Bridge at Remagen i andre verdenskrig

Fangsten av Ludendorff-broen på Remagen skjedde 7. - 8. mars 1945, i de avsluttende stadiene av Andre verdenskrig (1939-1945). Tidlig i 1945 presset amerikanske styrker seg mot vestbredden av Rhinen ved Operasjon Lumberjack. Som svar ble tyske styrker beordret til å ødelegge broene over elven. Da lederelementene i USAs 9. pansrede divisjon nærmet seg Remagen, fant de ut at Ludendorff-broen over elven fremdeles sto. I en skarp kamp lyktes amerikanske styrker med å sikre spennet. Fangsten av broen ga de allierte fotfeste på den østlige bredden av elven og åpnet Tyskland for invasjon.

• Konflikt: Andre verdenskrig (1939-1945)
• datoer: 7. - 8. mars 1945
• Hærer og kommandanter:
  • allierte
    • Generalløytnant Courtney Hodges
    • Generalmajor John W. Leonard
    • Brigadegeneral William M. Hoge
    • Combat Command B, 9. Armored Division
  • tyskerne
    • General Edwin Graf von Rothkirch und Trach
    • General Otto Hitzfeld
    • LXVII Corps

I mars 1945, med den bule forårsaket av Tyske Ardennes støtende

Dette kravet førte til forvirring langs fronten som ble forverret av en serie endringer i kommandoen over en enhets ansvarsområder. Hitler var klar over at Rhinen utgjorde det siste store geografiske hinderet for de allierte troppene når kampene beveget seg østover, og beordret broene over elven ødelagt (Kart). Om morgenen 7. mars nådde hovedelementer fra den 27. pansrede infanteribataljon, Combat Command B, USAs 9. panserdivisjon høydene med utsikt over byen Remagen. Når de så ned på Rhinen, ble de lamslått over å finne at Ludendorff-broen fremdeles sto.

Bygget i løpet av første verdenskrig, jernbanebroen forble intakt med tyske styrker som trakk seg tilbake i hele sitt spenn. Opprinnelig begynte offiserer i det 27. å etterlyse artilleri for å slippe broen og felle tyske styrker på vestbredden. Ikke i stand til å sikre artilleristøtte, den 27. fortsatte å observere broen. Da ordet om broens status nådde brigadegeneral William Hoge, kommanderende Combat Command B, utstedte han ordre for den 27. om å avansere inn i Remagen med støtte fra den 14. tankbataljonen.

Da amerikanske tropper kom inn i byen, fant de liten meningsfull motstand da den tyske doktrinen ba om å forsvare bakre områder av Volkssturm milits. Fremover fant de ingen andre store hindringer enn et maskingevær rede med utsikt over torget. Fjern raskt dette med ild fra M26 Pershing stridsvogner, amerikanske styrker løp framover da de forventet at broen skulle bli sprengt av tyskerne før den kunne fanges. Disse tankene ble forsterket da fanger indikerte at det var planlagt å bli revet klokken 16.00. Allerede klokka 15:15 gjaldt den 27. fremover for å sikre broen.

Da elementer av kompani A, ledet av løytnant Karl Timmermann, rykket ut på broens tilnærminger, tyskerne, ledet av kaptein Willi Bratge, blåste et 30 fots krater i veibanen med mål om å bremse amerikaneren avansere. Reagerende raskt begynte ingeniører som brukte tankdosere å fylle hullet. Har rundt 500 dårlig trente og utstyrte menn og 500 Volkssturm, Bratge hadde ønsket å sprenge broen tidligere, men hadde ikke klart å sikre tillatelse. Når amerikanerne nærmet seg, var majoriteten av hans Volkssturm smeltet bort og etterlot sine gjenværende menn i stor grad klynget på østkysten av elven.

Da Timmerman og hans menn begynte å presse seg frem, forsøkte Bratge å ødelegge broen. En massiv eksplosjon rystet spennet og løftet det fra grunnlaget. Da røyken la seg, ble broen stående, selv om den hadde lidt skade. Selv om mange av anklagene hadde detonert, hadde andre ikke på grunn av handlingene til to polske vernepliktige som hadde tuklet med sikringene.

Mens Timmermans menn siktet på spennet, løytnant Hugh Mott og Sergeants Eugene Dorland og John Reynolds klatret under broen for å begynne å kutte ledningene som førte til den gjenværende tyske riving kostnader. Når han kom til brotårnene på vestbredden, stormet det platonger inne og overveldet forsvarerne. Etter å ha tatt disse utsiktspunktene sørget de for å dekke ild for Timmerman og hans menn da de kjempet over spennet.

Den første amerikaneren som nådde østbredden var sersjant Alexander A. Drabik. Etter hvert som flere menn ankom, flyttet de for å rydde tunnelen og klippene i nærheten av broens østlige tilnærminger. Sikre en omkrets, ble de forsterket i løpet av kvelden. Ved å skyve menn og stridsvogner over Rhinen, var Hoge i stand til å sikre brohodet og gi de allierte fotfeste på østbredden.

Fangsten av Ludendorff-broen kalte "Miracle of Remagen", og åpnet for at de allierte troppene kjørte inn i hjertet av Tyskland. Over 8000 menn krysset broen i løpet av de første tjuefire timene etter fangsten da ingeniører febrilsk jobbet for å reparere spennet. Forvirret av fangst, beordret Hitler raskt rettssaken og henrettelsen av de fem offiserene som ble tildelt dets forsvar og ødeleggelse. Bare Bratge overlevde da han hadde blitt tatt til fange av amerikanske styrker før han kunne bli arrestert. Fortvilet over å ødelegge broen, gjennomførte tyskerne luftangrep, V-2 rakett angrep, og froskmann angrep mot det.

I tillegg lanserte tyske styrker en massiv kontring mot brohodet uten suksess. Da tyskerne forsøkte å slå broen, bygde de 51. og 291. ingeniørbataljonene pontong- og tredemøllebroer i tilknytning til spennet. 17. mars kollapset broen plutselig og drepte 28 og såret 93 amerikanske ingeniører. Selv om det gikk tapt, hadde det blitt bygd opp et betydelig brohode som ble støttet av pontongbroene. Fangsten av Ludendorff-broen, sammen med Operasjon Varsity senere samme måned, fjernet Rhinen som et hinder for de allierte fremrykket.