Biografi om Alice Neel, Maler av ekspressionistiske portretter

Den amerikanske maleren Alice Neel er mest kjent for sine ekspresjonistiske portretter. Selv om hun malte figurativt gjennom fremveksten av abstrakt kunst i USA, var hennes forpliktelse til portretter ble til slutt feiret på 1970-tallet, da kunstverdenen vendte tilbake til interesse for representasjonen av det menneskelige danne.

Alice Neel ble født i 1900 i Pennsylvania og vokste opp og følte seg kvalt av sin tradisjonelle puritanske kultur. Etter at hun meldte seg inn i Philadelphia School of Design for Women (nå Moore College of Art and Design) i Philadelphia i 1921, ville hun aldri se tilbake.

Etter utdannelsen i 1925 giftet Neel seg snart og flyttet til New York City sammen med mannen sin. I 1926 fikk de en datter. Levende hånd til munn, Neel og mannen hennes kjempet for å tjene nok penger til deres nye familie. Tragisk nok døde datteren deres i 1927. Like etter dro Neels mann til Paris, og lovte å sende til Alice da han hadde samlet nok penger til å betale for hennes passering. Det gjorde han aldri.

Nylig alene og hjulpet ville Neel forsøke selvmord, og til slutt landet i en mental institusjon. Veien hennes til bedring hjalp av at hun kom tilbake til å male. Mange av hennes arbeider fra begynnelsen av 1930-tallet forråder kunstnerens intense smerter og er en regning med hennes liv og omstendighet.

Omtrent på samme tid begynte Neel å male sine nå ikoniske portretter. Ved å bruke mennene og kvinnene i den kunstneriske avantgarden som sittere, var hun aldri tapt for et emne. Hennes arbeid er på en gang en samling eksempler på kunstnerens talent, samt en kronikk om et kunstnerisk øyeblikk i historien til New York City. Dette var begynnelsen, ikke slutten, på Neels tilbøyelighet til å male menneskene rundt seg, da hun ville fortsette å male ikonene fra 1960- og 70-tallet, inkludert Andy Warhol og kritiker Linda Nochlin.

Arbeidet hennes var kritisk, da hun fant interesse for ansiktene til de i spanske Harlem, der hun flyttet med kjæresten i 1938, og hvor sønnene Richard (født i 1939) og Hartley (født i 1941) var Født. Hennes oppriktige og gjennomtenkte engasjement med emnet sitt uansett farge eller trosbekjennelse var uvanlig for tiden, og menn og kvinner av ulik rase, seksuell legning og religion kan bli funnet i hele hennes arbeid, alle gjengitt med den samme ærlige børste.

I store deler av sin karriere kjørte Alice Neel i strid med den dominerende malingsmåten på den tiden. På 1940- og 1950-tallet så en intens interesseforskyvning mot monumentale abstrakte verk av abstrakte ekspresjonister som Lee Krasner og Joan Mitchell. Av den grunn kom Neels suksess sent i karrieren. Hun begynte til slutt å få oppmerksomhet i sekstitallet da hun ble med på en "Salon des Refusés" -stilutstilling, som viste frem kunstnere ekskludert fra Museum of Modern Art's 1962 "Nylig maleri USA: The Figure." ArtNews-redaktøren Thomas Hess noterte Neel den gangen, og snart stilte hun ofte ut sammen med Graham Galleri.

Imidlertid var det først på midten av 1970-tallet at hun fikk utbredt appell med flere museumsutstillinger inkludert, særlig, et tilbakeblikk på Whitney Museum of American Art i 1974, et resultat av at kunstnervennene (og portrettfagene) begjærte museet på hennes vegne.

I 1976 ble hun hentet inn i National Institute of Arts and Letters, en prestisjetung ære for amerikanere for litterær og kunstnerisk prestasjon.

Alice Neel døde i 1984 i en alder av 84 år. Hun regnes som en av de største amerikanske malere fra det 20. århundre, en mening som bekreftes av hennes hyppige solo- og gruppevisninger i både museer og gallerier. Hennes eiendom er representert av David Zwirner Gallery.

Blant Neels mest kjente verk er henne Selvportrett (1980), der hun maler seg naken på slutten av 70-tallet, en sjelden visjon i kunsten om en aldrende kvinnekropp, og et uflinkt og unidealisert blikk på seg selv og sin karriere som kunstner.

Arbeidet hennes kan identifiseres ved den sterke konturerte konturen som definerer motivene hennes, ofte malt i en uvanlig elektrisk blå. Med sterke linjer var hun kjent for å fremkalle den til tider ubehagelige psykologiske dybden i sitterne, kanskje en av grunnene til at arbeidet hennes ikke fant øyeblikkelig suksess.

• Alice Neel biografi. David Zwirner. https://www.davidzwirner.com/artists/alice-neel/biography. Publisert 2008.
• Crehan H. Vi presenterer portrettene av Alice Neel. ARTnews. http://www.artnews.com/2015/02/27/the-risk-taking-portraitist-of-the-upper-west-side-on-alice-neels-tense-paintings/. Publisert 1962.
• Fin E. Kvinner og kunst. Montclair, NJ: Allanheld & Schram; 1978: 203-205.
• Rubinstein C. Amerikanske kvinnelige artister. New York: Avon; 1982: 381-385.