Vi observatører av overflaten beundrer skyer for sin skjønnhet, men skyer er mer enn bare puffer. Faktisk kan skyer hjelpe deg med å forutsi kommende vær. Se opp for disse åtte skytyper neste gang du er ute og ryggsekker eller båtturer for å unngå å bli fanget av en "plutselig" nedbør eller tordenvær.
Cumulusskyer merkes mest for deres fluffy hvite utseende. Disse skyene på lavt nivå dannes vanligvis på solfylte dager når solen varmer bakken og varmer luften. Når den varme luften stiger og møter kald luft, kjøles vanndamp og kondenserer og danner disse bomullslignende skyene.
Cumulusskyer har ofte avrundede topper og flate mørkere bunner. De med liten vertikal utvikling indikerer at været vil være ganske bra. Cumulusskyer kan også vokse vertikalt og danne cumulonimbusskyer. Disse skyene indikerer kraftig regn og kraftig vær.
Isolert cirrus forekommer i fint vær. Fordi de peker i retning av luftbevegelse, kan du alltid fortelle hvilken retning vinden blåser på øverste nivåer ved ganske enkelt å observere retningen som skyvispene er orientert i.
Imidlertid, hvis et stort antall av cirrus er overhead, kan dette være et tegn på et nærliggende frontal system eller øvre luftforstyrrelse (for eksempel en tropisk syklon). Derfor, hvis du ser en cirrusfylt himmel, er det en god indikasjon på at værforholdene snart kan bli dårligere.
Cirrostratus indikerer en stor mengde fuktighet i den øvre atmosfæren. De er også generelt forbundet med nærmer seg varme fronter. (Se etter skydekning for å tykne jo nærmere fronten nærmer seg.)
Altostratus skyer er mellomnivå, flate skyer som fremstår som grå eller blågrå skyer som ekspanderer over himmelen. Disse skyene er tynne nok til at et forvrengt bilde av solen eller månen kan kikke seg gjennom. Altostratus har en tendens til å danne seg foran en varm eller okkludert front. De kan også forekomme sammen med kumulus på en kald front.
Stratusskyer er veldig lavdannende, grå skyer. Disse ensartede skyene utvikler seg typisk når kald luft passerer over varm luft, noe som vanligvis oppstår om vinteren. Hvis du ser stratus henge over hodet, kan du forvente regn eller snø. Du kan også forvente at kaldere luft snart er på vei. Annet enn det indikerer ikke stratuskyer mye meteorologisk aktivitet.
Akkurat som om du ser en cumulussky og vet at det betyr ganske bra vær, betyr cumulonimbus at været er stormfullt. (Ironisk nok er det selve handlingen til disse ufarlige vakre været cumulus skyene overdeveloping som skaper cumulonimbus.) Hver gang du ser en cumulonimbus i horisonten, kan du være sikker på at farlig ekstremt vær—Som korte perioder med kraftig regn, lyn, hagl og muligens tornadoer - er ikke langt unna.
Nimbostratus er mørke skyer på lavt nivå som vanligvis hindrer deg i å se solen. Disse formløse skyene pledd ofte hele himmelen gjør for en dyster dag. Nimbostratus er et tegn på jevn moderat til kraftig regn eller snø som kan vare i flere dager på slutten. Når disse skyene begynner å knekke, er det en indikasjon på at en kald front passerer.