Siden menneskets begynnelse har studiet av geografi fanget folks fantasi. I gamle tider utvidet geografibøker historier om fjerne land og drømte om skatter. De gamle grekere skapte ordet "geografi" fra røttene "ge" for jorden og "grafo" for "å skrive." Disse mennesker opplevde mange opplevelser og trengte en måte å forklare og kommunisere forskjellene mellom ulike lander. I dag har forskere innen geografi fortsatt fokus på mennesker og kulturer (kulturgeografi) og planeten jorden (fysisk geografi).
Fysisk geografi
Jordens funksjoner er domenet til fysisk geografere og deres arbeid inkluderer forskning om klima, dannelse av landformer og plante- og dyredistribusjon. Arbeidet i nært beslektede områder overlapper ofte forskningen til fysiske geografer og geologer.
Kulturgeografi
Religion, språk og byer er noen av spesialitetene i kulturell (også kjent som menneskelige) geografer. Deres forskning på vanskelighetene med menneskelig eksistens er grunnleggende for vår forståelse av kulturer. Kulturgeografer vil vite hvorfor ulike grupper praktiserer visse ritualer, snakker i forskjellige dialekter eller organiserer byene sine på en spesiell måte.
New Frontiers in Geography
Geografer planlegger nye lokalsamfunn, bestemmer hvor nye motorveier skal plasseres, og etablerer evakueringsplaner. Datastyrt kartlegging og dataanalyse er kjent som Geographic Information Systems (GIS), en ny grense innen geografi. Romlige data samles om en rekke emner og legges inn på en datamaskin. GIS-brukere kan lage et uendelig antall kart ved å be deler av dataene om å plotte.
Det er alltid noe nytt å forske på i geografi: nye nasjonalstater opprettes, naturkatastrofer streik befolkede områder, verdens klimaendringer og Internett bringer millioner av mennesker nærmere sammen. Det er viktig å vite hvor land og hav er på et kart, men geografi er mye mer enn svarene på trivia-spørsmål. Å ha evnen til geografisk analyse lar oss forstå verdenen vi lever i.