Nesten helt skjult under havet er en verdensomspennende kjede med lave fjell med linjer med vulkansk aktivitet som løper langs krinsene deres. Deres verdensomspennende omfang ble anerkjent på midten av det 20. århundre, og kort tid etter fikk midthavsryggene en hovedrolle i den nye teorien om platetektonikk. Åsene er divergerende soner der det dannes oseaniske plater som sprer seg fra den sentrale dalen eller aksialt dal.
Dette kartet viser den generelle konfigurasjonen av åsene og deres navn. Klikk på bildet for en versjon av 900 piksler. Det er flere rygger hvis navn ikke passer: Galápagos Ridge løper fra East Pacific Rise til Cntral America, og det nordlige fortsettelsen av Mid-Atlantic Ridge heter Reykjanes Ridge sør for Island, Mohns Ridge nord for Island, og Gakkel Ridge i Ishavet. Gakkel- og sørvestindiske rygger er de langsomst spredte åsene, mens East Pacific Rise sprer seg raskest, med sidene som beveger seg fra hverandre opp til nesten 20 centimeter i året.
Midt-hav-rygger er ikke det eneste stedet der havbunnen sprer seg fra hverandre bakbue-spredningssoner forekommer i nærheten av mange underdriversoner de er så produktive og så viktige i global geokjemi at "mid-ocean ridge basalt" ofte er kjent under forkortelsen Morb.