Heftig straff tilbakefires i fengsel, sier forsker

For øyeblikket har USA leder verden i fengslingsfrekvensen. De nåværende tallene viser at 612 personer per 100.000 innbyggere 18 år eller eldre er fengslet.

I følge noen strafferettseksperter legger det nåværende fengselssystemet for stor vekt på hard straff og ikke nok på rehabilitering, og det fungerer rett og slett ikke.

Det nåværende systemet gir bare grobunn for mer aggressiv og voldelig oppførsel, i følge Joel Dvoskin, doktorgrad ved University of Arizona og forfatter av "Applicing Social Science to Reduce Violent Fornærme."

"Fengselsmiljøer er fylt med aggressiv atferd, og folk lærer av å se på andre opptre aggressivt for å få det de vil," sa Dvoskin.

Det er hans tro at atferdsmodifisering og sosiale læringsprinsipper kan fungere i fengselet akkurat som de gjør utenfor.

I kriminologisk forskning utført av Valerie Wright, Ph. D., Research Analyst ved The Sentencing Project, var det bestemte at sikkerhetsstraff i stedet for alvorlighetsgraden av straff er mer sannsynlig å avskrekke kriminelle oppførsel.

For eksempel, hvis en by kunngjør at politiet vil være ute i kraft på jakt etter berusede sjåfører under en feriehelg, vil det sannsynligvis øke antallet personer som bestemmer seg for ikke å risikere å drikke og kjøring.

Alvor av straff forsøker å skremme potensielle kriminelle fordi straffen de kunne motta ikke er verdt risikoen. Dette er grunnlagene bak hvorfor stater har vedtatt tøff politikk for eksempel "Tre streiker."

Konseptet bak strenge straffer forutsetter at den kriminelle er rasjonell nok til å avveie konsekvensene før han begikk forbrytelsen.

Som Wright påpeker, var imidlertid halvparten av de kriminelle som er innelåst i amerikanske fengsler beruset eller høyt på narkotika. tidspunktet for lovbruddet, er det lite sannsynlig at de hadde den mentale kapasiteten til logisk å vurdere konsekvensene av deres handlinger.

På grunn av mangel på politi per innbygger og overbefolkning i fengsel fører de fleste forbrytelser ikke til arrestasjon eller kriminell fengsling.

"Å styrke alvorlighetsgraden av straff vil helt klart ha liten innvirkning på folk som ikke tror de vil bli arrestert for sine handlinger." sier Wright.

Studier har vist at lengre setninger fører til høyere tilbakefall.

I følge Wright, akkumulerte data av 50 studier som gikk tilbake så langt som i 1958 på totalt 336.052 lovbrytere med forskjellige straffbare forhold og bakgrunn, viste følgende:

Fornærmede som hadde et gjennomsnitt på 30 måneder i fengsel hadde en tilbakefall på 29 prosent.

Fornærmede som i gjennomsnitt hadde 12,9 måneder i fengsel hadde en tilbakefall på 26 prosent.

Bureau of Justice Statistics gjorde en studie som sporer 404 638 fanger i 30 stater etter løslatelsen fra fengselet i 2005. Forskerne fant at:

• I løpet av tre år etter løslatelsen ble omlag to tredjedeler (67,8 prosent) av løslatte fanger omarrestet.
• I løpet av fem år etter løslatelsen ble omlag tre fjerdedeler (76,6 prosent) av løslatte fanger satt inn på nytt.
• Av de fangene som ble omskiftet, ble mer enn halvparten (56,7 prosent) arrestert innen utgangen av det første året.

Forskningsteamet teoretiserer at selv om fornærmede tjenester og programmer kan ha en direkte effekt på motstand, må enkeltpersoner bestemme uavhengig av å transformere seg til tidligere lovbrytere.

Tallene støtter imidlertid Wrights argument om at lengre setninger medfører høyere tilbakefall.

Både Wright og Dvoskin er enige om at de nåværende pengene brukes på fengsling har tappet verdifulle ressurser og har ikke vært effektive i å gjøre lokalsamfunn tryggere.

Wright peker på en studie gjort i 2006 som sammenlignet kostnadene for samfunnsbehandlingsprogrammer for medisiner vs. kostnadene for fengsling av narkotikaforbrytere.

I følge studien gir en dollar brukt på behandling i fengsel omtrent seks dollar besparelser, mens en dollar brukt i samfunnsbasert behandling gir nesten $ 20 i kostnadsbesparelser.

Wright anslår at en besparelse på 16,9 milliarder dollar årlig kan spares ved en reduksjon på 50 prosent i antall fengslede ikke-voldelige lovbrytere.

Dvoskin føler at den økende fengselsbefolkningen med tilsvarende mangel på økning i fengselspersonell har redusert fengselssystemers evne til å føre tilsyn med arbeidsprogrammer som lar fanger bygge ferdigheter.

"Dette gjør det veldig vanskelig å komme inn i den sivile verden igjen og øker sannsynligheten for å gå tilbake i fengsel," sa Dvoskin.

Derfor bør prioriteringen settes på å redusere fengselspopulasjoner, sa han: "Dette kan gjøres ved å betale mer oppmerksomhet til de som har høyest risiko for voldelig oppførsel i stedet for å fokusere på mindre forbrytelser, for eksempel mindre narkotika lovbrudd."

Ved å redusere antall ikke-voldelige fanger, vil det frigjøre de nødvendige pengene til å investere i å oppdage kriminell oppførsel noe som vil øke sikkerheten om straff og også gi mulighet for mer effektive programmer som kan bidra til å redusere tilbakefall.

Kilde: Verksted: "Bruk av samfunnsvitenskap for å forhindre voldelig kriminalitet," Joel A. Dvoskin, PhD, University of Arizona College of Medicine lørdag, aug. 8, Metro Toronto konferansesenter.

"Deterrence in Criminal Justice," Valerie Wright, Ph. D., The straffeutmålingsprosjektet.