Pantoum, eller pantun, ble brakt til Vesten av Victor Hugo på 1800-tallet, er avledet fra en mye eldre malaysisk form av et folkedikt, vanligvis sammensatt av rimende koblinger.
Den moderne strømpeformen er skrevet i sammenvevende quatrains (firelinjede strofer), der linjene to og fire av den ene strofen brukes som linjer en og tre av de neste. Linjene kan være av hvilken som helst lengde, og diktet kan fortsette i et ubegrenset antall strofer. Vanligvis rimes også de sammenkoblede linjene.
Diktet kan løses på slutten enten ved å plukke opp linjene en og tre av de første strofeene som linjer to og fire av de siste, og lukker dermed diktets sirkel, eller ganske enkelt ved å lukke med en rimet kopling.
Innvevingen av gjentatte linjer i en pantoum passer diktet spesielt godt til drøvtyggelser om fortiden, sirkler rundt et minne eller et mysterium for å drille ut implikasjoner og betydninger. Endringen i kontekst som oppstår ved tilføringen av to nye linjer i hver strofe, endrer betydningen av hver gjentatte linje for dets andre utseende. Denne milde frem og tilbake bevegelsen gir effekten av en serie små bølger som spretter på en strand, hver avanserer seg litt lenger opp i sanden til tidevannet snur seg, og strømpebukken vikler seg rundt seg selv.
Etter at Victor Hugo publiserte en oversettelse av en malaysisk pantun til fransk i notatene til "Les Orientales" i 1829 ble formen adoptert av franske og britiske forfattere som inkluderer Charles Baudelaire og Austin Dobson. Nylig har en god del moderne amerikanske diktere skrevet pantoumer.
Et greit eksempel
Ofte er den beste måten å forstå en poetisk form på å se på et typisk og greit eksempel.
Tekstene til sangen "I Am Going Like Like It Here", fra musikalen "Flower Drum Song" av Richard Rodgers og Oscar Hammerstein II, er et kjent og tilgjengelig eksempel. Legg merke til hvordan den andre og fjerde linjen i den første strofen gjentas i den første og tredje linjen i den andre strofen, der konteksten utvides. Deretter videreføres formen gjennom, for en behagelig effekt av rim og rytme.
"Jeg kommer til å like det her.
Det er noe med stedet,
En oppmuntrende atmosfære,
Som et smil på et vennlig ansikt.
Det er noe med stedet,
Så kjærtegnende og varm det er.
Som et smil på et vennlig ansikt,
Som en havn i en storm det er.
Så kjærtegnende og varm det er.
Alle menneskene er så oppriktige.
Som en havn i en storm det er.
Jeg kommer til å like her.
Alle menneskene er så oppriktige.
Det er spesielt en jeg liker.
Jeg kommer til å like her.
Det er farens første sønn jeg liker.
Det er spesielt en jeg liker.
Det er noe med ansiktet hans.
Det er farens første sønn jeg liker.
Han er grunnen til at jeg elsker stedet.
Det er noe med ansiktet hans.
Jeg ville følge ham hvor som helst.
Hvis han drar til et annet sted,
Jeg kommer til å like det der. "