Biografi om John Ford, Oscar-vinnende filmregissør

John Ford (1. februar 1894 - 31. august 1973) var en av de største filmregissørene gjennom tidene. Han vant fire beste direktørakademipriser, mer enn noen annen regissør. Han er mest kjent for sine vestlige, men flere av hans romanatiseringer er blant de beste filmene gjennom tidene.

Rask fakta: John Ford

John Ford (født Sean Aloysius Feeney) ble født i en irsk innvandrerfamilie i Maine, og vokste opp i et moderat velstående miljø. Faren hans eide salonger i Portland, Maines største by. Ford var ett av elleve barn. Mange av John Fords påfølgende filmprosjekter relatert til hans irske arv.

Den unge John Ford spilte fotball på videregående. Han tjente kallenavnet "Bull" for sin vane med å senke hjelmen når han ladet streken. Fords eldre bror, Francis, forlot Portland for å søke en karriere i New York i teatret rundt år 1900. Han var vellykket og tok scenenavnet Francis Ford. I 1910 flyttet Francis til California for å søke en filmkarriere. Etter eksamen på videregående skole, i 1914, flyttet Francis 'yngre bror, John, til California i håp om å starte sin egen karriere.

John Ford startet i Hollywood som assistent i produksjonen av filmer fra sin eldre bror. Han fungerte som stuntman, altmuligmann, dobbelt for broren og sporadisk skuespiller. Til tross for et omstridt forhold mellom de to, i løpet av tre år, var John brorens viktigste assistent og betjente ofte kameraet.

Da John Ford debuterte som regissør i 1917, var Francis Fords karriere på vei ned. Mellom 1917 og 1928 jobbet den yngre Ford på mer enn 60 stumfilmer. Imidlertid overlever bare ti av dem helt intakte. I hele sin karriere var John Ford en av de travleste regissørene i Hollywood, men de stille årene var uvanlig produktive selv etter hans standard.

John Ford hadde sin første betydelige suksess som regissør med eposet fra 1924 Jernhesten, om bygningen av Første transkontinentale jernbane. Han filmet den på stedet i Sierra Nevada-fjellene med 5000 statister, 2000 hester og et kavaleriregiment. Blant rekvisittene som ble brukt var en original stagecoach brukt av avisutgiver Horace Greeley og Wild Bill Hickok's pistol. Filmen tjente anslagsvis $ 2 millioner på et budsjett på $ 280 000.

John Ford huskes best for sine vestlige. Fra 1930- til 1960-tallet hjalp han til med å utforme utseendet og følelsen av klassisk vestlig film. En av favoritt skuespillerne hans, John Wayne, dukket opp i mer enn 20 av filmene hans som en aktør. Wayne var i utallige flere prosjekter i begynnelsen av sin karriere og presterte som ekstra.

Til tross for hans tidlige suksess med Jernhesten, Ford dirigerte ingen vestlige mellom 1926 og 1939. Men da han nok en gang kom tilbake til grensen, skapte Ford det mange kritikere anser som en av de beste filmene gjennom tidene. Stagecoach dukket opp i 1939, og historien om uoverensstemmede fremmede kastet sammen i den enorme tomheten i Vesten mens de syklet gjennom farlig Apache-territorium begeistret publikum. Den tjente syv Oscar-nominasjoner, inkludert beste bilde og beste regissør. Thomas Mitchell vant for beste skuespiller. Orson Welles skal angivelig ha studert Stagecoach i sine forberedelser for å lage Borger Kane.

I løpet av Andre verdenskrig, John Ford tjenestegjorde i den amerikanske marinenes reservat og lagde krigstidsdokumentarer. Han vant Oscars for to av filmene sine. Han var med det amerikanske militæret på D-Day og filmet strandlandingen. Han ble anerkjent for sin tapperhet under krigen etter å ha pådratt seg skader mens han dokumenterte angrep.

