Pieter Cornelis "Piet" Mondriaan, endret til Mondrian i 1906 (7. mars 1872 - 1. februar 1944) huskes for hans særegne geometriske malerier. De er helt abstrakte og har hovedsakelig svarte streker med røde, hvite, blå og hvite blokker utført i et asymmetrisk arrangement. Hans arbeid var en betydelig innflytelse på den fremtidige utviklingen av modernismen og minimalisme i kunst.
Piet Mondrian ble født i Amersfoort, Nederland, og var sønn av en lærer på den lokale barneskolen. Onkelen var maler, og faren fikk sertifisering for å undervise i tegning. De oppfordret Mondrian til å lage kunst fra en tidlig alder. Fra 1892 gikk han på Academy of Fine Art i Amsterdam.
Piet Mondrians tidligste malerier er landskap som er sterkt påvirket av den nederlandske impresjonistiske stilen. Tidlig på 1900-tallet begynte han å bevege seg bort fra realismen i maleriene sine med de lyse fargene Postimpresjonismen. Hans maleri fra 1908 Kveld (Avond) inkluderer de primære fargene rød, gul og blå som de fleste av paletten hans.
I 1911 deltok Mondrian på Moderne Kunstkringkubistisk utstilling i Amsterdam. Det hadde en sterk innflytelse på utviklingen av maleriet hans. Senere på året flyttet Piet Mondrian til Paris, Frankrike og ble med i de parisiske avantgardekretsene av kunstnere. Maleriene hans viste umiddelbart innflytelsen fra det kubistiske arbeidet med Pablo picasso og Georges Braque. 1911-maleriet Grått tre er fremdeles representativ, men kubistiske former er tydelige i bakgrunnen.
De neste årene begynte Piet Mondrian å forsøke å forene maleriet sitt med sine åndelige ideer. Dette arbeidet bidro til å flytte maleriet hans lenger enn representasjonsarbeidet. Mens Mondrian besøkte slektninger i Nederland i 1914, begynte første verdenskrig, og han ble værende i Nederland resten av krigen.
Under krigen møtte Piet Mondrian andre nederlandske kunstnere Bart van der Leck og Theo van Doesburg. De begynte begge å utforske abstraksjon. Van der Lecks bruk av primærfarger hadde en betydelig innvirkning på Mondrians arbeid. Med Theo van Doesburg dannet han De Stijl ("The Style"), en gruppe kunstnere og arkitekter som begynte å publisere et tidsskrift med samme navn.
De Stijl var også kjent som Neoplasticism. Gruppen gikk inn for ren abstraksjon skilt fra naturalistisk emne i kunstverk. De mente også at komposisjoner burde destilleres ned til vertikale og horisontale linjer og former med bare svarte, hvite og primærfarger. Arkitekten Mies van der Rohe ble sterkt påvirket av De Stijl. Piet Mondrian forble med gruppen til 1924, da Van Doesburg antydet at en diagonal linje var viktigere enn horisontale eller vertikale.
På slutten av første verdenskrig flyttet Piet Mondrian tilbake til Paris, og han begynte å male alt i en helt abstrakt stil. I 1921 nådde hans varemerkemetode sin modne form. Han brukte tykke sorte streker for å skille farger eller hvite blokker. Han brukte primærfargene rød, gul og blå. Selv om hans arbeid lett kunne identifiseres som Mondrian resten av livet, fortsatte kunstneren å utvikle seg.
Ved første øyekast ser det ut til at de geometriske maleriene er sammensatt av flate farger. Når seeren nærmer seg, skjønner du imidlertid at de fleste av fargeblokkene er malt med diskre penselstrøk som løper i en retning. I kontrast til fargefeltene er de hvite blokkene malt i lag med penselstrøk som løper i forskjellige retninger.
Piet Mondrians geometriske malerier hadde opprinnelig linjer som endte før kanten av lerretet. Etter hvert som arbeidet utviklet seg, malte han klart til sidene av lerretet. Effekten var ofte en der maleriet så ut som en del av et større stykke.
På midten av 1920-tallet begynte Mondrian å produsere de såkalte "pastill" -maleriene. De er malt på firkantede lerreter som vippes i 45 graders vinkel for å skape en diamantform. Linjene forblir parallelle og vinkelrett på bakken.
På 1930-tallet begynte Piet Mondrian å bruke doble linjer oftere, og fargeblokkene hans var vanligvis mindre. Han var spent på dobbeltlinjene fordi han trodde de gjorde arbeidet hans enda mer dynamisk.
I september 1938, da Nazi-Tyskland begynte å true resten av Europa, forlot Piet Mondrian Paris for London. Etter at Tyskland invaderte og erobret både Nederland og Frankrike, krysset han Atlanterhavet for å flytte til New York City hvor han ville bo resten av livet.
De siste verkene som Mondrian skapte er mye mer visuelt kompliserte enn hans tidlige geometriske arbeider. De begynte nesten å se ut som kart. Piet Mondrians avsluttende maleri Broadway Boogie Woogie dukket opp i 1943. Det er veldig lyst, positivt og travelt sammenlignet med Mondrians arbeid på 1930-tallet. De dristige fargene gir behov for svarte streker. Stykket gjenspeiler musikken som inspirerte maleriet og New York City selv.
Mondrian etterlot seg det ukompliserte Seier Boogie Woogie. I motsetning til Broadway Boogie Woogie, det er et pastillmaleri. Kunsthistorikere mener de to siste maleriene representerte den viktigste endringen i Mondrians stil på mer enn to tiår.
1. februar 1944 døde Piet Mondrian av lungebetennelse. Han ble gravlagt på Cypress Hills kirkegård i Brooklyn. Mondrians minnetjeneste ble deltatt av nesten 200 mennesker og inkluderte så anerkjente kunstnere som Marc Chagall, Marcel Duchamp, Fernand Leger, og Alexander Calder.
Piet Mondrians modne arbeidsform med fargerike abstrakte geometriske figurer påvirket utviklingen av modernisme og minimalisme i kunsten. Det hadde også betydelig innflytelse langt utenfor kunstverdenen.
I 1965 pyntet Yves Saint Laurent skiftkjoler med tykke sorte streker og fargeblokker i Mondrian-stil til Fall Collection. Kjolene var veldig populære og inspirerte design fra Mondrian-stil på et bredt spekter av andre klær.
Mondrian-stil design er inkludert på flere albumomslag og omtalt i musikkvideoer. I 1985 åpnet hotellet Le Mondrian i Los Angeles med et ni-etasjers maleri på den ene siden av bygningen inspirert av Piet Mondrians arbeid.