Det moderne Borgerrettighetsbevegelsen begynte med Montgomery Bus Boycott fra 1955. Fra starten til slutten på slutten av 1960-tallet jobbet flere organisasjoner for å skape endring i USAs samfunn.
Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) ble opprettet i april 1960 ved Shaw University. Gjennom hele borgerrettighetsbevegelsen jobbet SNCC-arrangører gjennom hele Sør med å planlegge sit-ins, velgerregistreringsdrev og protester.
I 1960 borgerrettighetsaktivist Ella Baker (1903–1986) som jobbet som tjenestemann ved den sørlige Christian Leadership Conference (SCLC) begynte å organisere studenter som var involvert i sidene til et møte ved Shaw University. I motsetning til Martin Luther King jr. (1929–1968), som ønsket at studentene skulle samarbeide med SCLC, oppfordret Baker de fremmøtte til å opprette en uavhengig organisasjon. James Lawson (født 1928), en teologistudent ved Vanderbilt University skrev en misjonserklæring "vi bekrefter den filosofiske eller religiøse idealer om ikkevold som grunnlaget for vårt formål, forutsetning om vår tro og måten vi gjør. Ikke-vold, ettersom den vokser fra jødisk-kristne tradisjoner, søker en sosial rettferdighetsordning gjennomsyret av kjærlighet. "Samme år,
Marion Barry (1926–2014) ble valgt som SNCCs første formann.CORE ble etablert av James Farmer Jr., George Jouser, James R. Robinson, Bernice Fisher, Homer Jack og Joe Guinn i 1942. Organisasjonen ble stiftet i Chicago og medlemskapet var åpent for "alle som tror at 'alt mennesker er skapt likeverdige og villige til å jobbe mot det endelige målet om ekte likestilling i hele landet verden."
Ledere for organisasjonen anvendte prinsippene om ikkevold som en strategi mot undertrykkelse. Organisasjonen utviklet og deltok i nasjonale kampanjer for Civil Rights Movement som March on Washington og Freedom Rides.
Som den eldste og mest anerkjente borgerrettighetsorganisasjonen i USA har NAACP mer enn 500 000 medlemmer som jobber lokalt og nasjonalt for å "sikre" den politiske, utdannelsesmessige, sosiale og økonomiske likheten for alle, og eliminere rasehat og rase diskriminering."
Da NAACP ble grunnlagt for mer enn hundre år siden, var dets oppdrag å utvikle måter å skape sosial likhet på. Som svar på frekvensen av lynsjing så vel som raseriet i 1908 i Illinois, var flere etterkommere etter prominente avskaffet arrangerte et møte for å avslutte sosial og rasemessig urettferdighet.
Under Civil Rights Movement hjalp NAACP til å integrere offentlige skoler i Sør gjennom Brown v. Styret for utdanningssak.
Året etter ble en lokal kapitalsekretær for NAACP, Rosa Parks (1913–2005), nektet å gi fra seg setet på en adskilt buss i Montgomery, Ala. Handlingene hennes satte scenen for Montgomery Bus Boycott. Boikotten ble et springbrett for innsatsen til organisasjoner som NAACP, Southern Christian Leadership Conference (SCLC) og Urban League for å utvikle en nasjonal borgerrettighetsbevegelse.
På høydepunktet av Civil Rights Movement spilte NAACP en sentral rolle i gjennomføringen av Civil Rights Act fra 1964 og Stemmerettighetsloven fra 1965.
Nært assosiert med Martin Luther King, Jr. SCLC ble opprettet i 1957 etter suksessen med Montgomery Bus Boycott.
I motsetning til NAACP og SNCC, rekrutterte SCLC ikke enkeltmedlemmer, men jobbet med lokale organisasjoner og kirker for å bygge sitt medlemskap.
SCLC sponset programmer som statsborgerskoler som ble opprettet av Septima Clark, Albany Movement, Selma Voting Rights March og Birmingham Campaign.