John Fords første film etter hans tjeneste i andre verdenskrig var 1946-tallet Min Darling Clementine, en vestlig med en annen av regissørens favorittskuespillere, Henry Fonda. Han fulgte den med den såkalte kavalerietrilogien med filmer med John Wayne i hovedrollen. De inkluderte 1948-tallet Fort Apache, 1949-tallet Hun hadde på seg et gult bånd, og 1950-tallet Rio Grande.

Fords neste Western dukket ikke opp før i 1956. Medvirkende Jeffrey Hunter og stigende stjerne Natalie Wood, Søkerne ble raskt en klassiker. I 2008 kåret American Film Institute det til den største vestlige gjennom tidene.

I 1962 ga John Ford ut The Man Who Shot Liberty Valance med James Stewart og John Wayne i hovedrollen. Mange observatører anser det som den siste store Ford-filmen. Det var en stor suksess og en av de 20 beste pengene-filmene i året. Cheyenne høst, den endelige John Ford Western, dukket opp i 1964. Dessverre var det ikke noen suksess på billettkontoret og var den dyreste filmen fra den legendariske regissørens karriere.

Til tross for hans tilknytning til Westerns, vant ikke John Ford noen av sine beste Picture Oscars for dem. Tre av de fire prisene kom med nye tilpasninger. Den fjerde vev filmfilmen Den stille mannen ut av en novelle.

Den første John Ford-filmen som ble nominert til en Oscar-pris for beste bilde var 1931-tilpasningen Sinclair Lewis's roman Arrowsmith. Ford vant sin første Oscar for beste regissør som tilpasser Liam O'Flahertys Informatøren i 1935, en historie om den irske uavhengighetskrigen.

I 1940 tok Ford på seg John Steinbecks Den store depresjonen roman Vredens druer. Det var regissørens tredje film på rad sammen med den unge skuespilleren Henry Fonda. Kommer kort tid etter slutten av den store depresjonen, var filmen en enorm suksess. Det tjente Ford sin nest beste bilde-Oscar, og Vredens druer er ofte inkludert på lister over de beste filmene gjennom tidene.

John Fords tredje beste regissør Oscar kom et år senere med sin tilpasning av den walisiske gruvesagaen Hvor grønn var dalen min. Det slo berømt ut Borger Kane for prisen for beste billedakademi i 1941. Filmen er et klassisk drama i arbeiderklassen i ånden fra Fords tidligere Oscar-vinnende innsats.

Fords endelige Oscar for beste regissør kom med en film som filmfirmaet hans ikke ønsket å lage. Med press fra Ford finansierte de 1952-tallet Den stille mannen, en novelle-tilpasning satt i Irland med John Wayne. Bekymringen var grunnløs. I tillegg til å vinne John Ford et enestående fjerde beste regissør nikk, var det en av årets ti beste pengefilmfilmer.

Til tross for at han ble kjørt av dårlig helse og synkende syn, arbeidet John Ford godt inn på 1960-tallet. Han fullførte Donovans Reef, hans siste film med John Wayne, i 1963. Det var Fords siste store kommersielle suksess, og tjente over tre millioner dollar på kassekontoret. Hans siste spillefilm, 7 kvinner, dukket opp i 1966. Det var en historie om misjonærkvinner i Kina som prøvde å beskytte seg mot en mongolsk krigsherre. Dessverre var filmen en kommersiell flopp.

John Fords endelige avsluttede prosjekt var en dokumentar om den mest dekorerte amerikanske marine med tittelen Chesty: En hyllest til en legende. Den inneholdt fortellerstemme av John Wayne. Selv om den ble filmet i 1970, ble den ikke utgitt før i 1976. Ford døde i august 1973.

John Ford fortsetter å holde rekorden for de beste prisen for beste direktør Oscar vunnet med fire. Han tjente også Oscars for to krigsdokumentarer. I 1973 var han den første mottakeren av American Film Institute's Life Achievement Award. Samme år mottok Ford presidentens frihetsmedalje. Han var ikke den eneste personen som vant priser for filmene sine. John Ford regisserte til sammen fire Oscar-vinnende skuespillprestasjoner, og ti opptredener i filmene hans fikk nominasjoner.

• Eyman, Scott. Print the Legend: The Life and Times of John Ford. Simon & Schuster, 2012.