Death Be Not Stolt er et memoar fra 1949 skrevet av den amerikanske journalisten John Gunther, om sønnen Johnny, som var en tenåring som var bundet av Harvard da han fikk kreftdiagnosen. Han kjempet tappert for å forsøke å hjelpe legene med å finne en kur mot plagene hans, men døde i en alder av 17 år.
Død, vær ikke stolt, selv om noen har kalt deg
Mektig og fryktelig, for det er du ikke;
For de som du tror du vil styrte
Dør ikke, stakkars død, og du kan ikke drepe meg ennå.
Fra hvile og søvn, som bare bildene dine er,
Mye glede; så fra deg må mye mer strømme,
Og snart går våre beste menn med deg,
Resten av beinene og sjelenes levering.
Du er slave for skjebnen, tilfeldigheter, konger og desperate menn,
Og kast med gift, krig og sykdom bor,
Og valmue eller sjarm kan få oss til å sove også
Og bedre enn ditt slag; hvorfor svulmer du da?
Én kort søvn forbi, våkner vi evig
Og døden skal ikke være mer; Død, du skal dø.
Johnny Gunther sa dette i en alder av 6, og det viser at selv som et lite barn, hadde han et ønske om å gjøre noe meningsfullt og godt for verden. Hvorfor tror du faren hans valgte å inkludere dette i romanen? Gir det oss en bedre forståelse av hvem Johnny er og personen han kan ha vokst opp til å bli?
Heller enn å velte seg i selvmedlidenhet, er dette Johnny's reaksjon etter at den første undersøkelsen viser svulsten som har gitt ham nakkesmerter. Han sier det til moren Frances, og det ser ut til å antyde at han visste at diagnosen hans var terminal. Hva tror du Johnny mente med å si at han hadde "så mye å gjøre?"
Faren innser at Johnny's kamp ikke bare er hans egen, men at han søker svar som vil være til nytte for andre som kan lide den samme sykdommen. Men selv når han prøver å tenke på en løsning, påvirker hjernesvulsten Johnny sitt sinn og hans minne.
Hva en magepunch for faren til Johnny å lese dette innlegget i den unge mannens dagbok. Johnny prøvde ofte å beskytte foreldrene fra dypet av sin lidelse, og selv dette berører bare en brøkdel av det han måtte ha gått gjennom den gangen. Gjorde dette at du trodde at behandlingene Johnny var utholdende ikke var verdt smerten han holdt ut? Hvorfor eller hvorfor ikke?
Tatt ut av sammenheng, kan dette leses som en ironisk eller sint uttalelse om medisinens unnlatelse av å redde Johnny fra virkningene av hjernesvulsten, men det er faktisk en uttalelse fra Johnny selv, skrevet i et siste brev til hans mor. Han føler seg trygg på at slaget hans ikke vil være forgjeves, og at selv om han ikke er kurert, vil behandlingene legene prøvde for ham, gi anledning til videre studier.
Den ødeleggende reaksjonen til Johns mor Frances når hun kommer til orde med hans død. Tror du dette er en følelse som ofte deles blant de etterlatte? Hvor mye mer akutt tror du denne følelsen er for etterlatte foreldre?