"eufemisme er spesielt hyppig, "sier ling John Algeo, "når vi må møte ansikt til ansikt med de mindre glade fakta om vår eksistens." Her vurderer vi noen av de "muntlige beroligende midler" som brukes for å unngå å håndtere død mot hverandre.
Eufemismer for døden
Til tross for hva du kanskje har hørt, dør folk sjelden på sykehus.
Dessverre "utløper" noen pasienter der. Og ifølge sykehusjournalene opplever andre "terapeutiske feilproblemer" eller "negative pasienteromsorgsresultater." Slike uhell kan imidlertid ikke være nesten like skuffende som pasienten som "ikke har klart å oppfylle velværepotensialet." De fleste av oss, kan jeg tenke meg, vil heller dø enn å la ned siden i dette mote.
Vel, kanskje ikke dø nøyaktig.
Vi er kanskje villige til å "gi videre", som middagsgjester som tar et pass på desserten. Eller "avreise", som vi skal gjøre etter en natt ute. (De er "ikke lenger med oss," vil vertene si.) Med mindre vi selvfølgelig har fått litt for mye å drikke, og da kan vi bare ende "tapt" eller "sovende."
Men omkom tanken.
I artikkelen "Kommunikasjon om død og død" beskriver Albert Lee Strickland og Lynne Ann DeSpelder hvordan en sykehusarbeider tipset rundt det forbudte ordet.
En dag, da et medisinsk team undersøkte en pasient, kom en praktikant på døra med informasjon om en annen pasients død. Når han visste at ordet "død" var tabu og ikke fant noen klar erstatning, sto praktikanten i døren og kunngjorde, "Gjett hvem som ikke er kommer til å handle på Wal-Mart lenger. "Snart ble dette uttrykket den vanlige måten for ansatte å formidle nyheten om at en pasient hadde døde.
Døende, død og sorg, red. av Inge Corless et al. Springer, 2003
Fordi sterk tabuer omring temaet død i vår kultur, utallige synonymer for døende har utviklet seg gjennom årene. Noen av disse synonymer, som de mildere begrepene som er antydet ovenfor, blir sett på som eufemismer. De fungerer som muntlige beroligende midler som hjelper oss å unngå å håndtere harde realiteter.
Årsakene til å bruke eufemismer er forskjellige. Vi kan være motivert av vennlighet - eller i det minste høflighet. For eksempel, når han snakker om "den avdøde" ved en begravelsestjeneste, er det langt mer sannsynlig at en minister sier "kalt hjem" enn "bet den støv. "Og for de fleste av oss," å hvile i fred "høres mer trøstende ut enn" å ta en skittentur. "Merk at det motsatte av en eufemisme er en dysphemism, en tøffere eller mer krenkende måte å si noe på.
Men eufemismer er ikke alltid ansatt med en slik omhu. Et "substansielt negativt utfall" rapportert på et sykehus kan reflektere en byråkratisk innsats for å skjule en praktikant. På samme tid kan en talsperson for regjeringen på krigstid referere abstrakt til "sikkerhetsskader" i stedet for å kunngjøre mer åpenlyst at sivile er drept.
Eufemismer, død og dødelighet
Eufemismer fungerer som påminnelser om det kommunikasjon er (blant annet) en etisk aktivitet. Strickland og DeSpelder utdyper dette punktet:
Å lytte nøye til hvordan språket brukes gir informasjon om talerens holdninger, tro og følelsesmessige tilstand. Bli bevisst om metaforer, eufemismer og andre språklige apparater som folk bruker når de snakker om døende og død åpner for større forståelse for det brede spekteret av holdninger til død og fremmer fleksibilitet i kommunikasjon.
Det er ingen tvil om at eufemismer bidrar til rikdommen av Språk. Brukt omtenksomt kan de hjelpe oss med å unngå å skade folks følelser. Når den brukes kynisk, kan eufemismer skape en dis av bedrag, et lag med løgner. Og dette vil sannsynligvis forbli sant lenge etter at vi har kjøpt gården, innbetalt chipsene våre, gitt opp spøkelset, og som nå nådd slutten av linjen.