Profil av Prins Henry, navigatøren fra Portugal

Portugal er et land som ikke har noen kyst langs Middelhavet, bare Atlanterhavet, så landets fremskritt i verdensomspennende leting århundrer siden kan ikke komme som noen overraskelse. Når det er sagt, var det lidenskapen og målene til en mann som virkelig førte portugisisk utforskning fremover, mannen kjent som prins Henry the Navigator (1394–1460). Formelt sett var han Henrique, Duquede Viseu, Senhorda Covilhã.

Rask fakta: Prins Henry navigatøren

Selv om prins Henry aldri seilte på noen av sine ekspedisjoner og sjelden forlot Portugal, ble han kjent som prins Henry navigatøren på grunn av hans patronage av oppdagere, som økte verdens kjente geografiske informasjon gjennom deling av kunnskap og ved å sende ekspedisjoner til steder tidligere ikke kartlagt.

Prins Henry ble født i 1394 som den tredje sønnen til kong John I (kong Joao I) av Portugal. I en alder av 21, i 1415, befalte prins Henry en militær styrke som fanget den muslimske utposten av Ceuta, ligger på sørsiden av Gibraltar-stredet, på den nordlige spissen av det afrikanske kontinentet og grenser Marokko. Det ble Portugals første utenlandske territorium.

På denne ekspedisjonen lærte prinsen om gullruter og ble fascinert av Afrika.

Tre år senere grunnla prins Henry sitt navigasjonsinstitutt på Sagres på det sørvestligste punktet i Portugal, Cape Saint Vincent - et sted gamle geografere referert til som den vestlige kanten av jord. Instituttet, best beskrevet som et forsknings- og utviklingsanlegg fra 1500-tallet, inkluderte biblioteker, et astronomisk observatorium, skipsbyggingsanlegg, et kapell og boliger for ansatte.

Instituttet ble designet for å lære navigasjonsteknikker til portugisiske seilere, for å samle og spre geografisk informasjon om verden, for å finne opp og forbedre navigasjons- og sjøfartsutstyr, og å sponsere ekspedisjoner.

Prins Henrys skole samlet noen av de ledende geografene, kartografer, astronomer og matematikere fra hele Europa for å jobbe ved instituttet. Da folk kom tilbake fra seilaser, førte de med seg informasjon om strømmer, vind - og kunne forbedre eksisterende kart og sjøfartsutstyr.

En ny type skip, kalt en karavell, ble utviklet på Sagres. Det var raskt og var mye mer manøvrerbart enn tidligere båttyper, og selv om de var små, var de ganske funksjonelle. To av Christopher Columbus'skipene, Nina og Pinta, var campingvogner ( Jomfru Maria var en karra).

Karaveller ble sendt sørover langs den vestlige kysten av Afrika. Dessverre var Cape Bojador, sørøst for Kanariøyene (lokalisert i Vest-Sahara), et stort hinder langs den afrikanske ruten. Europeiske sjømenn var redde for Kappen, for visstnok i sør lå monstre og uoverkommelig ondskap. Det var også noen utfordrende hav: tøffe bølger, strømmer, grunne vær og vær.

Prins Henrys ekspedisjonsmål var å øke navigasjonskunnskapene langs vestkysten av Afrika og finne en vannrute til Asia, for å øke handelen muligheter for Portugal, å finne gull for å gi turene egen finansiering, for å spre kristendom over hele verden og beseire muslimer - og kanskje til og med å finne Prester John, tenkte en legendarisk velstående prestekonge å bo et sted i Afrika eller Asia.

Middelhavet og andre gamle østsjøruter ble kontrollert av de osmanske tyrkerne og venetianerne, og oppbruddet av det mongolske riket gjorde noen kjente landruter utrygge. Dermed kom motivasjonen for å finne nye vannruter mot øst.

Prins Henry sendte 15 ekspedisjoner for å navigere sør for Kapp fra 1424 til 1434, men hver kom tilbake med sin kaptein og ga unnskyldninger og unnskyldninger for ikke å ha passert den fryktede Cape Bojador. Til slutt, i 1434, sendte prins Henry kaptein Gil Eannes (som tidligere hadde forsøkt Cape Bojador-reisen) sørover; denne gangen seilte kaptein Eannes mot vest før han nådde Kappen og satte kursen østover etter å ha passert Kappen. Ingen av hans mannskaper så den fryktelige kappen, og den var vellykket passert uten at katastrofen falt skipet. Dette var den første europeiske ekspedisjonen som seilte forbi dette punktet og med hell kom tilbake.

Etter den vellykkede navigasjonen sør for Cape Bojador, fortsatte utforskningen av den afrikanske kysten.

I 1441 nådde prins Henrys karaveller til Cape Blanc (Kappen der Mauritania og Vest-Sahara møtes). Ekspedisjonen brakte noen svarte tilbake som utstillinger av interesse for å vise prinsen. Den ene forhandlet om løslatelse av hans og sønnen ved å love flere slaver når de var trygt hjem. Og slik begynte det. De første 10 slavene ankom i 1442. Da var klokka 30 i 1443. I 1444 brakte kaptein Eannes en båtbelastning på 200 slaver tilbake til Portugal.

I 1446 nådde portugisiske skip munningen av elven Gambia. De var de første europeerne som seilte det også.

I 1460 døde prins Henry navigatøren, men arbeidet fortsatte ved Sagres under ledelse av Henrys nevø, kong John II av Portugal. Instituttets ekspedisjoner fortsatte å våge sørover, rundet deretter Kapp det gode håp og seilte mot øst og over hele Asia i løpet av de neste tiårene.

100-årsperioden fra midten av 1400-tallet til midten av 1500-tallet kalles European Age of Discovery eller Age of Exploration, da Portugal, Spania, Storbritannia, Nederland og Frankrike sendte seilaser til tidligere ukjente land og hevder ressursene sine for sitt land. Den billigste arbeidskraften til å jobbe på plantasjer for avlinger som sukker, tobakk eller bomull var slaver, brakt på en trekantet handelsvei, hvor den ene brutale bena var kjent som midtpassasjen. Land som er tidligere kolonier, lider fortsatt ettervirkningene i dag, spesielt i Afrika, der det er dårlig eller inkonsekvent infrastruktur i mange områder. Noen av landene fikk nettopp sin uavhengighet på 1900-tallet.

• Dowling, Mike. "Prins Henry navigatøren." MrDowling.com. https://www.mrdowling.com/609-henry.html.
• "Henry Navigator." Biography.com, A&E Networks Television, 16. mars. 2018, www.biography.com/people/henry-the-navigator.
• "Henry navigatøren."Encyclopedia of World Biography. Encyclopedia.com. https://www.encyclopedia.com/people/history/spanish-and-portuguese-history-biographies/henry-navigator.
• "Henry the Navigator Facts." YourDictionary.com. http://biography.yourdictionary.com/henry-the-navigator.
• "Historie." Sagres.net. Allgarve, Promo Sangres og Municipia do Bispo. http://www.sagres.net/history.htm.
• Nowell, Charles E., og Felipe Fernandez-Armesto. "Henry Navigator." Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 12. nov. 2018, www.britannica.com/biography/Henry-the-Navigator.
• "Den portugisiske rollen i å utforske og kartlegge den nye verden." Library of Congress. http://www.loc.gov/rr/hispanic/portam/role.html.
• "Prins Henry navigatøren." PBS. https://www.pbs.org/wgbh/aia/part1/1p259.html.