Inside Scoop på Watergate-skandalen

De Watergate-skandale var et avgjørende øyeblikk i amerikansk politikk og ledet fratredelse av president Richard Nixon og tiltalene til flere av hans rådgivere. Watergate-skandalen var også et vannskille øyeblikk for hvordan journalistikk ble praktisert i USA.

Skandalen har fått navnet sitt fra Watergate-komplekset i Washington, D.C. Watergate-hotellet var stedet for et innbrudd i juni 1972 ved Den demokratiske nasjonale komiteens hovedkvarter.

Fem menn ble arrestert og tiltalt for brudd og inntreden: Virgilio González, Bernard Barker, James W. McCord, Jr., Eugenio Martínez og Frank Sturgis. To andre menn bundet til Nixon, E. Howard Hunt, Jr. og G. Gordon Liddy, ble rammet med konspirasjon, innbrudd og brudd på føderale wiretapping-lover.

Alle de syv mennene ble enten direkte eller indirekte ansatt i Nixons utvalg for å gjenvelge presidenten (CRP, noen ganger referert til som KRYPE). De fem ble forsøkt og dømt i januar 1973.
Anklagene skjedde da Nixon kjørte for gjenvalg i 1972. Han beseiret den demokratiske motstanderen George McGovern. Nixon ble visstnok impeached og dømt i 1974, men USAs 37. president trakk seg før han skulle møte påtale.

Undersøkelser fra FBI, Senatets Watergate-komité, House Judiciary Committee og pressen (nærmere bestemt Bob Woodward og Carl Bernstein fra The Washington Post) avslørte innbruddet var en av flere ulovlige aktiviteter autorisert og utført av Nixons stab. Disse ulovlige aktivitetene inkluderte kampanjesvindel, politisk spionasje og sabotasje, ulovlige innbrudd, upassende skatterevisjoner, ulovlig avlytting og et "hvitvasket" slushfond som ble brukt til å betale dem som gjennomførte disse operasjoner.
Washington Post-journalister Woodward og Bernstein stolte på anonyme kilder da undersøkelsen deres avdekket at kunnskapen om innbruddet og dets oppdekking nådde inn i justisdepartementet, FBI, CIA og Det hvite hus. Den primære anonyme kilden var en person de kallenavnet Deep Throat; i 2005 innrømmet tidligere visedirektør for FBI William Mark Felt, sr., å være Deep Throat.

I februar 1973 godkjente det amerikanske senatet enstemmig en resolusjon som imponerte Senatets utvalgskomite for aktiviteter i presidentkampanjen for å undersøke innbruddet i Watergate. Leder av demokratiske amerikanske sen. Sam Ervin, komiteen holdt offentlige høringer som ble kjent som "Watergate Hearings."
I april 1973 ba Nixon om fratredelse av to av hans mest innflytelsesrike hjelpemenn, H. R. Haldeman og John Ehrlichman; begge ble tiltalt og gikk i fengsel. Nixon sparket også rådgiver for Det hvite hus, John Dean. I mai utnevnte statsadvokat Elliot Richardson en spesiell aktor, Archibald Cox.
Senatets Watergate-høringer ble sendt fra mai til august 1973. Etter høringenes første uke roterte de tre nettverkene daglig dekning; nettverkene sendte 319 timer med fjernsyn, en rekord for en enkelt hendelse. Imidlertid bar alle de tre nettverkene de nesten 30 timene med vitnesbyrd av tidligere rådgiver i Det hvite hus, John Dean.
Etter to år med etterforskning vokste det bevis som impliserte Nixon og hans stab, inkludert eksistensen av et båndopptakssystem på Nixons kontor. I oktober 1973 skjøt Nixon spesialadvokat Cox etter at han stevnet båndene. Denne handlingen fikk oppsigelse fra riksadvokat Elliot Richardson og riksadvokat William Ruckelshaus. Pressen merket dette "Saturday Night Massacre."
I februar 1974 ga USAs representanthus fullmakt til husrettsutvalget for å undersøke om det var tilstrekkelig grunn til å ankjenne Nixon. Tre artikler om forfalskning ble godkjent av komiteen, og anbefalte at huset innleder en formell henvendelsesbehandling mot President Richard M. Nixon.

I juli 1974 avgjorde den amerikanske høyesterett enstemmig at Nixon måtte overlate båndene til etterforskerne. Disse innspillingene impliserte Nixon og hans hjelpere ytterligere. 30. juli 1974 etterkom han. Ti dager etter overlevering av båndene sluttet Nixon og ble den eneste amerikanske presidenten som har trukket seg fra vervet. Det ekstra trykket: henvendelsesforhandlinger i Representantenes hus og sikkerhet for en overbevisning i senatet.

8. september 1974, President Gerald Ford gitt Nixon et fullstendig og ubetinget benådning for forbrytelser han måtte ha begått mens president.

Republikanske amerikanske sen. Howard Baker spurte: "Hva visste presidenten, og når visste han det?" Det var det første spørsmålet som fokuserte på Nixons rolle i skandalen.

kilder

• Watergate - Museum.tv
• Nixon Forces Firing of Cox; Richardson, Ruckelshaus Quit - Washington Post