I de mest generelle vilkår,Gotisk litteratur kan defineres som forfatterskap som bruker mørk og pittoresk natur, oppsiktsvekkende og melodramatiske narrative enheter, og en samlet atmosfære av eksotisme, mystikk, frykt og frykt. Ofte vil en gotisk roman eller historie dreie seg om et stort, eldgammelt hus som skjuler en forferdelig hemmelighet eller fungerer som tilflukt for en spesielt skremmende og truende karakter.
Til tross for den ganske vanlige bruken av dette dystre motivet, har også gotiske forfattere brukt overnaturlig elementer, innslag av romantikk, kjente historiske karakterer og reise- og eventyrfortellinger for å underholde leserne. Typen er en undergruppe av Romantisk litteratur—Det er romantisk perioden, ikke romansromaner med åndeløse elskere med vindsvettet hår på pocketcoverene - og mye skjønnlitteratur i dag stammer fra det.
Utvikling av sjangeren
Gotisk litteratur utviklet seg under den romantiske perioden i Storbritannia. Den første omtale av "gotisk", som gjaldt litteratur, var i undertittelen til Horace Walpoles historie fra 1765 "Slottet i Otranto: A Gothic Story "som skulle ha blitt ment av forfatteren som en subtil vits -" Da han brukte ordet betydde det noe som ‘Barbarisk’, så vel som ‘stammer fra middelalderen.’ I boka påstås det at historien var en eldgammel, da nylig oppdaget. Men det er bare en del av historien.
De overnaturlige elementene i historien lanserte imidlertid en helt ny sjanger, som tok fart i Europa. Så America's Edgar Allen Poe fikk tak i det på midten av 1800-tallet og lyktes som ingen andre. I gotisk litteratur fant han et sted å utforske psykologiske traumer, menneskets ondskap og mental sykdom. Enhver moderne zombiehistorie, detektivfortelling eller Stephen King-roman skylder Poe. Det kan ha vært suksessrike gotiske forfattere før og etter ham, men ingen perfeksjonerte genren helt som Poe.
Major gotiske forfattere
Noen av de mest innflytelsesrike og populære gotiske forfattere fra 1700-tallet var Horace Walpole (Slottet i Otranto, 1765), Ann Radcliffe (Mysteries of Udolpho, 1794), Matthew Lewis (Munken, 1796), og Charles Brockden Brown (Wieland, 1798).
Sjangeren fortsatte å kommandere et stort lesertall langt ut på 1800-tallet, først som romantiske forfattere som Sir Walter Scott (Tapestried Chamber, 1829) adoptert gotiske konvensjoner, deretter senere som viktorianske forfattere som Robert Louis Stevenson (The Strange Case of Dr. Jekyll og Mr. Hyde, 1886) og Bram Stoker (Dracula, 1897) innlemmet gotiske motiver i historiene deres om redsel og spenning.
Elementer av gotisk fiksjon er utbredt i flere av de anerkjente klassikerne fra 1800-tallets litteratur, inkludert Mary Shelley's Frankenstein (1818), Nathaniel Hawthorne's The House of the Seven Gables (1851), Charlotte Brontë's Jane Eyre (1847), Victor Hugo's The Backback of Notre Dame (1831 på fransk), og mange av historiene skrevet av Edgar Allan Poe som "Mordene i Rue Morgue" (1841) og "The Tell-Tale Heart" (1843).
Påvirkning av dagens fiksjon
I dag er gotisk litteratur erstattet av spøkelses- og skrekkhistorier, detektiv skjønnlitteratur, spennings- og thrillerromaner og andre samtidsformer som understreker mystikk, sjokk og sensasjon. Mens hver av disse typene er (i det minste løst) gjeld til gotisk fiksjon, var den gotiske sjangeren også appropriert og omarbeidet av romanforfattere og lyrikere som i det store og hele ikke strengt tatt kan klassifiseres som gotisk forfattere.
I romanen Northanger Abbey, Jane Austen viste kjærlig de misoppfatningene og umodenhetene som kan produseres ved å lese feil gotisk litteratur. I eksperimentelle fortellinger som f.eks Lyden og raseri og Absalom, Absalom! William Faulkner transplanterte gotiske besetninger - truende herskapshus, familiehemmeligheter, dømt romantikk - til det amerikanske sør. Og i hans multigenerasjonale kronikk Hundre års ensomhet, Gabriel García Márquez konstruerer en voldelig, drømmeaktig fortelling rundt et familiehus som tar et eget mørkt liv.
Likheter med gotisk arkitektur
Det er viktige, men ikke alltid konsistente, forbindelser mellom gotisk litteratur og Gotisk arkitekt. Gotiske strukturer, med sine rike utskjæringer, sprekker og skygger, kan trylle frem en aura av mystikk og mørke og fungerte ofte som passende omgivelser i gotisk litteratur for humøret tryllet der oppe. Gotiske forfattere hadde en tendens til å dyrke de emosjonelle effektene i arbeidene sine, og noen av forfatterne dyppet til og med i arkitekturen. Horace Walpole tegnet også en lunefull, borgeliknende gotisk bolig kalt Strawberry Hill.