Når du finner ut hvor du vil gå på høyskole, bør et av de første hensynene være størrelsen på skolen. Både store universiteter og små høyskoler har fordeler og ulemper. Tenk på følgende problemer når du bestemmer hvilken type skole er din beste kamp.
Store universiteter har en tendens til å ha større navnegjenkjenning enn små høyskoler. Når du for eksempel har forlatt vestkysten, vil du finne flere som har hørt om det Universitetet i Stanford enn Pomona College. Begge er ekstremt konkurransedyktige skoler, men Stanford vil alltid vinne navnespillet. I Pennsylvania har flere mennesker hørt om Penn State enn Lafayette College, selv om Lafayette er den mer selektive av de to institusjonene.
Det er mer sannsynlig at du finner robuste profesjonsprogrammer innen felt som virksomhet, ingeniørfag og sykepleie ved et stort universitet. Det er selvfølgelig mange unntak fra denne regelen, og du vil finne små skoler med et profesjonelt fokus og store universiteter med en ekte liberalisk kunst og vitenskapsplan.
På en liberal arts college er det mer sannsynlig at du har små klasser, selv om student / fakultet er høyere enn ved et stort forskningsuniversitet. Du finner langt færre gigantiske nybegynnerforelesningskurs ved et lite universitet enn et stort universitet. Generelt har små høyskoler en mye mer student-sentrert tilnærming til utdanning enn store universiteter.
Dette er knyttet til klassestørrelse - på et lite høgskole vil du vanligvis finne mange muligheter til å snakke ut, stille spørsmål og engasjere professorene og studentene til debatt. Disse mulighetene finnes også på store skoler, ikke så konsekvent, og ofte ikke før du er i klasser på høyere nivå.
Ved a liberal arts college, er undervisning av studenter som hovedprioritet på fakultetet. Arbeidstid og opprykk avhenger begge av kvalitetsundervisning. Ved et stort forskningsuniversitet kan forskning rangere høyere enn undervisning. Også på en skole med master og ph.d. programmer, vil fakultetet måtte bruke mye tid på studenter og følgelig ha mindre tid til studenter.
Små liberale kunsthøgskoler har vanligvis ikke studenter, så du vil ikke bli undervist av hovedfagsstudenter. Samtidig er det ikke alltid noe dårlig å ha en doktorgradsstudent som instruktør. Noen doktorgradsstudenter er utmerkede lærere, og noen ansatte professorer er elendige. Likevel er det mer sannsynlig at klasser ved små høyskoler blir undervist av fakultetsmedlemmer på heltid enn ved store forskningsuniversiteter.
Hvis du vil ha store baklukefester og fullsatte stadioner, vil du være på et stort universitet med Divisjon I-lag. Divisjon III-spillene på en liten skole er ofte morsomme sosiale utflukter, men opplevelsen er helt annerledes. Hvis du er interessert i å spille på et lag, men ikke ønsker å gjøre en karriere, kan en liten skole gi flere muligheter for lavt stress. Hvis du ønsker å få et atletisk stipend, må du være på en divisjon I eller divisjon II skole.
På et lite høyskole har du mye mindre konkurranse om å få lederstillinger i studentregjering og studentorganisasjoner. Du vil også finne det lettere å gjøre en forskjell på campus. Individuelle studenter med mye initiativ kan virkelig skille seg ut på en liten skole på en måte de ikke vil på et stort universitet.
På mange store universiteter blir rådgivning håndtert gjennom et sentralt rådgivningskontor, og du kan ende opp med å delta på store gruppeveiledningsøkter. På små høyskoler blir rådgivningen ofte håndtert av professorene. Med liten college-rådgivning, er det mer sannsynlig at rådgiveren din kjenner deg godt og gir meningsfull, personlig veiledning. Dette kan være nyttig når du trenger anbefalingsbrev.
Ikke alle vil ha små klasser og personlig oppmerksomhet, og det er ingen regel at du lærer mer av fagfellerdiskusjon på et seminar enn fra et foredrag av høy kvalitet. Liker du å være gjemt i mengden? Liker du å være en taus observatør i klasserommet? Det er mye lettere å være anonym ved et stort universitet.
Mange skoler faller innenfor et grått område på det lille / store spekteret. Dartmouth College, den minste av Ivies, gir en fin balanse av høyskole- og universitetsfunksjoner. De University of Georgia har et Honours Program på 2500 studenter som gir små, student-sentrerte klasser innen et stort statlig universitet. Mitt eget arbeidssted, Alfred University, har profesjonelle høgskoler for ingeniørfag, virksomhet og kunst og design, alt innen en skole på rundt 2000 studenter.