Hva bruker Earmark i den amerikanske kongressen?

Ørmark utgifter; også kalt "svinekjøtt" -utgifter, er midler satt inn i årlig føderalt budsjett av individuelle lovgivere i U.S. Kongress for spesielle prosjekter eller formål av interesse for deres bestanddeler. Å få godkjenning av øremerkingsforbruksprosjekter hjelper typisk sponsorens lovgiver med å tjene stemmer fra hans eller hennes bestanddeler.

En rapport fra Congress from Research Service (CRS) fra Kongressens forskningsarm fra 2006 om øremerkebruk bemerket at det ikke ble akseptert noen "Definisjon av begrepet øremerke akseptert av alle utøvere og observatører av bevilgningsprosessen ..." Imidlertid konkluderte CRS med at to typer av øremerker var vanlige: harde øremerker, eller "hardmarks", funnet i den faktiske lovteksten, og myke øremerker, eller "myke merker," som ble funnet i rapportene av kongressutvalg om lovgivning.

Bestemmelsene om harde øremerker, som fremgår av vedtatte lover, er juridisk bindende, mens myke øremerker ikke er juridisk bindende, blir de ofte behandlet som om de var i løpet av lovgivningsprosess.

I følge CRS er den vanligste aksepterte definisjonen av øremerkebruk, "Bestemmelser knyttet til lovgivning (bevilgninger eller generelle lovgivning) som spesifiserer visse kongressutgiftsprioriteringer eller i inntektsregninger som gjelder et veldig begrenset antall individer eller enheter. Øremerker kan vises i lovteksten eller rapportspråket (utvalgets rapporter som følger med rapporterte regninger og felles forklarende uttalelse som følger med en konferanserapport).

Ofte "gjemt" som endringer i de større årlige bevilgningsregningene til føderal budsjett, øremerke forbruksprosjekter kommer ofte under kritikk som "hastet gjennom" Kongressen uten full debatt og granskning viet til større foreldre-lovforslaget.

Kanskje mest betydelig resulterer i øremerkingsutgifter ofte i utgifter til store summer av skattyter for å hjelpe et begrenset antall mennesker. I 2005 ble for eksempel 223 millioner dollar øremerket av Senatskomiteen for bevilgninger, leder Ted Stevens (R-Alaska) for å bygge en bro for å koble en by i Alaska på 8 900 til en øy med en befolkning på 50, noe som sparer en kort ferjetur. Ved å skape et ukarakteristisk opprør i senatet, ble øremerket tilnavnet "Bridge to Nowhere" fjernet fra forbruksregningen.

For å bli klassifisert som et øremerkebruk, bør minst ett av følgende gjelde:

• Den forespurte finansieringen er ikke spesifikt autorisert som nødvendig for den grunnleggende driften av regjeringen i det årlige budsjettet.
• Finansieringen etterspørres bare av ett av Kongressens kammer.
• Finansieringen var ikke inkludert i Presidentens budsjettforespørsel.
• Finansieringen resulterer i en betydelig økning i forhold til beløpene som er anslått i presidentens budsjett.
• Finansieringen er til et prosjekt som vil være til nytte for en liten befolkning eller en smal spesiell interesse.

I motsetning til Sen. Stevens 'Bridge to Nowhere, mange øremerker gjør det til det vedtatte budsjettet. Bare i 2005 ble over 14.000 øremerkingsprosjekter, som kostet rundt 27 milliarder dollar, godkjent av kongressen. Husbevilgningskomiteen mottar omtrent 35 000 øremerkingsforespørsler per år. I tiårsperioden fra 2000 til og med 2009 godkjente den amerikanske kongressen øremerkingsforbruksprosjekter til en verdi av omtrent 208 milliarder dollar.

I løpet av de siste årene har flere medlemmer av kongressen forsøkt å tøffe øremerking av utgifter. I desember 2006 var leder av Senatet og husbevilgningskomiteen, Senator Robert Byrd (D-West Virginia) og representant David Obey (D-Wisconsin, 7.), med støtte fra innkommende Husets speaker Rep. Nancy Pelosi (D-California), lovte å få på plass reformer i den føderale budsjettprosessen som er utformet for å "bringe åpenhet og åpenhet" for øremerking av utgifter.
I henhold til Obey-Byrd-planen vil lovgivere som sponser hvert øremerkeprosjekt, bli identifisert offentlig. I tillegg vil utkastet til kopier av alle regninger eller endringer i regninger som foreslår øremerkebruk bli gjort tilgjengelig for allmennheten - før det ble tatt noen stemmer - på alle trinn i lovgivningsprosessen, inkludert komiteens behandling og godkjenning prosess.
I løpet av 2007 falt øremerkeutgiftene til 13,2 milliarder dollar, en betydelig nedgang fra 29 milliarder dollar brukt i 2006. I 2007 ble ni av de 11 årlige forbruksregningene underlagt et moratorium for øremerkingsutgifter som ble håndhevet av hus- og senatets bevilgningsutvalg under ledelse av Sen. Byrd og rep. Lyde. I 2008 mislyktes imidlertid et lignende moratoriumforslag, og øremerkeutgiftene hoppet til 17,2 milliarder dollar.

I følge den uavhengige vakthundgruppen Citizens Against Government Waste, øremerker 232 utgifter bestemmelsene ble godkjent i det føderale budsjettet for regnskapsåret 2018, en økning på 42,3 prosent over 163 i FY 2017. Kostnadene for skattebetalerne for øremerkebruk i FY 2018 var 14,7 milliarder dollar, en økning på 116,2 prosent fra 6,8 milliarder dollar i FY 2017. Siden FY 1991 har kongressen godkjent 110.861 øremerkingsforbruksprosjekter, som koster en kombinasjon av 344,5 milliarder dollar.

• Ørmarksbruk eller "svinekjøtt" -utgifter anses generelt å være enhver forespørsel om finansiering lagt til årets budsjett føderal regjering av medlemmer av kongressen til å betale for prosjekter av interesse bare for innbyggerne i deres stat eller kongress distrikt.
• Lovgivere ser vanligvis å få godkjenning av utgifter til kjæledyr øremerkingsprosjekter som en "fjær i sine politiske landskamper" som hjelper dem å vinne fremtidige stemmer for sine bestanddeler.
• Øremark utgifter blir ofte lagt til lager årlige generelle bevilgninger regninger i form av endringer.
• Earmark-forbruk blir ofte kritisert for å bli forhastet gjennom Kongressen uten tilstrekkelig vurdering, og for å bruke store mengder skattebetalers penger på bare noen få borgere.