Biografi om Robert Kennedy, USAs riksadvokat

Robert Kennedy var USAs statsadvokat i administrasjonen av sin eldre bror, President John F. Kennedy, og fungerte senere som en amerikansk senator fra New York. Han ble kandidat til presidentskap i 1968, med motstand mot krigen i Vietnam som hans sentrale sak.

Kennedys livlige kampanje ga unge velgere energi, men den store følelsen av optimisme representerte han endte i tragedie da han ble dødelig såret umiddelbart etter å ha erklært seier i California hoved. Kennedys død tjente ikke bare til å markere 1968 som et sjokkerende og voldelig år, det endret løpet av amerikansk politikk i mange år.

Rask fakta: Robert F. Kennedy

Robert Francis Kennedy ble født 20. november 1925 i Brookline, Massachusetts. Hans far, Joseph Kennedy, var bankmann, og moren, Rose Fitzgerald Kennedy, var datter av den tidligere borgermesteren i Boston, John F. "Honey Fitz" Fitzgerald. Robert var det syvende barnet i familien, og den tredje sønnen.

Som vokser opp i den stadig mer velstående Kennedy-familien, levde Robert et veldig privilegert liv som barn. Da faren ble utnevnt til den amerikanske ambassadøren til Storbritannia av President Franklin D. Roosevelt i 1938 ble Kennedy-barna omtalt i nyheter og til og med filmnyheter som avbildet deres reiser til London.

Som tenåring gikk Robert Kennedy på Milton Academy, en prestisjefylt forskole i en forstad til Boston og Harvard College. Utdannelsen hans ble avbrutt da han vervet seg i den amerikanske marinen like etter sin eldste bror, Joseph P. Kennedy, jr., Ble drept i aksjon under andre verdenskrig. Han fikk i oppdrag en løytnant i marinen, men så ingen handling. Han vendte tilbake til college etter krigens slutt, og uteksaminert fra Harvard i 1948.

Kennedy gikk inn på jusskole ved University of Virginia, hvor han tok eksamen i klassen 1951.

Mens han var på jus, hadde han dater til Ethel Skakel, som han hadde møtt mens han hjalp til med å styre brorens kongresskampanje. De ble gift 17. juni 1950. De skulle etter hvert få 11 barn. Familien deres, på en Virginia eiendom kjent som Hickory Hill, ville bli et fokus for fascinasjon for publikum, som kjendiser fra verden av show business og sport ville besøke for fester som ofte involverte berøringsfotball spill.

Kennedy begynte i den kriminelle avdelingen av U.S. Department of Justice i 1951. I 1952 kom hans eldre bror, kongressmedlem John F. Kennedy, løp med suksess for den amerikanske senaten. Robert Kennedy trakk seg deretter fra justisdepartementet. Han ble ansatt som en advokat for den amerikanske senatkomiteen som ledes av senator Joseph McCarthy. Kennedy jobbet for McCarthys utvalg i fem måneder. Han trakk seg sommeren 1953, etter å ha blitt avsky over McCarthys taktikk.

Etter sitt mellomspill som arbeidet med McCarthy, flyttet Kennedy til en stillingsjobb som advokat som jobbet for det demokratiske mindretalet i det amerikanske senatet. Etter at demokratene tok flertall i senatet i valget i 1954, ble han sjefsrådgiver for det amerikanske senatets faste underutvalg for undersøkelser.

Kennedy overbeviste senator John McClellan, som var leder av underkomiteen for undersøkelser, til å danne en valgt komité for arbeidskraftsarbeid. Den nye komiteen ble kjent i pressen som Rackets Committee, da den spesialiserte seg i å etterforske organisert kriminalitetinfiltrasjon i fagforeninger. Senator John F. Kennedy fungerte i komiteen. Med Robert som sjefsrådgiver ofte stiller spørsmålene til vitner i livlige høringer, ble Kennedy-brødrene kjente skikkelser i nyheten.

I racketsutvalget fokuserte Robert Kennedy på undersøkelser av Teamsters Union, som representerte landets lastebilsjåfører. Forbundets president, Dave Beck, ble allment antatt å være korrupt. Da Beck ble erstattet av Jimmy Hoffa, som det ryktes å være dypt forbundet med organisert kriminalitet, begynte Robert Kennedy å målrette Hoffa.

Hoffa hadde vokst opp dårlig og hadde et velfortjent rykte som en tøffing i Teamsters Union. Han og Robert Kennedy kunne ikke vært mer forskjellige, og da de kvadret av i en fjernsynshøring sommeren 1957, ble de stjerner i et virkelighetsdrama. Hoffa, som gjorde sprekker i en grusom stemme, var trassig i møte med Kennedys spisse avhør. For alle som så det virket åpenbart at de to mennene foraktet hverandre. For Kennedy var Hoffa en kjeltring. For Hoffa var Kennedy en "bortskjemt brat."

Da John F. Kennedy løp for president i 1960, broren Robert fungerte som kampanjeansvarlig. Etter at Kennedy beseiret Richard M. Nixon, han begynte å velge sitt kabinett, og det var snakk om å velge Robert Kennedy til å være nasjonens advokatfullmektig.

Avgjørelsen var naturlig kontroversiell, da den utløste anklager om nepotisme. Men den nye presidenten følte sterkt at han trengte sin bror, som var blitt hans mest pålitelige rådgiver, i regjeringen.

Som statsadvokat for USA fortsatte Robert Kennedy sin feide med Jimmy Hoffa. Et team av føderale påtalemyndigheter ble kjent som "Get Hoffa Squad", og Teamster-sjefen ble undersøkt av føderale storjuryer. Hoffa ble til slutt dømt og sonet en periode i føderalt fengsel.

