Lǎoshī er det mandarinordet for "lærer." Den har to tegn: 老師 og det første tegnet lǎo 老 er et prefiks som betyr "gammelt." Det andre tegnet shī 師 betyr "lærer", så den bokstavelige oversettelsen av lǎoshī er "gammel lærer." Imidlertid uttrykte 老 i denne sammenhengen bare respekt og er ikke relatert til faktisk alder kl alle. Sammenlign med 老闆 for "sjef".
Lǎoshī brukes også som tittel. Du kan adressere læreren din som "lǎoshī", eller du kan bruke lǎoshī i kombinasjon med et familienavn når du viser til en lærer. Dette kan føles underlig til å begynne med for elever av mandarin-kinesisk, siden vi egentlig ikke gjør det på engelsk, bortsett fra muligens for yngre barn. På mandarin kan du alltid kalle læreren din "lǎoshī", inkludert på universitetet.
Legg merke til at det i første tilfelle ikke er nødvendig å ta med 你 eller 您 i hilsenen for å danne standarden 你好 eller 您好, du bare legger til 好 til tittelen. Dette ligner på måten du vil si "hei" til en stor gruppe: 大家 好. Den andre setningen viser hvordan lærere vanligvis snakkes om blant studenter (igjen, til og med universitet).