap før en føderal tjenestemann. Når det er gjort, er en naturalisert statsborger stemmerett.
Faste innbyggere og andre innvandrere
Faste innbyggere er ikke-statsborgere bosatt i USA som har fått rett til å bo og arbeide permanent, men ikke har amerikansk statsborgerskap. I stedet holder fastboende Faste beboerkort, ofte kjent som en Grønt kort. Disse personene har ikke lov til å stemme ved føderale valg, selv om noen stater og kommuner, inkludert Chicago og San Francisco, tillater innehavere av Green Card å stemme. Udokumenterte innvandrere har ikke lov til å stemme ved valg.
Stemmovertredelser
De siste årene har valgsvindel blitt et hett politisk tema, og noen stater som Texas har ilagt eksplisitte straffer for folk som stemmer ulovlig. Men det har det vært få forekomster der folk er blitt tiltalt for å ha blitt tiltalt for å ha stemt ulovlig.