Robert Kennedy var også fokusert på figurer av organisert kriminalitet, og rådet på et tidspunkt president Kennedy om ikke å forholde seg Frank Sinatra på grunn av sangers vennskap med mobsters. Slike hendelser ble fôr for senere konspirasjonsteorier om at mordene på Kennedy-brødrene var knyttet til organisert kriminalitet.

Som Borgerrettighetsbevegelsen På grunn av trekkraft på begynnelsen av 1960-tallet, overvåket Kennedy som riksadvokat ofte utviklingen og sendte til tider føderale agenter for å opprettholde orden eller håndheve lover. En alvorlig komplikasjon utviklet seg som FBI-direktør J. Edgar Hoover, som hatet Martin Luther King, ønsket å trykke på King's telefoner og plante lytteenheter på hotellrommene hans. Hoover var overbevist om at King var en kommunist og en fiende av USA. Kennedy til slutt frikjent og ga godkjenning til wiretaps.

Etter brorens voldelige død i november 1963 gikk Robert Kennedy inn i en periode med sorg og tristhet. Han var fremdeles landets statsadvokat, men hans hjerte var ikke i jobben, og han var ikke fornøyd med å jobbe med den nye presidenten, Lyndon B. Johnson.

Sommeren 1964 begynte Kennedy å alvorlig tenke på å løpe etter et amerikansk senatsete i New York. Kennedy-familien hadde bodd i New York en tid i løpet av barndommen, så Kennedy hadde en viss forbindelse til staten. Likevel ble han fremstilt av sin motstander, den republikanske sittende Kenneth Keating, som en "teppeposer", noe som betyr en som kom inn i en stat bare for å vinne et valg.

Kennedy vant valget i november 1964, og tiltrådte som senator tidlig i 1965. Som broren til den nylig myrde presidenten, og noen som hadde vært i de nasjonale nyhetene et tiår, hadde han umiddelbart en høy profil på Capitol Hill.

Kennedy tok sin nye jobb på alvor, brukte tid på å studere lokale spørsmål, besøkte landlige deler av New York State og gikk inn for fattige nabolag i New York City. Han reiste også utenlands, og satte fokus på spørsmål om fattigdom rundt hele kloden.

En sak ville begynne å dominere Kennedys tid i senatet: den eskalerende og stadig mer kostbare krigen i Vietnam. Selv om Amerikansk engasjement i Vietnam Kennedy hadde vært et innslag i brorens presidentskap, trodde Kennedy krigen var uunngåelig og tapet av amerikanske liv måtte til slutt.

En annen demokratisk senator, Eugene McCarthy, hadde deltatt i løpet mot president Johnson og nesten slått ham i New Hampshire-primæren. Kennedy følte at å utfordre Johnson ikke var en umulig søken, og i løpet av en uke deltok han i løpet.

Kennedys kampanje startet umiddelbart. Han begynte å tiltrekke seg store folkemengder ved kampanjestopp i stater med primærprinsipper. Kampanjestilen hans var energisk, ettersom han ville kaste seg ut i folkemengder og håndhilse.

To uker etter Kennedys inntreden i løpet i 1968, sjokkerte president Johnson nasjonen og kunngjorde at han ikke ville løpe igjen. Kennedy begynte å virke som favoritten til å vinne den demokratiske nominasjonen, spesielt etter sterke opptredener i premiere i Indiana og Nebraska. Etter å ha mistet primæren i Oregon, kom han sterk tilbake og vant California-primær 4. juni 1968.

Etter å ha feiret seieren i en ballsal i Los Angeles, Kennedy ble skutt på nært hold på hotellets kjøkken i de tidlige timene av 5. juni 1968. Han ble ført til et sykehus, der han døde av et hodeskade 6. juni 1968.

Etter en begravelsesmasse ved St. Patrick's Cathedral i New York City ble Kennedys kropp ført til Washington, D.C., med tog lørdag 8. juni 1968. I en scene som minner om begravelsestog for Abraham Lincoln, sørget sørgende for jernbanespor mellom New York og Washington. Han ble gravlagt den kvelden på Arlington National Cemetery, kort avstand fra president Kennedys grav.

Hans drap, som kom to måneder etter attentatet på Martin Luther King, og mindre enn fem år etter drapet på president Kennedy, ble en av de mest minneverdige hendelsene på 1960-tallet. Attentatet til Robert Kennedy kastet en gjengangelse over valgkampen. Det var en følelse blant mange at han ville vunnet presidentskapet i 1968, og USAs moderne historie ville ha vært ganske annerledes.

Kennedys yngre bror, Edward "Ted" Kennedy, holdt familiens politiske tradisjon gående, og tjenestegjorde i det amerikanske senatet til hans død i 2009. Barn og barnebarn av Robert Kennedy har også tjenestegjort i politiske verv, inkludert Joe Kennedy III, som representerer et Massachusetts-distrikt i det amerikanske representantenes hus.

• Edelman, Peter. "Kennedy, Robert Francis." The Scribner Encyclopedia of American Lives, Thematic Series: 1960-tallet, redigert av William L. O'Neill og Kenneth T. Jackson, vol. 1, Charles Scribner's Sons, 2003, pp. 532-537.
• "Robert Francis Kennedy." Encyclopedia of World Biography, 2. utg., Vol. 8, Gale, 2004, pp. 508-509.
• Tye, Larry. Bobby Kennedy: Making of a Liberal Icon. Random House, 2016.