Verdenskrigsminnesmerke i Washington D.C.

Etter år med diskusjon og over et halvt århundre med venting, har USA endelig hedret amerikanerne som bidro til å bekjempe andre verdenskrig med et minnesmerke. World War II Memorial, som åpnet for publikum 29. april 2004, ligger ved det som en gang var Rainbow Pool, sentrert mellom Lincoln Memorial og Washington Monument.

Ideen om et WWII-minnesmerke i Washington DC ble først brakt til kongressen i 1987 avRepresentant Marcy Kaptur (D-Ohio) etter forslag fra veteran fra andre verdenskrig Roger Dubin. Etter flere års diskusjon og tilleggslovgivning undertegnet president Bill Clinton offentlig lov 103-32 den 25. mai 1993, med fullmakt til American Battle Monuments Commission (ABMC) å etablere et WWII Memorial.

I 1995 ble syv steder diskutert for minnesmerket. Selv om nettstedet Constitution Gardens først ble valgt, ble det senere bestemt at det ikke var et fremtredende sted for et minnesmerke til en så viktig begivenhet i historien. Etter mer research og diskusjon ble nettstedet Rainbow Pool avtalt.

I 1996 ble det åpnet en to-trinns designkonkurranse. Av de 400 foreløpige designene som ble lagt inn, ble seks valgt til å konkurrere i andre trinn, noe som krevde gjennomgang av en designjury. Etter nøye gjennomgang, designet av arkitekt Friedrich St. Florian ble valgt.

St. Florians design besto av Rainbow Pool (senket og redusert i størrelse med 15 prosent) i en senket torg, omgitt av et sirkulært mønster med 56 søyler (hver 17 fot høy) som representerer enheten til de amerikanske statene og territoriene i løpet av krig. Besøkende ville gå inn i den forliste plazaen på ramper som vil passere to gigantiske buer (hver 41 fot høye) som representerer de to frontene i krigen.

Inni i det ville det være en frihetsmur dekket med 4000 gullstjerner, som hver representerte 100 amerikanere som døde under andre verdenskrig. En skulptur av Ray Kasky ville bli plassert midt i Rainbow Pool og to fontener ville sende vann mer enn 30 meter i luften.

Det 7,4 mål store WWII-minnesmerket ble beregnet å koste totalt 175 millioner dollar å bygge, som inkluderer fremtidige estimerte vedlikeholdsgebyrer. Andre verdenskrigsveteran og senator Bob Dole og Fed-Ex-grunnlegger Frederick W. Smith var de nasjonale medformennene for innsamlingsaksjonen. Utrolig nok ble omtrent 195 millioner dollar samlet inn, nesten alle fra private bidrag.

Dessverre har det vært en del kritikk over minnesmerket. Selv om kritikerne gikk inn for et WWII-minnesmerke, motarbeidet de sterkt beliggenheten. Kritikerne dannet National Coalition to Save Our Mall for å stoppe byggingen av minnesmerket ved Rainbow Pool. De hevdet at å plassere minnesmerket på det stedet ødelegger den historiske utsikten mellom Lincoln Memorial og Washington Monument.

11. november 2000, Veteranenes dag, ble det en banebrytende seremoni holdt på National Mall. Senator Bob Dole, skuespiller Tom Hanks, President Bill Clinton, en 101 år gammel mor til en falt soldat, og 7000 andre deltok på seremonien. Sanger fra krigstiden ble spilt av U.S. Army Band, klipp av opptak fra krigstiden ble vist på store skjermer, og et datastyrt 3D-gjennomgang av Memorial var tilgjengelig.

Den faktiske byggingen av minnesmerket begynte i september 2001. Bygget av stort sett bronse og granitt, tok konstruksjonen tre år å fullføre. Torsdag 29. april 2004 åpnet nettstedet for første gang for publikum. Den formelle innvielsen av minnesmerket ble avholdt 29. mai 2004.

World War II Memorial hedrer de 16 millionene menn og kvinner som tjenestegjorde i de amerikanske væpnede tjenestene, de 400 000 som døde i krigen, og millionene amerikanere som støttet krigen mot hjemmet front.