Den beryktede Benedict Arnold av Steve Sheinkin

Når du hører navnet Benedict Arnold hvilke ord kommer til hjernen? Du tenker sannsynligvis ikke krigshelt eller militært geni, men ifølge historiker Steve Sheinken er det bare hva Benedict Arnold var til... Vel, du får resten av historien når du leser denne fantastiske sakprosa bok Den beryktede Benedict Arnold om det tidlige livet, høye eventyr og den tragiske avslutningen på et beryktet ikon.

Han var en sjette generasjon Benedict Arnold født i en velstående New Haven, Connecticut-familie i 1741. Hans far, kaptein Arnold, eide en lukrativ rederivirksomhet, og familien likte en elitestil. Benedict var et uregjerlig barn og vanskelig å kontrollere. Han fikk ofte problemer og nektet å følge regler. I håp om at han skulle lære respekt og litt disiplin, sendte foreldrene ham bort til en internatskole da han var elleve år, men dette gjorde lite for å kurere de ville måtene hans.

Økonomiske vanskeligheter gjorde Arnolds formue til å ødelegge. Hans fars rederi led sterkt, og kreditorene krevde pengene sine. Arnolds far ble fengslet for ikke å betale sin gjeld, og han vendte seg raskt for å drikke. Ikke lenger har råd til internatet, moren til Benedict fikk ham tilbake. Nå ble en tenåring den opprørske gutten ydmyket da han måtte forholde seg offentlig med sin berusede far. En skikkelig besluttsomhet slo seg over Benedict som lovte å aldri være dårlig eller lide ydmykelse igjen. Han fokuserte oppmerksomheten på å lære virksomheten og ble en vellykket håndverker selv. Hans ambisjon og uvøren drivkraft brakte ham stor suksess og bidro til å forberede ham til å bli en uredd militærmann da han kastet sin støtte til fordel for

Benedict Arnold likte ikke British. Han likte ikke skattene som ble pålagt virksomheten sin. Headstrong og ikke alltid ventet på instruksjon, ville Arnold organisere sin egen milits og marsjere i kamp før kongressen eller til og med general Washington kunne gripe inn. Han engasjerte seg frimodig med det noen soldater kalte “kaotisk kamp”, men klarte alltid å komme ut av kampen vellykket. En britisk tjenestemann kommenterte Arnold og sa: "Jeg tror han har vist seg som den mest initiativrike og farlige mannen blant opprørerne." (Roaring Book Press, 145).

Arnold får kredit for å snu tidevannet av den amerikanske revolusjonen med suksessen i slaget ved Saratoga. Problemer startet da Arnold følte at han ikke fikk den anerkjennelsen han fortjente. Hans stolthet og manglende evne til å komme sammen med andre militære offiserer merket ham som et vanskelig og maktsultent individ.

Da Arnold begynte å føle seg lite verdsatt, vendte han lojaliteten til britene og begynte kommunikasjon med en høyt rangert britisk offiser som het John Andre. Det forræderiske komplottet mellom de to, hvis vellykket, ville ha endret utfallet av den amerikanske revolusjonen. En serie tilfeldige og kanskje skjebnesvangre hendelser resulterte i å avsløre det farlige komplottet og endre historiens gang.

Steve Sheinkin er en lærebokforfatter av yrke med en langvarig interesse for historien om Benedict Arnold. Riktignok besatt av Benedict Arnold, brukte Sheinkin år på å forske på livet sitt for å skrive den eventyrlige historien. Skriver Sheinkin, "Jeg er overbevist om at det er en av de beste action- / eventyrfortellingene i amerikansk historie." (Roaring Book Press, 309).

Sheinkin har skrevet flere historiske bøker for unge lesere inkludert King George: Hva var hans problem? og To elendige presidenter. Den beryktede Benedict Arnold er 2012-vinneren av YALSA-prisen for fremragende faglitteratur for unge voksne og anerkjent også med Boston Globe-Horn Book Award for nonfiction 2011.

Den beryktede Benedict Arnold er en sakprosa som leser som en eventyrroman. Fra hans ville guttedom til sine maniske slagmarkhelter til den endelige handlingen som ville merke ham som en beryktet forræder, var livet til Benedict Arnold alt annet enn kjedelig. Han var uredd, hensynsløs, stolt, grådig og en av George Washingtons favorittmilitærledere. Ironien er at hvis Arnold faktisk hadde dødd mens han var engasjert i kamp, ​​er det ganske mulig at han hadde gått ned i historiebøkene som en av heltene fra den amerikanske revolusjonen, men i stedet merket handlingene ham en forræder.

Denne saklitteraturen er ekstremt engasjerende og detaljert. Sheinkins plettfri forskning vever sammen en fascinerende fortelling om livet til en veldig interessant mann. Ved å bruke mange ressurser, inkludert flere hoveddokumenter som tidsskrifter, brev og memoarer, gjenskaper Sheinkin kampscener og forhold som hjelper leserne med å forstå hendelsene som førte til Arnolds beslutning om å forråde hans land. Leserne vil bli fascinert av denne historien som er et skuespill etter beretning av hendelser hvis endelige utfall kunne ha endret forløpet for amerikansk historie.

Sheinkins bok er et førsteklasses eksempel på grundig og troverdig forskning og er en utmerket introduksjon til hvordan man bruker primære dokumenter når man skriver forskningsoppgave.