Sublimering er betegnelsen på når saken gjennomgår en faseovergang direkte fra et solid til gassform, eller damp, uten å passere gjennom den mer vanlige væskefasen mellom de to. Det er et spesifikt tilfelle av fordampning. Sublimering refererer til fysiske endringer i overgangen, og ikke til tilfeller der faste stoffer omdannes til gass på grunn av en kjemisk reaksjon. Fordi den fysiske endringen fra et faststoff til en gass krever tilsetning av energi i stoffet, er det et eksempel på en endotermisk endring.
Slik fungerer sublimering
Faseoverganger er avhengig av temperaturen og trykket til det aktuelle materialet. Under normale forhold, som generelt beskrevet av kinetisk teori, ved å tilføre varme får atomene i et faststoff til å få energi og blir mindre tett bundet til hverandre. Avhengig av den fysiske strukturen, fører dette vanligvis til at det faste stoffet smelter til flytende form.
Hvis du ser på fasediagrammer, som er en graf som viser stofftilstandene for forskjellige trykk og volum. "Trippelpunktet" på dette diagrammet representerer det minimale trykket som stoffet kan ta på seg væskefasen. Under det trykket, når temperaturen synker under nivået for fastfasen, overgår den direkte til gassfasen.
Konsekvensen av dette er at hvis trippelpunktet er ved høyt trykk, som for fast karbondioksid (eller tørris), så er sublimering faktisk enklere enn å smelte stoffet, siden det høye trykket som trengs for å gjøre dem om til væsker vanligvis er en utfordring å skape.
Bruksområder for sublimering
En måte å tenke på dette er at hvis du vil ha sublimering, må du få stoffet under trippelpunktet ved å senke trykket. En metode som kjemikere ofte bruker er å plassere stoffet i et vakuum og påføre varme, i en enhet som kalles et sublimeringsapparat. Vakuumet betyr at trykket er veldig lavt, så selv et stoff som vanligvis smelter til flytende form vil sublimere direkte i damp med tilsetning av varmen.
Dette er en metode som ble brukt av kjemikere for å rense forbindelser, og ble utviklet i alkymidagene før kjemi som et middel til å skape rensede damper av elementer. Disse rensede gassene kan da gå gjennom en prosess med kondensering, med sluttresultatet som et renset faststoff, ettersom begge temperaturen for sublimering eller kondenseringstemperaturen vil være forskjellig for urenhetene enn for ønsket fast.
Én vurdering av hva jeg beskrev ovenfor: kondensering ville faktisk ta gassen til en væske, som deretter ville fryse tilbake til et fast stoff. Det vil også være mulig å redusere temperaturen mens du beholder lavt trykk og holder hele systemet under trippelpunktet, og dette vil føre til en overgang direkte fra gass til fast stoff. Denne prosessen kalles avsetning.