Ta en tur gjennom Panamakanalen

De Panama kanalen er en menneskeskapt vannvei som lar skip reise fra Stillehavet til Atlanterhavet gjennom Sentral-Amerika. Mange tror at reise gjennom denne kanalen ville være et direkte skudd fra øst til vest, men dette kunne ikke være lenger fra sannheten.

I virkeligheten siler og sokker Panamakanalen seg over en skarp vinkel over Panama. Skip beveger seg i en sørøst- eller nordvestlig retning gjennom, og hver tur tar 8 til 10 timer.

Panamakanalen ligger innenfor Isthmus i Panama, den delen av landet som bygger bro mellom Nord- og Sør-Amerika og inneholder Panama. Formen på Isthmus of Panama og vinkelen som kanalen dissekerer den gir en komplisert og uventet tur for skip i håp om å dra nytte av denne snarveien.

Transport reiser i motsatt retning av hva du kan anta. Skip som reiser fra Pacific til Atlanterhavet, gå i nordvestlig retning. Skip som reiser fra Atlantic til Stillehavet, gå i sørøstlig retning.

På Atlanterhavssiden er inngangen til Panamakanalen nær byen Colón på omtrent 9 ° 18 'N, 79 ° 55' W. På stillehavssiden er inngangen nær Panama City på omtrent 8 ° 56 'N, 79 ° 33' W. Disse koordinatene beviser at hvis reisen ble reist i en rett linje, ville det være en nord-sør-rute. Dette er selvfølgelig ikke tilfelle.

Nesten hvilken som helst båt eller skip kan reise gjennom Panamakanalen, men plassen er begrenset og strenge regler gjelder, så det er lettere sagt enn gjort å gjøre turen. Kanalen kjører etter en veldig stram plan og skip kan ikke bare gå inn som de vil.

Tre sett med låser - Miraflores, Pedro Miguel og Gatun (fra Stillehavet til Atlanterhavet) - ligger i kanalen. Disse løfter skip i trinn, en lås av gangen, til de går fra havnivå til 85 fot over havet ved Gatun-sjøen. På den andre siden av kanalen senkes skipene tilbake til havnivå.

Låser utgjør bare en veldig liten del av Panamakanalen. Det meste av reisen brukes til å navigere både i naturlige og menneskeskapte vassdrag. Hvert låskammer er 110 fot (33,5 meter) bredt og 1000 fot (304,8 meter) langt. Det tar omtrent åtte minutter å fylle hvert låskammer med omtrent 101 000 kubikkmeter vann. De Panama Canal Authority anslår at hver transitt gjennom kanalen bruker 52 millioner gallon vann.

Med utgangspunkt i Stillehavet, her er en kort beskrivelse av reiseskipene tar gjennom Panamakanalen.

1. Skip passerer under Bridge of the Americas i Panama Gulf, som ligger i Stillehavet, nær Panama City.
2. De passerer deretter gjennom Balboa Reach og går inn i Miraflores Locks hvor de går gjennom to fly av kamre.
3. Skip krysser Miraflores-sjøen og kommer inn i Pedro Miguel Locks hvor en enkelt lås løfter dem opp på et annet nivå.
4. Etter å ha passert under Centennial Bridge, seiler skip gjennom Gaillard eller Culebra Cut, en smal menneskeskapt vannvei.
5. Skip reiser vestover når de kommer inn i Gamboa Reach nær byen Gamboa før de svinger nordover ved Barbacoa Turn.
6. Navigerende rundt på Barro Colorado Island og igjen svinger nordover ved Orchid Turn, når skip til slutt Gatun Lake.
7. Gatun-sjøen, som ble opprettet da dammer ble bygd for å kontrollere vannstrømmen under kanalens konstruksjon, er åpen vidde der mange skip anker hvis de ikke kan reise av en eller annen grunn eller ikke vil reise gjennom natt. Innsjøens ferskvann brukes til å fylle alle låsene på kanalen.
8. Skip kjører i en ganske rett sti nordover fra Gatun-sjøen til Gatun-låsene, det trelags låsesystemet som senker dem.
9. Endelig kommer skip inn i Limon Bay og Det karibiske hav i Atlanterhavet.