Et plottoppsummering av byen vår

Skrevet av Thorton Wilder, Vår by er en spille som utforsker livet til mennesker som bor i en liten, typisk amerikansk by. Den ble først produsert i 1938 og mottok Pulitzer-prisen for drama.

Stykket er delt inn i tre aspekter av den menneskelige opplevelsen:

Aksjon en: dagligliv

Akt to: Kjærlighet / ekteskap

Akt tre: Død / tap

Scenesjefen, som fungerer som skuespillerens forteller, introduserer publikum for Grover's Corners, en liten by i New Hampshire. Året er 1901. Om morgenen er det bare noen få mennesker som handler om. Paperboy leverer papirer. Melkemannen rusler forbi. Dr. Gibbs er nettopp kommet tilbake fra å levere tvillinger.

Merk: Det er veldig få rekvisitter i Vår by. De fleste gjenstandene er pantomimert.

Scenesjefen ordner noen få (ekte) stoler og bord. To familier kommer inn og begynner pantomiming frokost.

• Dr. Gibbs: Hardtarbeidende, bløtt og disiplinert.
• Fru. Gibbs: Kona til legen. Hun mener mannen hennes er overarbeidet og bør ta en ferie.
• George: Deres sønn. Energisk, vennlig, oppriktig.
• Rebecca: Georgs lillesøster.

• Mr. Webb: Kjører byens avis.
• Fru. Webb: Streng, men kjærlig for barna sine.
• Emily Webb: Datteren deres. Lyst, håpefull og idealistisk.
• Wally Webb: Hennes yngre bror.

Utover morgenen og resten av dagen spiser byfolket i Grover's Corner frokost, jobber i byen, gjør husarbeid, hager, sladder, går til skole, delta på korøvelse og beundre måneskinnet.

• Dr. Gibbs tukter sønnen hans rolig for å glemme å hakke ved. Når George har tårer i øynene, overlater han et lommetørkle og saken løses.
• Simon Stimson, kirkeorganisten, leder kirkekoret mens han er beruset. Han vakler hjem full og dypt urolig. Konstabelen og Mr. Webb prøver å hjelpe ham, men Stimson vandrer bort. Webb lurer på hvordan mannens beklagelige situasjon vil ende, men bestemte at det ikke er noe å gjøre med det.
• Emily Webb og George Gibbs sitter ved vinduene sine (i henhold til sceneanvisningene ligger de på stiger). De snakker om algebra og måneskinnet. Ordene deres er verdslige, kanskje, men deres forkjærlighet for hverandre er åpenbar.
• Rebecca forteller sin bror en morsom historie om et brev Jane Crofut mottok fra en minister. Det ble adressert: Jane Crofut; The Crofut Farm; Grover's Corners; Sutton County; New Hampshire; Amerikas forente stater; Nord Amerika; Vestlige halvkule; jorden; solsystemet; universet; Guds sinn.

Scenesjefen forklarer at det har gått tre år. Det er bryllupsdagen til George og Emily.

Foreldrene til Webb og Gibbs beklager hvordan barna deres har vokst så raskt. George og Mr. Webb, hans snart svigerfar, snakker tafatt om bruken av ekteskapelig råd.

Før bryllupet begynner, lurer Stage Manager på hvordan det hele begynte, både denne spesifikke romantikken til George og Emily, så vel som opphavet til ekteskapet generelt. Han tar publikum litt tilbake i tid, til da George og Emily romantiske forhold begynte.

I denne flashback er George kaptein for baseballlaget. Emily er nettopp valgt som studentkasserer og sekretær. Etter skoletid tilbyr han å frakte bøkene hennes hjem. Hun godtar, men avslører plutselig hvordan hun ikke liker endringen i karakteren hans. Hun hevder at George er blitt arrogant.

Dette ser imidlertid ut til å være en falsk beskyldning fordi George øyeblikkelig beklager. Han er veldig takknemlig for å ha en så ærlig venn som Emily. Han tar henne med til brusbutikken, der scenesjefen later til å være butikkeieren. Der avslører gutten og jenta sin hengivenhet til hverandre.

Scenesjefen trekker seg tilbake til vielsen. Både den unge bruden og brudgommen er redd for å gifte seg og vokse opp. Fru. Gibbs snapper sønnen ut av jittene hans. Mr. Webb beroliger datterens frykt.

Scenesjefen spiller rollen som statsråden. I prekenen sin sier han om de utallige som har giftet seg: "En gang i tusen ganger er det interessant."

Sluttakten finner sted i et kirkegården i 1913. Det ligger på en høyde med utsikt over Grover's Corner. Omtrent et titalls mennesker sitter i flere rekker med stoler. De har tålmodige og dystre ansikter. Scenesjefen forteller oss at dette er de døde innbyggerne i byen.

Blant de nylig ankomne er:

• Fru. Gibbs: Døde av lungebetennelse mens hun besøkte datteren.
• Wally Webb: Død ung. Vedlegget hans brast under en Boy Scout-tur.
• Simon Stimson: Når han møter problemer som publikum aldri forstår, henger han seg selv.

En begravelsesstasjon nærmer seg. De døde karakterene kommenterer nonchalant om den nye ankomsten: Emily Webb. Hun døde mens hun fødte sitt andre barn.

Emilys ånd går bort fra de levende og blir med de døde, og sitter ved siden av Mrs. Gibbs. Emily er glad for å se henne. Hun snakker om gården. Hun blir distrahert av de levende når de sørger. Hun lurer på hvor lenge følelsen av å føle seg i live vil vare; hun er ivrig etter å føle seg som de andre gjør.

Fru. Gibbs sier til henne å vente, at det er best å være stille og tålmodig. De døde ser ut til å se mot fremtiden og vente på noe. De er ikke lenger følelsesmessig forbundet med de levendes problemer.

Emily opplever at man kan vende tilbake til de levende verden, at man kan se på nytt og oppleve fortiden. Med hjelp av scenesjefen, og mot råd fra fru. Gibbs, Emily kommer tilbake til 12-årsdagen. Imidlertid er alt for vakkert, for følelsesmessig intenst. Hun velger å gå tilbake til den bedøvende komforten i graven. Verden, sier hun, er for fantastisk til at noen virkelig kan innse den.

Noen av de døde, som Stimson, uttrykker bitterhet overfor de levendes uvitenhet. Imidlertid Mrs. Gibbs og de andre mener at livet var både smertefullt og fantastisk. De gir trøst og kameratskap i stjernelyset over dem.

I de siste øyeblikkene av stykket kommer George tilbake til å gråte ved Emilys grav.

EMILY: Mother Gibbs?

FRU. GIBBS: Ja, Emily?

EMILY: De forstår ikke, vel?

FRU. GIBBS: Nei, kjære. De forstår ikke.

Scenesjefen reflekterer deretter over hvordan det i hele universet kan være at bare innbyggerne på jorden anstrenger seg. Han ber publikum om å få seg en god natts hvile. Stykket avsluttes.