I store deler av sin geologiske historie - som strekker seg helt tilbake til den kambriske perioden, for 500 millioner år siden - var staten Washington nedsenket under vann, som står for den relative mangelen på dinosaurer eller, for den saks skyld, store landjordiske fossiler fra Paleozoic eller Mesozoic epoker. Den gode nyheten er imidlertid at denne tilstanden sprang til liv i den siste delen av den cenozoiske epoken, da den ble krysset av alle slags megafauna-pattedyr. På de følgende lysbildene vil du oppdage det meste bemerkelsesverdige dinosaurer og forhistoriske dyr oppdaget i Washington.
I mai 2015 oppdaget feltarbeidere i Washington-delstaten San Juan Islands de delvise restene av en 80 millioner år gammel theropod, eller kjøtespisende dinosaur - den samme familien dinosaurer som inkluderer tyrannosaurs og rovfugler. Det vil ta en stund å definitivt identifisere denne første dinosauren fra Washington, men oppdagelsen reiser muligheten for at den nordvestlige United Sates vrimlet av dinosaurliv, i det minste i det senere Mesozoic Era.
Alle snakker om Ull mammut (Mammuthus primigenius), men den colombianske mammuten (Mammuthus columbi) var enda større, om enn manglet det lange, fasjonable, raggete pelsen. Det offisielle statsfossilet i Washington, restene av den colombianske mammut er blitt oppdaget over hele Stillehavet nordvest, som det immigrerte hundretusenvis av år siden fra Eurasia via det nyåpnede sibirske landet bro.
Restene av Megalonyx - bedre kjent som Giant Ground Sloth - har blitt oppdaget over hele USA. Washingtons eksemplar, datert til sent pleistocen epoke, ble avdekket for flere tiår siden under byggingen av Sea-Tac flyplass, og er nå utstilt på Burke Museum of Natural History. (Forresten, Megalonyx ble navngitt på slutten av 1700-tallet av fremtidig president Thomas Jefferson, etter et eksemplar oppdaget nær østkysten.)
I 1935 snublet en gruppe turgåere i Washington over fossil av et lite neshornlignende dyr, som ble kjent som Blue Lake Rhino. Ingen er helt sikre på identiteten til denne 15 millioner år gamle skapningen, men en god kandidat er Diceratherium, en dobbelhornet neshornforfedre kalt av den berømte paleontologen Othniel C. Marsh. I motsetning til moderne neshorn, sportet Diceratherium bare det minste snev av doble horn, ordnet side om side på tuppen av snuten.
En nær slektning av Aetiocetus, en fossil hval fra nabolandet Oregon, Chonecetus var en liten forhistorisk hval som hadde både tenner og primitive balenplater (som betyr at den samtidig spiste stor fisk og filtrert plankton fra vannet, og dermed gjorde det til en ekte evolusjonær "manglende lenke."). To eksempler av Chonecetus er blitt oppdaget i Nord-Amerika, ett i Vancouver, Canada og ett i delstaten Washington.
En vesentlig del av den marine næringskjeden under paleozoikum og mesozoiske epoker, trilobitter og ammonitter var små til mellomstore virvelløse dyr (teknisk sett en del av leddyr familie, som også inkluderer krabber, hummer og insekter) som er blitt bevart spesielt godt i gammel geologikk sedimenter. Staten Washington kan skryte av et bredt utvalg av trilobitt- og ammonittfossiler, som er høyt verdsatt av amatørfossiljegere.