Alexander Calder (22. juli 1898 - 11. november 1976) var en av de mest produktive, gjenkjennelige og elskede amerikanske kunstnerne på 1900-tallet. Han var en pioner innen kinetisk skulptur eller mobiler: arbeider med diskrete bevegelige deler. Han skapte også et bredt spekter av monumentale metallskulpturer som har blitt praktisk talt uløselige fra byene og stedene som er vert for dem. Som en entall kunstner, nektet Calder å bli identifisert med noen spesifikke kunstbevegelser, og han fikk anerkjennelse for den idiosynkratiske karakteren til sitt arbeid.
Født av foreldre som begge var kunstnere, ble den unge Alexander Calder alltid oppfordret til å skape. Han hadde sitt første verksted i en alder av åtte. Hans far og bestefar var begge skulptører som fikk offentlige oppdrag. Hans morfar, Alexander Milne Calder, er mest kjent for å skulpturere statuen av William Penn som topper Philadelphia rådhus. Moren til Calder var en portrettkunstner som studerte ved Sorbonne i Paris.
Fordi faren hans mottok flere offentlige kommisjoner, flyttet Alexander Calder ofte som barn. I løpet av ungdomsskolen flyttet han frem og tilbake fra New York City til California. På slutten av hans seniorår flyttet foreldrene til Calder til New York City mens han bodde hos venner i San Francisco for å studere fra videregående skole der.
Til tross for sin bakgrunn, etter oppfordring fra foreldrene, fortsatte Alexander Calder høyskoleutdanning utenfor kunsten. Han ble uteksaminert med en grad i maskinteknikk fra Stevens Institute of Technology i 1919. En opplevelse med å jobbe på et passasjerskip i 1922 forandret imidlertid løpet av Calders liv. En morgen våknet han utenfor kysten av Guatemala og ble vitne til solen som steg opp og månen gikk i motsatte horisonter. I 1923 flyttet han tilbake til New York og registrerte seg i klasser ved Art Students League.
I 1925, mens jeg arbeidet for RikspolitietBle Alexander Calder sendt for å tegne scener av Ringling Brothers Circus i to uker. Han ble forelsket i sirkuset, og det påvirket arbeidet hans resten av livet. Calder laget en forseggjort samling av sirkusfigurer skapt av tråd, tre, klut og andre gjenstander som ble funnet. På slutten av 1920-tallet brukte han de små skulpturene som en del av "forestillinger" som kunne vare i opptil to timer. Hans innsats er nå anerkjent som en veldig tidlig type performancekunst.
Mens han ble venn med andre store kunstnere fra det 20. århundre som Marcel Duchamp, Joan Miró og Fernand Leger, begynte Calder å utvikle abstrakte skulpturer med diskrete bevegelige deler. Marcel Duchamp kalte dem «mobiler», og navnet satt fast. Hans skulpturer uten bevegelse ble senere kalt "stabiler." Alexander Calder sa en opplevelse av å se Piet Mondrians abstrakt arbeid med fargede papirrektangler "sjokkert" ham til å jobbe fullstendig abstraksjon.
Calder var gjenstand for hans første store retrospektive utstilling i 1943 på New Yorks Metropolitan Museum of Art. Han var den yngste artisten som ble hedret på den måten. Marcel Duchamp var en av kuratorene. Under andre verdenskrig resulterte mangel på metall i at Calder arbeidet mye med tre. I 1949 opprettet han sin hittil største mobil, Internasjonal mobil for Philadelphia Museum of Art. Den måler 16 'x 16'.
Fra 1950-tallet fokuserte Alexander Calder store deler av sin karriere på massive offentlige skulpturer. En av de første av disse var den 45 fot brede mobilen .125 for John F. Kennedy International Airport i New York City ble installert i 1957. 1969 La Grande Vitesse i Grand Rapids, Michigan, var den første offentlige kunstinstallasjonen som ble finansiert av National Endowment for the Arts. I 1974 avduket Calder to massive verk i Chicago, Flamingo på Federal Plaza og Univers i Sears Tower.
For å lage de monumentale verkene begynte Alexander Calder med en liten modell av skulpturen og brukte deretter et rutenett for å gjengi stykket i stor skala. Han overvåket nøye ingeniørene og teknikerne som ga arbeidene hans i slitesterkt metall.
Et av Calders sluttverk var den 75 'høye metallskulpturen Fjell og skyer designet for Hart Senate Office Building i Washington, D.C. Han opprettet en 20-tommers modell som ble akseptert for bygging i april 1976, seks måneder før kunstnerens død. Den endelige skulpturen ble ikke fullført før i 1986.
Utover skulptur arbeidet Alexander Calder på en lang rekke kunstneriske prosjekter. På 1930-tallet skapte han kulisser og bakgrunn for et dusin sceneproduksjoner inkludert ballett og opera. Calder jobbet med maleri og trykking i hele karrieren. På slutten av 1960-tallet skapte han utskrifter for å protestere mot Vietnamkrigen.
Et av Calders mest berømte prosjekter utenom skulptur var en kommisjon fra Braniff International Airways fra 1973 for å male en av jetflyene deres. Flyet ble kalt Flyvende farger. To år senere ga Braniff i oppdrag til Calder å male en annen jet for U.S. Bicentennial. Det het Flying Colors of the United States.
Alexander Calder er kjent for å ha produsert mer enn 2000 smykker i løpet av sin levetid. Et særegent aspekt ved smykkene hans er mangelen på lodding når du kobler metallbiter. I stedet brukte han kablede kabler eller metallnitter. Blant mottakerne av tilpassede smykkedesign var kunstneren Georgia O'Keeffe og den legendariske kunstsamleren Peggy Guggenheim.
Alexander Calder publiserte en selvbiografi i 1966. Hans senere år inkluderte flere retrospektive utstillinger og utbredt offentlig anerkjennelse. Museum of Contemporary Art i Chicago hadde et stort tilbakeblikk i 1974. I 1976 deltok Alexander Calder i åpningen av retrospektivet Calder's Universe på Whitney Museum of American Art i New York City. Noen uker senere døde han i en alder av 78 år.
Calder fikk anerkjennelse som en av de mest profilerte store kunstnerne i det tjuende århundre. Han banebrytende konseptet kinetiske skulpturer med bevegelige deler. Hans finurlige, abstrakte stil er en av de mest umiddelbart gjenkjennelige blant amerikanske artister.
Alexander Calder ble tildelt presidentens medalje av frihet postuum to uker etter hans død etter å ha nektet det selv i det siste året av sitt liv. Familien hans nektet å delta på seremonien i protest mot mangelen på amnesti for Vietnam-utkastets motstandere.
Alexander Calder møtte Louisa James, barnebarn til den amerikanske forfatteren Henry James, om bord i et dampskip. De giftet seg i januar 1931. Deres datter Sandra ble født i 1935. En andre datter Mary ble født i 1939. Louisa Calder døde i 1996 i en alder av 91 år.