I 1970 var den amerikanske senatoren Gaylord Nelson på jakt etter en måte å fremme miljøbevegelsen. Han foreslo ideen om "Jordens dag". Planen hans inkluderte klasser og prosjekter som ville hjelpe publikum til å forstå hva de kunne gjøre for å beskytte miljøet.
Etter valget til senatet i 1962 begynte Nelson å prøve å overbevise lovgivere om å etablere en miljøagenda. Men han ble gjentatte ganger fortalt at amerikanere ikke var opptatt av miljøspørsmål. Han beviste alle galt da 20 millioner mennesker kom ut for å støtte den første jorddagen-feiringen og undervisningen den 22. april 1970.
Da Nelson begynte å planlegge den første jordens dag, ønsket han å maksimere antall collegeunger som kunne delta. Han valgte 22. april, slik det var etter at de fleste skoler hadde vårpause, men før finalenes kaos. Det er også etter både påske og påske. Og selvfølgelig gjorde det ikke vondt at datoen bare er en dag etter den avdøde naturvernpersonens bursdag John Muir.
Earth Day kan ha sin opprinnelse i USA, men i dag er det et globalt fenomen som feires i nesten alle land rundt om i verden.
Earth Days internasjonale status skylder Denis Hayes. Han er den nasjonale arrangøren av Earth Day-arrangementer i USA. I 1990 koordinerte han lignende Earth Day-hendelser i 141 land. Mer enn 200 millioner mennesker over hele verden deltok i disse hendelsene.
I feiringer som inkluderte 5000 miljøgrupper og 184 land, var fokuset for tusenårsdagen for jorddagen i 2000 Klima forandringer. Denne masseinnsatsen markerte første gang mange mennesker hørte om global oppvarming og lærte om dens potensielle bivirkninger.
På jordens dag i 2012 syklet mer enn 100.000 mennesker sykler i Kina for å bevisstgjøre klimaendringene. Sykling viste hvordan folk kan redusere karbondioksidutslipp og spare drivstoff brent av biler.
I 2013 skrev den indiske poeten og diplomaten Abhay Kumar et stykke kalt "Earth Anthem" for å hedre planeten og alle dens innbyggere. Det er siden blitt oversatt til alle de offisielle FN-språkene, inkludert engelsk, fransk, spansk, russisk, arabisk, hindi, nepali og kinesisk.
I 2016 deltok mer enn 1 milliard mennesker i nesten 200 land rundt om i verden på Earth Day-festligheter. Temaet for feiringen var "Trees for the Earth", med arrangører som fokuserte på det globale behovet for nye trær og skoger.
For å feire 50-årsjubileet for Earth Day satte Earth Day Network et mål om å plante 7,8 milliarder trær globalt innen 2020 gjennom Canopy Project.
"Oljesøl fra 1969." University of California. Regents of University of California, Santa Barbara, 2018.
"John Muir." Nasjonalparktjenesten. U.S. Department of Interior, 13. mai 2018.
"Canopy Project." Earth Day Network, 2019, Washington, DC.