Tidlig kvantemekanikk ble bygd ut av Niels Bohr-instituttet.

Niels Bohr-instituttet ved Universitetet i København er et av de mest historisk betydningsfulle fysikkforskningsstedene i verden. Gjennom begynnelsen av det tjuende århundre var det hjem til noe av den mest intensive tenkningen knyttet til utviklingen av kvantemekanikk, som resulterer i en revolusjonerende omtenking av hvordan vi forsto materiens fysiske struktur og energi.

I 1913, dansk teoretisk fysiker Niels Bohr utviklet sin nå-klassiker modell av atomet. Han var utdannet ved Københavns universitet og ble professor der i 1916, da han stort sett umiddelbart startet lobbyvirksomhet for å opprette et fysisk forskningsinstitutt ved universitetet. I 1921 fikk han ønsket sitt, da Institute for Theoretical Physics ved University of Copenhagen ble grunnlagt med ham som direktør. Det ble ofte referert til med det korte navnet "Copenhagen Institute", og du vil fremdeles finne det referert til som sådan i mange fysikkbøker i dag.

Finansieringen for å opprette Institute for Theoretical Physics kom stort sett fra Carlsberg-stiftelsen, som er den veldedige organisasjonen tilknyttet Carlsberg-bryggeriet. I løpet av Bohrs levetid delte Carlsberg ut godt over hundre tilskudd til ham i hans levetid "(

Bohrs atommodell var en av hovedkomponentene i å konseptualisere den fysiske strukturen av materie innen kvantemekanikk, og så hans institutt for teoretisk fysikk ble et samlingspunkt for mange av fysikerne som tenkte dypt på disse utviklingen begreper. Bohr gikk ut av sin måte å kultivere dette på, og skapte et internasjonalt miljø der alle forskere ville føle seg velkomne til å komme til instituttet for å hjelpe til med sin forskning der.

Den største påstanden om berømmelse av Institute for Theoretical Physics var arbeidet der med å utvikle en forståelse av hvordan man tolker de matematiske sammenhengene som ble demonstrert av arbeidet i kvantemekanikk. Hovedtolkningen som kom ut av dette arbeidet var så tett knyttet til Bohrs Institute at det ble kjent som Københavns tolkning av kvantemekanikk, også godt etter at det hadde blitt standardtolkningen verden over.

Det har vært en rekke anledninger der personer som er direkte tilknyttet instituttet mottok nobelpriser, spesielt:

• 1922 - Niels Bohr for sin atommodell
• 1943 - George de Hevesy for arbeid innen nukleærmedisin
• 1975 - Aage Bohr og Ben Mottelson for arbeid med å beskrive strukturen til atomkjernen

Ved første øyekast virker dette kanskje ikke spesielt imponerende for et institutt som var i sentrum for å forstå kvantemekanikk. Imidlertid bygde en rekke andre fysikere fra andre institutter over hele verden forskningen på arbeidet fra instituttet og fortsatte deretter med å motta sine egne nobelpriser.

Instituttet for teoretisk fysikk ved Universitetet i København ble offisielt omdøpt med mindre tungvint navn Niels Bohr Institute 7. oktober 1965, 80-årsjubileet for Niels Bohrs fødsel. Bohr hadde selv dødd i 1962.

Københavns Universitet underviste selvfølgelig mer enn kvantefysikk, og som et resultat hadde en rekke fysikkrelaterte institutter tilknyttet universitetet. 1. januar 1993 gikk Niels Bohr-instituttet sammen med Astronomical Observatory, Orsted Laboratory og The Geofysisk institutt ved Københavns Universitet som danner ett stort forskningsinstitutt på tvers av alle disse forskjellige fysikkområdene forskning. Den resulterende organisasjonen beholdt navnet Niels Bohr Institute.

I 2005 la Niels Bohr Institute til Dark Cosmology Center (noen ganger kalt DARK), som fokuserer på forskning på mørk energi og mørk materie, så vel som andre områder innen astrofysikk og kosmologi.

3. desember 2013 ble Niels Bohr-instituttet anerkjent ved å bli utnevnt til et offisielt vitenskapelig historisk sted av European Physical Society. Som en del av tildelingen plasserte de en plakett på bygningen med følgende inskripsjon:

Det er her grunnlaget for atomfysikk og moderne fysikk ble skapt i et kreativt vitenskapelig miljø inspirert av Niels Bohr på 1920- og 30-tallet.