Robert Sengstacke Abbott Biografi

Abbot ble født i Georgia 24. november 1870. Foreldrene hans, Thomas og Flora Abbott, var begge tidligere slaver. Abbottens far døde da han var ung, og moren giftet seg på nytt med John Sengstacke, en tysk immigrant.

Abbott deltok i Hampton Institute i 1892 hvor han studerte trykking som handel. Mens han deltok på Hampton turnerte Abbott med Hampton Quartet, en gruppe som ligner på Fisk Jubilee Singers. Han ble uteksaminert i 1896 og to år senere tok han eksamen ved Kent College of Law i Chicago.

Etter advokatskolen gjorde Abbott flere forsøk på å etablere seg som advokat i Chicago. På grunn av rasediskriminering klarte han ikke å praktisere jus.

I 1905 stiftet Abbott Chicago Defender. Med en investering på tjuefem cent publiserte Abbott den første utgaven av Chicago Defender ved å bruke utleiers kjøkken for å skrive ut kopier av papiret. Den første utgaven av avisen var en faktisk samling av nyhetsutklipp fra andre publikasjoner, så vel som Abbotts rapportering.

Innen 1916, Chicago Defender's sirkulasjonen var 50 000 og den ble ansett som en av de beste afroamerikanske avisene i USA. I løpet av to år hadde sirkulasjonen nådd 125.000 og på begynnelsen av 1920-tallet var den godt over 200.000.

Fra begynnelsen ansatte Abbott gule journalistiske taktikk-sensasjonelle overskrifter og dramatiske nyhetsberetninger om afroamerikanske samfunn. Avisens tone var militant. Forfattere omtalte afroamerikanere, ikke som "svart" eller "neger", men som "løpet." Grafiske bilder av lynsjinger, overgrep og andre voldshandlinger mot afroamerikanere ble publisert fremtredende i papir. Disse bildene var ikke til stede for å skremme leserne, men heller for å belyse lynsjinger og andre voldshandlinger som afroamerikanere holdt ut i hele USA. Gjennom sin dekning av Rød sommer 1919, publikasjonen brukte disse raser opprørene til kampanje for anti-lynching lovgivning.

Som afroamerikansk nyhetsforlag var Abbottts oppdrag ikke bare å trykke nyheter, han hadde et ni-punkts oppdrag som inkluderer:

1. Amerikanske rase-fordommer må ødelegges
2. Åpningen av alle fagforeninger for svarte så vel som hvite.
3. Representasjon i presidentens kabinett
4. Ingeniører, brannmenn og konduktører på alle amerikanske jernbaner, og alle jobber i regjeringen.
5. Representasjon i alle avdelinger i politistyrken over hele USA
6. Offentlige skoler som er åpne for alle amerikanske statsborgere, fremfor utlendinger
7. Motormen og ledere på overflate, forhøyede og motorbusslinjer i hele Amerika
8. Føderal lovgivning for å avskaffe lynsjing.
9. Full enfranchisement av alle amerikanske borgere.

Abbott var tilhenger av Den store migrasjonen og ønsket at sør-afroamerikanere skulle slippe unna de økonomiske ulempene og den sosiale urettferdigheten som plaget Sør.

Forfattere som Walter White og Langston Hughes fungerte som spaltister; Gwendolyn Brooks publiserte et av de tidligste diktene på publikasjonens sider.

I et forsøk på å presse den store migrasjonen fremover, holdt Abbott en begivenhet 15. mai 1917, kalt Great Northern Drive. Chicago Defender publiserte togplaner og stillingsannonser i sine annonsesider samt redaksjoner, tegneserier og nyhetsartikler for å overtale afroamerikanere til å flytte til nordlige byer. Som et resultat av Abbotts skildringer av Norden, ble Chicago Defender kjent som "den største stimulansen som migrasjonen hadde."

Når afroamerikanere hadde nådd nordlige byer, brukte Abbott sidene i publikasjonen ikke bare for å vise redsel for Sør, men også de hyggeligste områdene i Nord.