Hva er forskjellen mellom giftig og giftig?

Begrepene "giftig" og "giftig" brukes ofte om hverandre for å referere til giftige stoffer produsert av dyr og deres farer for mennesker og andre skapninger, men de har forskjellige betydninger i biologi. I utgangspunktet blir gifter levert aktivt mens gifter blir levert passivt.

En gift er en sekresjon som et dyr produserer i en kjertel med det formål å injisere det i et annet dyr. Det introduseres aktivt i et offer ved hjelp av et spesialisert apparat. Giftige organismer bruker et bredt utvalg av verktøy for å injisere gift: pigger, nebber, hoggtenner eller modifiserte tenner, harpuner, nematocyster (finnes i tentlinger av maneter), tindere, proboser, ryggrader, spray, sporer og Politiagentene.

Dyregift er vanligvis en blanding av proteiner og peptider, og deres nøyaktige kjemiske sammensetning i stor grad avhenger av formålet med giftet. Venoms brukes til forsvar mot andre skapninger eller til jakt på byttedyr. De som brukes til forsvar er designet for å skape umiddelbar, lokal smerte for å få et annet dyr til å forsvinne. Kjemien til gifter designet for jakt på byttedyr er derimot svært varierende, siden disse gifter er laget spesielt for å drepe, inhabil eller bryte offerets kjemi for å gjøre det enkelt spiselig. Hvis hjørnene blir hjørnet, vil mange jegere bruke giftet sitt til forsvar.

Kjertlene der giftene er lagret har en klar tilførsel av gift og en muskuløs anordning for å få ut det giftige stoffet, noe som kan påvirke hastigheten og graden av envenomasjon. Reaksjonen i offeret bestemmes hovedsakelig av kjemien, styrken og volumet i giftet.

De fleste dyregift er ineffektive hvis giftet bare plasseres på huden eller til og med svelges. Venom krever et sår for å levere sine molekyler til ofrene. Et sofistikert apparat for å lage et slikt sår er den hypodermiske sprøyten-stil mekanismen til maur, bier og veps: Faktisk oppfinner Alexander Wood sies å ha modellert sprøyten på bie-stingmekanismer.

Giftige insekter kan deles inn i tre grupper: ekte feil (rekkefølge nebbmunner), sommerfugler og møll (rekkefølge Lepidoptera), og maur, bier og veps (rekkefølge Hymenoptera). Slik leveres giftet:

• Svart enke edderkopper bite for å injisere fordøyelsesenzymer som kondenserer byttet sitt.
• Brun eneboer edderkopper har korte hoggormer som injiserer et cytotoksisk (celledrepende) gift i byttet sitt.
• Honning bier bruk en modifisert ovipositor (egg-lag) som forsvarsutstyr.
• humler svi defensivt.
• Hornets, gule jakker og papirveps er defensive stingers.
• Fløyelsmyrer bruker en modifisert ovipositor defensivt.
• Brannmyrer svi defensivt.

Giftige organismer leverer ikke giftstoffene sine direkte; snarere induseres giftstoffene passivt. En giftig organisme hele kroppen, eller store deler av den, kan inneholde det giftige stoffet, og giften er ofte skapt av dyrets spesialiserte kosthold. I motsetning til giftegift, er giftstoffer kontakttoksiner, som er skadelige når de spises eller berøres. Mennesker og andre skapninger kan lide når de kommer i direkte kontakt med eller inhalerer luftbåret materiale fra urtikerende (stikkende nesle-lignende) hår, vingeskala, smeltede dyredeler, avføring, silke og andre sekreter.

Giftige sekreter er nesten alltid defensive. De som ikke er defensive er enkle allergener som ikke har noe med forsvar å gjøre. En skapning kan komme i kontakt med disse sekretene selv etter at en giftig organisme er død. De defensive kontaktkjemikaliene produsert av giftige insekter kan forårsake sterke lokale smerter, lokal hevelse, hevelse i lymfeknuter, hodepine, sjokklignende symptomer og kramper, samt dermatitt, utslett og øvre luftveier komplikasjoner.

Giftige insekter inkluderer medlemmer av ganske mange grupper: sommerfugler og møll (orden Lepidoptera), ekte feil (rekkefølge nebbmunner), biller (rekkefølge Coleoptera), gresshopper (bestill Orthoptera), og andre. Stikkende larver bruk piggrygger eller hår som forsvarsmekanismer, mens blemme biller produsere et kaustisk kjemisk stoff når de er truet.

Slik produserer noen insekter giften sin:

• Monark sommerfugler utvikle en defensiv smak ved å spise melkeveier, og fugler som spiser dem, spiser bare en.
• Heliconius sommerfugler har lignende defensive giftstoffer i sine systemer.
• Cinnabar-møll lever av giftige filtre og arver giften.
• Lygaeid bugs lever av melkwe og oleander.

Giftige svart enke edderkoppbitt, slangebitt og manetstikk høres sikkert farligere ut enn kontaktgift, men med tanke på verdensomspennende eksponering, den farligere av de to er utvilsomt dyregift, siden den ikke krever at dyr tar en aktiv rolle i giftstofftilførselen system.

• Skjegg, Raimon L. "Insektgifter og giftstoff." Årlig gjennomgang av Entomology.
• Casewell, Nicholas R., et al. "Komplekse cocktails: The Evolutionary Novelty of Venoms." Trender i økologi og utvikling.
• Fry, Bryan G., et al. "The Toxicogenomic Multiverse: Konvergent rekruttering av proteiner til dyrs venoms." Årlig gjennomgang av Genomics and Human Genetics.
• Harris, J B., og A Goonetilleke. "Dyreforgiftninger og nervesystemet: Hva nevrologen trenger å vite." Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry.
• Kellaway, C H. "Dyreforgiftninger." Årlig gjennomgang av biokjemi.
• Wirtz, R.A. "Allergiske og giftige reaksjoner på leddyr som ikke er stikkende." Årlig gjennomgang av Entomology.