Det er så mange vitenskapelige fakta som forskere og til og med allmennheten tar for gitt i vårt moderne samfunn. Imidlertid hadde mange av disse fagområdene vi nå mener sunn fornuft ennå ikke blitt diskutert på 1800-tallet da Charles Darwin og Alfred Russel Wallace var først å sette sammen Theory of Evolution gjennom naturlig utvalg. Selv om det var ganske mye bevis som Darwin visste om da han formulerte sin teori, var det mange ting vi vet nå som Darwin ikke visste.
genetikk, eller studien av hvordan trekk overføres fra foreldre til avkom, hadde ikke blitt utslettet ennå da Darwin skrev sin bok På artenes opprinnelse. Det ble enighet om av de fleste forskere i den perioden at avkom faktisk fikk sine fysiske egenskaper fra foreldrene, men hvordan og i hvilke forhold var uklare. Dette var en av hovedargumentene motstandere av Darwin den gangen hadde mot hans teori. Darwin kunne ikke til fornøydhet fra den tidlige mengden av evolusjonen forklare hvordan denne arven skjedde.
Det var først på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet
Gregor Mendel gjorde sitt spillskiftende arbeid med ertplantene og ble kjent som "genetikkens far." Selv om arbeidet hans var veldig sunt, hadde matematisk støtte og hadde rett i at det tok ganske lang tid før noen anerkjente betydningen av Mendels oppdagelse av feltet til genetikk.Siden genetikkfeltet ikke eksisterte før på 1900-tallet, lette ikke forskere fra Darwins tid etter molekylet som bærer genetisk informasjon fra generasjon til generasjon. Når genetikkdisiplinen ble mer utbredt, kjørte mange mennesker for å oppdage hvilket molekyl det var som bar denne informasjonen. Til slutt ble det bevist at DNA, et relativt enkelt molekyl med bare fire forskjellige byggesteiner, er faktisk bærer av all genetisk informasjon for alt liv på jorden.
Darwin visste ikke at DNA ville gjøre det bli en viktig del av hans teori om evolusjon. Faktisk ringte underkategorien evolusjon mikroevolusjon er fullstendig basert på DNA og mekanismen for hvordan genetisk informasjon blir sendt videre fra foreldre til avkom. Oppdagelsen av DNA, dens form og dens byggesteiner har gjort det mulig å spore disse endringene som akkumuleres over tid for effektivt å drive evolusjonen.
Et annet stykke av puslespillet som gir bevis på Modern Synthesis of Evolutionary Theory er grenen for utviklingsbiologi kalt Evo-Devo. Darwin var ikke klar over likhetene blant grupper av forskjellige organismer med hvordan de utvikler seg fra befruktning gjennom voksen alder. Denne oppdagelsen var ikke tydelig før lenge etter at mange teknologiske fremskritt var tilgjengelige, for eksempel høydrevne mikroskop, og in vitro-tester og laboratorieprosedyrer ble perfeksjonert.
Forskere i dag kan undersøke og analysere hvordan en encellet zygote endrer seg basert på signaler fra DNA og miljø. De er i stand til å spore likheter og forskjeller mellom forskjellige arter og spore dem tilbake til den genetiske koden i hver egg og sæd. Mange milepæler i utviklingen er de samme mellom veldig forskjellige arter og peker på ideen om at det er en felles stamfar for levende ting et sted på livets tre.
Selv om Charles Darwin hadde tilgang til en ganske katalog av fossiler som hadde blitt oppdaget opp gjennom 1800-tallet, har det vært så mange flere fossile funn siden hans død som fungerer som viktige bevis som støtter teorien om evolusjon. Mange av disse "nyere" fossilene er menneskelige aner som hjelper med å støtte Darwins ide om "nedstigning gjennom modifisering" av mennesker. Mens de fleste av bevisene hans var omstendelige da han første gang antok at ideen om at mennesker var primater og var relatert til aper, har mange fossiler siden det funnet å fylle ut blankettene av menneskelig evolusjon.
Mens ideen om menneskelig evolusjon fremdeles er veldig mye kontroversielt emne, fortsetter å bli avdekket flere bevis som hjelper til med å styrke og revidere Darwins originale ideer. Denne delen av evolusjonen vil imidlertid sannsynligvis forbli kontroversiell til begge deler fossiler av menneskelig evolusjon er funnet eller religion, og folks religiøse overbevisning opphører eksistere. Siden det neppe vil skje at det vil skje, vil det fortsatt være usikkerhet rundt menneskets evolusjon.
Et annet bevis vi har nå for å støtte Teorien om evolusjon er hvordan bakterier raskt kan tilpasse seg for å bli resistente mot antibiotika eller andre medisiner. Selv om leger og medisiner i mange kulturer hadde brukt mugg som en hemmer av bakterier, var den første utbredte oppdagelsen og bruken av antibiotika, slik som penicillin, skjedde ikke før etter at Darwin døde. Faktisk ble forskrivning av antibiotika for bakterieinfeksjoner ikke normen før på midten av 1950-tallet.
Det var først år etter at den utbredte bruken av antibiotika ble vanlig at forskere forsto at kontinuerlig eksponering for antibiotika kunne føre til bakterier å utvikle seg og blir resistent mot hemming forårsaket av antibiotika. Dette er faktisk et veldig tydelig eksempel på naturlig seleksjon i handling. Antibiotika dreper bakterier som ikke er resistente mot det, men bakteriene som er resistente mot antibiotika overlever og trives. Etter hvert vil bare bakteriestammer som er resistente mot antibiotikum fungere, eller "overlevelse av de flotteste"bakterier har funnet sted.
Det er sant at Charles Darwin hadde en begrenset mengde bevis som kan falle i kategorogen fylogenetikk, men mye har endret seg siden han først foreslo Teorien om evolusjon. Carolus Linné hadde et navn- og kategoriseringssystem på plass da Darwin studerte dataene hans, noe som hjalp ham med å formulere ideene sine.
Men siden hans oppdagelser, har det fylogenetiske systemet blitt endret drastisk. Først ble arter plassert på livets fylogenetiske tre basert på lignende fysiske egenskaper. Mange av disse klassifiseringene er endret fra oppdagelsen av biokjemiske tester og DNA-sekvensering. Omorganiseringen av arter har påvirket og styrket teorien om evolusjon ved å identifisere tidligere savnet forhold mellom arter og når disse artene forgrenet seg fra vanlige forfedre.