Sun Tzu og hans Kunsten å krige blir studert og sitert i militære strategikurs og bedriftsstyrerom rundt om i verden. Det er bare ett problem - vi er ikke sikre på at Sun Tzu faktisk eksisterte!
Helt klart, noen skrev en bok som heter Kunsten av krig flere hundre år før den vanlige tiden. Denne boken har en entall stemme, så det er sannsynligvis arbeidet til en forfatter og ikke en samling. Den forfatteren ser også ut til å ha hatt betydelig praktisk erfaring med å lede tropper i kamp. For enkelhets skyld vil vi kalle forfatteren Sun Tzu. (Ordet "Tzu" er en tittel, tilsvarer "sir" eller "mester", snarere enn et navn - dette er kilden til noe av usikkerheten vår.)
Tradisjonelle kontoer av Sun Tzu
I følge tradisjonelle beretninger ble Sun Tzu født i 544 fvt Vår og høstperiode av Zhou-dynastiet (722-481 fvt). Selv de to eldste kjente kildene om Sun Tzus liv skilter seg imidlertid med hensyn til hans fødested. Qian Sima, i Fortegnelser om Grand Historian, hevder at Sun Tzu var fra kongeriket Wu, en kyststat som kontrollerte munningen av elven Yangtze i løpet av våren og høsten. Derimot
Vår og høst annaler fra Lu Kingdom delstaten at Sun Tzu ble født i delstaten Qi, et mer nordlig kystrike som ligger omtrent i moderne Shandong-provinsen.Fra omtrent år 512 fvt tjente Sun Tzu kongeriket Wu som en hærgeneral og strateg. Hans militære suksesser inspirerte ham til å skrive Kunsten av krig, som ble populært blant strateger fra alle syv rivaliserende riker i krigførende stater (475-221 fvt).
Revidert historie
Kinesere og deretter også vestlige historikere har gjennom århundrene revurdert Sima Qians datoer for Sun Tzus liv. De fleste er enige om at basert på de spesifikke ordene han bruker, og slagmarkens våpen som f.eks armbrøst, og taktikken han beskriver, Kunsten av krig kunne ikke blitt skrevet så tidlig som 500 fvt. I tillegg var hærførere under vår- og sommerperioden generelt kongene selv eller deres nære pårørende - det var ingen "profesjonelle generaler", slik Sun Tzu ser ut til å ha vært, før den krigførende statstiden.
På den annen side nevner ikke Sun Tzu kavaleri, som gjorde seg gjeldende i kinesisk krigføring rundt 320 fvt. Det virker da mest sannsynlig Kunsten av krig ble skrevet en gang mellom cirka 400 og 320 fvt. Sun Tzu var sannsynligvis en krigførende stater-periode general, aktiv omtrent hundre eller hundre og femti år etter datoene gitt av Qian Sima.
Sun Tzu's Legacy
Hvem han enn var, og når han skrev, har Sun Tzu hatt en dyp innflytelse på militære tenkere de siste to tusen årene og mer. Tradisjonen avver at den første keiseren av det forenede Kina, Qin Shi Huangdi, stolte på Kunsten av krig som en strategisk guide da han erobret de andre krigførende statene i 221 fvt. Under Et Lushan-opprør (755-763 e.Kr.) i Tang Kina, flyktende embetsmenn brakte Sun Tzus bok til Japan, hvor det påvirket sterkt samurai krigføring. Japans tre gjenforeninger, Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi, og Tokugawa Ieyasu, sies å ha studert boka på slutten av det sekstende århundre.
Nyere studenter av Sun Tzus strategier har inkludert Unionens offiserer som ble avbildet her i løpet av amerikanske borgerkrigen (1861-65); Kinesisk kommunistleder Mao Zedong; Ho Chi Minh, som oversatte boken til vietnamesisk; og US Army offiser kadetter på West Point til i dag.
kilder:
Lu Buwei. Annalsene til Lu Buwei, trans. John Knoblock og Jeffrey Riege, Stanford: Stanford University Press, 2000.
Qian Sima. The Grand Scribe's Records: Memoirs of Han China, trans. Tsai Fa Cheng, Bloomington, IN: Indiana University Press, 2008.
Sun Tzu. The Illustrated Art of War: The Definitive English Translation, trans. Samuel B. Griffith, Oxford: Oxford University Press, 2005.