Vi har en tendens til å tro at avskoging er et nyere fenomen, og i visse deler av verden er det sant. Imidlertid har avskoging i Asia og andre steder vært et problem i århundrer. Den siste trenden har faktisk vært overføring av avskoging fra den tempererte sonen til tropiske strøk.
Avskoging
For å si det enkelt, avskoging er rydding av en skog eller trær står for å gjøre plass for bruk eller utvikling av landbruket. Det kan også føre til at lokalbefolkningen kapper trær for byggematerialer eller vedved hvis de ikke gjenplanter nye trær for å erstatte de de bruker.
I tillegg til tap av skog som naturskjønne områder eller rekreasjonsområder, forårsaker avskoging en rekke skadelige bivirkninger. Tap av tredekning kan føre til erosjon og nedbrytning av jorden. Strømmer og elver nær avskogede steder blir varmere og holder mindre oksygen, og driver ut fisk og andre organismer. Vannveier kan også bli skitne og silt på grunn av at jord eroderer i vannet. Avskoget land mister evnen til å ta opp og lagre karbondioksid, en sentral funksjon av levende trær, og dermed bidra til klimaendringer. I tillegg rydding av skog
ødelegge habitat for utallige arter av planter og dyr, og etterlater mange av dem, som Kinesisk enhjørning eller saola, kritisk truet.Avskoging i Kina og Japan
I løpet av de siste 4000 årene, Kinas skogdekket har krympet dramatisk. Loess Plateau-regionen i det nord-sentrale Kina har for eksempel gått fra 53% til 8% skog i den perioden. Mye av tapet i første halvdel av den tidsperioden skyldtes en gradvis overgang til et tørrere klima, en forandring som ikke var knyttet til menneskelig aktivitet. I løpet av de siste to tusen årene, og spesielt siden 1300-tallet, har mennesker imidlertid konsumert stadig økende mengder av Kinas trær.