Mardi Gras er den offisielle statsdagen for Louisiana, men land over hele verden, som Brasil og Italia, feirer det også.
Ferien sporer sin opprinnelse tilbake til fruktbarhetsfestivaler, for eksempel høytiden til Lupercalia. (Valentinsdag har også røtter i denne romerske høytiden.)
Mardi Gras feires dagen før fasten begynner. Fasten er en kristen forberedelsestid i løpet av de 40 dagene frem til påske. Fordi Paschal fullmåne bestemmer datoen for påsken, varierer både den og begynnelsen av fasten. Selv om datoen endres, faller starten på fasten alltid på en onsdag og heter Ash Wednesday.
Overholdelse av fasten krever kostholdsrestriksjoner som avholdenhet fra kjøtt, egg, melk og ost. Historisk sett vil folk som observerer forberedelsestidspunktet prøve å bruke opp alle disse begrensede matvarene dagen før askedag. Denne dagen ble kjent som Fat Tuesday eller Mardi Gras, den franske frasen som betyr Fat Tuesday.
I dag feirer Mardi Gras med parader, fester og maskeradeboller. Fester inkluderer vanligvis en kongekake, en kaffekake som inneholder en skjult perle. Tradisjonen sier at personen som finner perlen må være vertskap for festen året etter.
Pannekaker er også en tradisjonell Mardi Gras-mat, siden de bruker ingredienser som melk, egg og smør, som alle er matvarer som lenten-observatører må rense fra hjemmene sine.
Under Mardi Gras-parader er det vanlig at folkene på parade-flyterne kaster ut fargerike plastperler og plastmynter, kjent som doubloons. Parader er organisert av krewes, foreninger som setter på en parade eller ball for Mardi Gras.
Bruk følgende gratis utskriftsmateriell for å lære elevene dine mer om Louisianas statsferie.