Betydningen av proklamasjonen av 1763

På slutten av Fransk og indisk krig (1756-1763) ga Frankrike mye av Ohio og Mississippi-dalen sammen med Canada til britene. De amerikanske kolonistene var fornøyde med dette i håp om å utvide til det nye territoriet. Faktisk kjøpte mange kolonister nye landgjerninger eller fikk dem som del av deres militærtjeneste. Planene deres ble imidlertid forstyrret da britene utstedte Proklamasjonen av 1763.

Det uttalte formålet med proklamasjonen var å reservere landene vest for Appalachian-fjellene for indianere. Da britene begynte prosessen med å overta sine nyvinnede land fra franskmennene, fikk de store problemer med indianerne som bodde der. Anti-britiske følelser løp høyt, og en rekke grupper indianere som Algonquins, Delawares, Ottawas, Senecas og Shawnees slo seg sammen for å føre krig mot britene. I mai 1763 beleiret Ottawa Fort Detroit da andre indianere oppstod for å kjempe mot britiske utposter i hele Ohio River Valley. Dette ble kjent som Pontiac's Rebellion etter krigslederen i Ottawa som hjalp til med å lede disse grenseangrepene. På slutten av sommeren ble tusenvis av britiske soldater, nybyggere og handelsmenn drept før britene kjempet indianerne til en dødelighet.

For å unngå ytterligere kriger og øke samarbeidet med indianerne, utstedte kong George III proklamasjonen av 1763 7. oktober. Proklamasjonen inkluderte mange bestemmelser. Den annekterte de franske øyene Cape Breton og St. John's. Det nedsatte også fire keiserlige regjeringer i Grenada, Quebec og Øst- og Vest-Florida. Veteraner fra den franske og den indiske krigen fikk land i de nye områdene. Men poenget for mange kolonister var at kolonister ble forbudt å bosette seg vestover av appalachen eller utover odden av elvene som til slutt rant ut i Atlanterhavet. Som proklamasjonen selv uttalte:

Og mens det er... avgjørende for vår interesse og sikkerheten til våre kolonier, at flere nasjoner... av indianere... som lever under Vår beskyttelse skal ikke bli forulempet eller forstyrret... ingen guvernør... i noen av våre andre kolonier eller plantasjer i Amerika, [har lov til] gi Warrants of Survey, eller pass patenter for ethvert land utenfor hodene eller kildene til noen av elvene som faller i Atlanterhavet Hav...

I tillegg begrenset britene handel med indianere bare til personer som var lisensiert av parlamentet.

Vi... krever at ingen privatperson antar å foreta kjøp fra nevnte indianere av land som er forbeholdt indianerne ...

Britene ville ha makt over området inkludert handel og utvidelse mot vest. Parlamentet sendte tusenvis av tropper for å håndheve proklamasjonen langs den uttalte grensen.

Kolonistene var sterkt opprørt over denne proklamasjonen. Mange hadde kjøpt opp landkrav i de nå forbudte områdene. Inkludert i dette tallet var fremtidige viktige kolonister som George Washington, Benjamin Franklin, og Lee-familien. Det var en følelse av at kongen ønsket å holde nybyggerne innesperret på det østlige havbunnen. Harme løp også høyt over begrensningene som ble lagt i handel med indianere. Imidlertid mente mange individer inkludert George Washington at tiltaket bare var midlertidig for å sikre større fred med indianerne. De indiske kommisjonærene presset faktisk fram en plan for å øke arealet som var tillatt for bosetting, men kronen ga aldri den endelige godkjenningen til denne planen.

Britiske soldater forsøkte med begrenset suksess å få nybyggere i det nye området til å forlate og stoppe nye nybyggere fra å krysse grensen. Indianerland ble nå innhentet igjen, noe som førte til nye problemer med stammene. Parlamentet hadde forpliktet seg til å bli sendt til 10.000 tropper til regionen, og etter hvert som sakene vokste, økte britene sine tilstedeværelse ved å bebo det tidligere franske grensefortet og konstruere ytterligere forsvarsverk langs proklamasjonslinjen. Kostnadene ved denne økte tilstedeværelsen og konstruksjonen vil føre til økte skatter blant kolonistene, og til slutt forårsake misnøyen som ville føre til Amerikansk revolusjon.

Kilde:

"George Washington til William Crawford, 21. september 1767, kontobok 2." George Washington til William Crawford, 21. september 1767, Kontobok 2. Library of Congress, n.d. Web. 14. feb. 2014.