Profil av Manson følger Leslie Van Houten

Som 19-åring deltok den selvutnevnte familiens medlem av Manson, Leslie Van Houten, i de brutale drapene på Leon og Rosemary LaBianca i 1969. Hun ble dømt for to tellinger av førstegrads drap og en telling av sammensvergelse for å begå drap og dømt til døden. På grunn av en feil i sin første rettssak fikk hun et sekund som låst fast. Etter å ha tilbrakt seks måneder fri på obligasjon, returnerte hun til rettssalen for tredje gang og ble dømt og dømt til livstid.

Leslie var en attraktiv, populær tenåring og seksuelt aktiv i en alder av 14 år. I en alder av 15 var hun gravid og hadde en abort, men selv med sin skisserte oppførsel var hun populær blant sine jevnaldrende og ble to ganger stemt som hjemkomstdronning på sin videregående skole. Denne aksepten så ikke ut til å svinge hennes dårlige valg. Da hun forlot videregående var hun involvert i hallusinogene medikamenter og drev mot en "hippy" type livsstil.

Etter endt utdanning fra videregående flyttet Leslie inn sammen med faren og gikk på handelshøyskole. Da hun ikke var opptatt med å studere for å bli juridisk sekretær, var hun opptatt med å være en "nonne" i en yogisk spirituell sekt, The Self-Realization Fellowship. Samfunnet klarte ikke å holde fokuset lenge og i en alder av 18 bestemte hun seg for å besøke en venn bosatt i San Francisco.

Van Houten likte San Fransisco gater der medisiner strømmet like gratis som musikken og en "fri kjærlighet" -holdning var en populær livsstil. Hun møtte Bobby Beausoleil, kona Gail og Catherine Share, og begynte å reise rundt i California med dem. I september 1968 tok de henne på møte Charlie Manson og "familien" på Spahn's Movie Ranch, en 500 mål stor ranch, som ligger i Santa Susana-fjellene. Tre uker senere flyttet hun til ranchen og ble en av Mansons fromme tilhengere.

Senere beskrevet av en psykiater som "en bortskjemt liten prinsesse", ble Van Houten akseptert av familiemedlemmene, men Manson virket uinteressert i henne og hennes vakre ansikt. Han ga henne aldri et spesielt slektsnavn, og umiddelbart etter hennes ankomst tildelte han henne å være Tex Watsons 'jente.' Mangelen på oppmerksomhet fra Manson fikk Leslie til å prøve hardere å komme til gode nådegaver. Da muligheten til å bevise sitt engasjement for Manson ankom 10. august 1969, godtok hun.

Med familieidolet sitt, Patricia Krenwinkel, og kjæresten, Tex Watson, ved hennes side, kom Van Houten hjem til Leno og Rosemary LaBianco. Hun var klar over at familiemedlemmer den foregående natten hadde slaktet Sharon Tate og fire andre. Hun hørte kvelden før på historiene Krenwinkel fortalte om spenningen hun fikk da hun knivstakk den bundne, gravide Sharon Tate. Nå var det Van Houtens sjanse til å få Manson til å se hennes virkelige engasjement for ham ved å utføre like forferdelige handlinger.

Inne i LaBianca-hjemmet bandt Van Houten og Krenwinkel en elektrisk ledning rundt halsen til 38 år gamle Rosemary LaBianca. Rosemary, som lå på soverommet, kunne høre mannen sin Leon bli drept i det andre rommet. Da hun begynte å få panikk, la de to kvinnene en putetrekk over hodet, og Van Houten holdt henne nede mens Tex og Krenwinkel tok sving med å knivste henne. Etter drapet renset Van Houten spor av fingeravtrykk, spiste, skiftet klær og traff til Spahn's Ranch.

Politiet gikk til angrep på Spahn's Ranch 16. august 1969, og Barker Ranch 10. oktober, og Van Houten og mange av familiens familiemedlemmer ble arrestert. Under avhør fortalte Van Houten politiet om Susan Atkins ' og Patricia Krenwinks involvering i Tate-drapet. Hun fortalte også myndighetene om Atkins 'involvering i drapet på musikklærer, Gary Hinman, etter en voldsom narkotikahandel.

Van Houten ble til slutt prøvd for sitt engasjement i drapet på Rosemary LaBianco. Hun, Krenwinkel og Atkins gjorde flere forsøk på å forstyrre rettsforhandlingene ved å synge, rope på aktorene og fnise under beskrivende vitnesbyrd om drapene på Tate og LaBianco. Under Charlie Mansons anvisninger fyrte Van Houten gjentatte ganger de offentlige forsvarerne som prøvde å skille rettsaken hennes fra de som ble prøvd for Tate-drapene siden hun ikke hadde deltatt i forbrytelser.

Mot slutten av rettssaken nektet Van Houtens "hippie-advokat" Ronald Hughes, å la Manson manipulere sin klient ved å la henne implisere seg ytterligere i drapene for å beskytte Manson. Rett etter at han gjorde sine innvendinger kjent for retten, forsvant han. Måneder senere ble liket funnet kilt mellom bergarter i Ventura County. Senere innrømmet noen av Manson-familien at familiemedlemmer var ansvarlige for drapet hans, selv om ingen noen gang har blitt arrestert.

Juryen fant Leslie Van Houten skyldig i to tellinger av førstegrads drap og en telling av sammensvergelse for å begå drap og hun ble dømt til døden. California forbød den dødsstraff i 1972 og hennes dom ble omgjort til livsvarig fengsel.

Van Houten fikk innvilget en annen rettssak etter at det ble bestemt at dommeren i hennes forrige sak ikke klarte å kalle en prøving etter Hughes forsvinning. Den andre rettsaken begynte i januar 1977 og endte i en dødvakt ni måneder senere, og i seks måneder var Van Houten ute på kausjon.

Van Houten som dukket opp i den opprinnelige drapsforsøket og den som dukket opp i rettsforsøket var en annen person. Hun hadde avskåret alle bånd til Manson og fordømt ham og hans tro og akseptert realiteten i forbrytelsene hennes.

I mars 1978 kom hun tilbake til rettssalen for sin tredje rettssak, og denne gangen ble hun funnet skyldig og dømt igjen til livsvarig fengsel.

Mens han var i fengsel, har Van Houten vært gift og skilt, mottatt en B.A. i engelsk litteratur, og er aktiv i restitusjonsgrupper der hun delte sin erfaring, styrke og håp. Hun har blitt nektet prøveløslatelse 14 ganger, men har sagt at hun vil fortsette å prøve.

Når det gjelder hennes engasjement i de grufulle handlingene som ble utført den augustkvelden i 1969 - kriterer hun det til LSD, tankekontrollmetoder brukt av Charles Manson og hjernevask.

For tiden er hun ved California Institute for Women i Frontera, California.

^{Kilde:
Desert Shadows av Bob Murphy
Helter Skelter av Vincent Bugliosi og Curt Gentry
The Trial of Charles Manson av Bradley Steffens}