Inciting Rebellion: John Browns Raid

John Browns raid på Harpers Ferry varte fra 16. til 18. oktober 1859, og bidro til seksjonsspenningene som førte til Borgerkrig (1861-1865).

forente stater

• Oberstløytnant Robert E. Lee
• 88 amerikanske marinesoldater, forskjellige lokale milits fra Maryland og Virginia

Browns Raiders

• John Brown
• 21 menn

En bemerket radikal avskaffelsesmann, John Brown nasjonalt fremtredende under krisen "Blødende Kansas" på midten av 1850-tallet. Han var en effektiv partisanleder, og utførte en rekke operasjoner mot styrker av slaveri før han kom tilbake øst i slutten av 1856 for å skaffe ekstra midler. Støttet av prominente avskaffelsesmenn som William Lloyd Garrison, Thomas Wentworth Higginson, Theodore Parker og George Luther Stearns, Samuel Gridley Howe og Gerrit Smith, Brown var i stand til å kjøpe våpen til sitt aktiviteter. Denne "Secret Six" støttet Browns avskaffelsessyn, men var ikke alltid klar over intensjonene hans.

I stedet for å fortsette småskalaaktiviteter i Kansas, begynte Brown å planlegge for en stor operasjon i Virginia designet for å starte en massiv slaveoppstand. Brown hadde til hensikt å fange det amerikanske Arsenal på Harpers Ferry og distribuere innretningens våpen til opprørske slaver. I troen på at så mange som 500 ville bli med ham den første natten, planla Brown å flytte sørover og frigjøre slaver og ødelegge slaveriet som institusjon. Selv om han var forberedt på å starte sitt raid i 1858, ble han forrådt av en av hans menn og medlemmer av Secret Six, i frykt for at deres identiteter ville bli avslørt, tvang Brown til å utsette.

Denne hiatusen førte til at Brown mistet mange av mennene han hadde rekruttert til oppdraget da noen fikk kalde føtter og andre bare gikk videre til andre aktiviteter. Endelig fremover i 1859 ankom Brown i Harpers Ferry 3. juni under aliaset til Isaac Smith. Når han leide Kennedy-gården omtrent fire mil nord for byen, begynte Brown å trene raidfesten sin. Da han kom de neste ukene, var hans rekrutter bare 21 menn (16 hvite, 5 svarte). Selv om skuffet over den lille størrelsen på partiet hans, begynte Brown å trene for operasjonen.

I august reiste Brown nordover til Chambersburg, PA, hvor han møtte Frederick Douglass. Da han diskuterte planen, frarådet Douglass å fange arsenalet da ethvert angrep mot den føderale regjeringen helt sikkert ville få alvorlige konsekvenser. I ignorering av Douglass 'råd, returnerte Brown til Kennedy Farm og fortsatte arbeidet. Bevæpnet med våpen mottatt fra støttespillere i Nord, satte raiders ut mot Harpers Ferry natt til 16. oktober. Mens tre menn, inkludert Browns sønn Owen, ble igjen på gården, ble et annet team, ledet av John Cook, sendt ut for å fange oberst Lewis Washington.

Den bestemødra til George Washington, Kol. Washington var på hans nærliggende Beall-Air eiendom. Cooks parti lyktes i å fange obersten så vel som å ta et sverd som ble presentert til George Washington av Frederick the Great og to pistoler gitt til ham av Marquis de Lafayette. Kom tilbake via Allstadt-huset, hvor han tok flere fangere, reiste Cook og mennene hans sammen med Brown på Harpers Ferry. Nøkkelen til Browns suksess var å fange våpnene og rømme før ordet om angrepet nådde Washington og mottok støtte fra den lokale slavebefolkningen.

Flytting inn i byen med sin viktigste styrke, forsøkte Brown å oppfylle det første av disse målene. Mennene hans kuttet telegrafledningene, og arresterte også et Baltimore og Ohio-tog. I prosessen ble afroamerikansk bagasjefører Hayward Shepherd skutt og drept. Etter denne ironiske vrien tillot Brown uforklarligvis toget å fortsette. Nå om Baltimore dagen etter informerte de om bord myndighetene om angrepet. Da de gikk videre, lyktes Browns menn med å fange våpenvåpenet og arsenalet, men ingen opprørslaver kom frem. Snarere ble de oppdaget av rustningsarbeidere morgenen 17. oktober.

Mens den lokale militsen samlet seg, åpnet byfolkene ild mot Browns menn. Utveksling av ild ble tre lokale, inkludert ordfører Fontaine Beckham, drept. I løpet av dagen grep et selskap av militser broen over Potomac som avskåret Browns rømningsvei. Etterhvert som situasjonen ble dårligere, valgte Brown og hans menn ni gisler og forlot våpenvåpenet til fordel for et mindre motorhus i nærheten. Forsterkende strukturen, ble det kjent som John Browns fort. I fanget sendte Brown sønnen Watson og Aaron D. Stevens under et våpenhvile å forhandle.

Emerging, Watson ble skutt og drept mens Stevens ble truffet og tatt til fange. I en panikkanfall, raider William H. Leeman forsøkte å rømme ved å svømme over Potomac. Han ble skutt og drept i vannet, og de stadig mer berusede byfolket brukte kroppen hans til måløvelse resten av dagen. Rundt klokka 15.30 sendte president James Buchanan ut en løsrivelse av amerikanske marinesoldater under ledelse av den amerikanske hærens oberstløytnant Robert E. Lee for å takle situasjonen. Ankom lukket Lee salongene og tok overordnet kommando.

Neste morgen tilbød Lee rollen som å angripe Browns fort til de lokale militsene. Begge mistet og Lee tildelte oppdraget til løytnant Israel Greene and the Marines. Rundt 06:30, Løytnant J.E.B. Stuart, som tjente som Lees frivillige aide-de-camp, ble sendt videre for å forhandle Browns overgivelse. Stuart informerte Brown om at mennene hans ville bli skånet hvis de overga seg. Dette tilbudet ble nektet, og Stuart signaliserte Greene med en bølge av hatten for å starte angrepet

For å bevege seg fremover gikk marinesoldatene inn på dørene til motorhuset med pulkhammer og slo til slutt igjennom med bruk av en mishandlingsramme. Angrep gjennom bruddet, Greene var den første som kom inn i motorhuset og dempet Brown med et slag i nakken fra sabelen hans. De andre marinesoldatene arbeidet raskt med resten av Browns parti, og kampene ble avsluttet i løpet av tre minutter.

I angrepet på motorhuset ble en Marine, Luke Quinn, drept. Av Browns raidparti ble ti drept under raidet mens fem, inkludert Brown, ble tatt til fange. Av de resterende syv rømte fem, inkludert Owen Brown, mens to ble tatt til fange i Pennsylvania og returnert til Harpers Ferry. 27. oktober ble John Brown ført for retten i Charles Town og siktet for forræderi, drap og konspirasjon med slaver for å gjøre opprør. Etter en ukes lang rettssak ble han dømt på alle punkter og dømt til døden 2. desember. Han avviste tilbud om rømning uttalte Brown at han ønsket å dø en martyr. 2. desember 1859 med major Thomas J. Jackson og kadetter fra Virginia Military Institute som tjente som en sikkerhetsdetalj, ble Brown hengt klokka 11:15. Browns angrep tjente til å ytterligere øke seksjonstrekkene som hadde plaget landet i flere tiår og som ville kulminere i Borgerkrig mindre enn to år senere.

• West Virginia Division of Culture & History: John Brown & the Harpers Ferry Raid
• PBS: Raid på Harpers Ferry
• National Park Service: Harpers Ferry National Historic Park