Black Panther Party Origins and History

Black Panther Party ble grunnlagt i 1966 av Huey Newton og Boddy Seale i Oakland, California. Den ble opprinnelig organisert for å beskytte svarte mot politiets brutalitet. De utviklet seg til en marxistisk revolusjonær gruppe som ble stemplet av FBI som "talsmenn for bruk av vold og geriljataktikker for å styrte den amerikanske regjeringen. "Partiet hadde tusenvis av medlemmer og kapitler i flere byer på høyden sent 1960-tallet.

The Black Panthers dukket opp fra den ikkevoldelige borgerrettighetsbevegelsen på begynnelsen av 1960-tallet. Lederne Newton og Seale begynte begge sine erfaringer med organiserte grupper som medlemmer av Revolutionary Action Movement, en sosialistisk gruppe med militante og ikke-voldelige politiske aktiviteter. Dets røtter kan også finnes i Lowndes County Freedom Organization (LCFO) - en Alabama-gruppe dedikert til å registrere afroamerikanske velgere. Gruppen ble også kalt Black Panther Party. Navnet ble senere lånt av Newton og Seale for deres California-baserte Black Panther Party.

Black Panther Party hadde en spesifikk plattform lagt opp i 10 poeng. Det inkluderte mål som: "Vi vil ha makt til å bestemme skjebnen til våre svarte og undertrykte samfunn," og "Vi vil ha land, brød, bolig, utdanning, klær, rettferdighet og fred. "Den skisserte også deres viktigste tro, som sentrerte seg om svart frigjøring, selvforsvar og sosialt endring. På lang sikt siktet gruppen heller vagt mot en revolusjonerende velten av den hvitdominerte status quo og svart makt. Men de hadde ikke mer konkret plattform for styring.

De hentet inspirasjonen fra en kombinasjon av sosialistiske intellektuelle og kombinerte tankene om klassekampens rolle med de spesifikke teoriene om svart nasjonalisme.

The Black Panthers forpliktet seg til å projisere et voldelig bilde og faktisk vold fra starten. Andre endring rettigheter var sentralt i plattformen deres og ble uttrykkelig ropt ut i deres 10-punkts program:

Vi tror vi kan få slutt på politiets brutalitet i vårt svarte samfunn ved å organisere svarte selvforsvarsgrupper som er opptatt av å forsvare vårt svarte samfunn mot rasistisk politiundertrykkelse og brutalitet. Den andre endringen av USAs grunnlov gir oss retten til å bære våpen. Vi mener derfor at alle sorte mennesker bør bevæpne seg for selvforsvar.

Gruppens voldelige holdning var på ingen måte hemmelig; faktisk var det sentralt for Black Panthers offentlige identitet. Forfatter Albert Harry, som skrev i 1976, observerte at gruppens "paramilitarisme var tydelig synlig fra starten, da Black Panthers spankulerte rundt i deres svarte jakker, svarte baretter og tettsittende svarte bukser, lommene svulmende med sidearmene, deres knyttneve høyt over de trassende hoder."

Gruppen handlet etter sitt image. I noen tilfeller vil medlemmene vises massevis og bare true vold. I andre overtok de bygninger eller engasjerte skuddvekslinger med politi eller med andre militante grupper. Både Black Panther-medlemmer og politifolk ble drept i konfrontasjoner.

The Black Panthers var ikke utelukkende fokusert på vold. De organiserte og sponset sosiale velferdsprogrammer, hvorav den mest kjente var deres gratis frokost for barn. I skoleåret 1968-1969 matet Black Panthers så mange som 20 000 barn gjennom dette sosiale programmet.

Eldrige Cleaver løp for president på billetten til freds- og frihetspartiet i 1968. Cleaver møtte den nordkoreanske lederen Kim Il-sung i 1970 og reiste til Nord-Vietnam. Han møtte også Yasser Arafat og den kinesiske ambassadøren i Algerie. Han tok til orde for en mer revolusjonerende agenda, og etter å ha blitt utvist fra Panthers ledet den splitte gruppen Black Liberation Army.

Panthers jobbet med å velge medlemmer med mislykkede kampanjer som Elaine Brown til Oakland City Council. De støttet valget av Lionel Wilson som den første svarte ordføreren i Oakland. Tidligere Black Panther-medlemmer har fungert på valgt kontor, inkludert den amerikanske representanten Bobby Rush.

• 2. mai 1967: Rundt 30 bevæpnede Black Panther-medlemmer kommer inn i lovgivningen i California for å protestere mot hensynet til å forbese private borgers rett til å bære våpen. Det var ingen vold, men opptoget huskes godt og brakte gruppen i offentlig lys. På den tiden var åpen våpendrag lovlig i California. The Black Panthers hadde utøvet denne retten ved å være til stede ved arrestasjoner og stasjonert på lovlig tillatt avstand mens de viste skytevåpnene sine.
• August 1967: FBI inkluderer Black Panther Party i deres kontringsintensitetsprogram, COINTELPRO, som tar sikte på å diskreditere og nøytralisere subversive organisasjoner. De gjennomfører hundrevis av aksjoner for å svekke partiet.
• 28. oktober 1967: Partileder Huey P. Newton blir arrestert etter at Oakland-politibetjent John Frey er skutt og drept mens han utførte et trafikkstopp i Newton, der en annen offiser og Newton også ble skutt. Denne hendelsen førte til det ropende ropet om "Free Huey", som galvaniserte støtte til partiet blant andre aktivister. Newton ble senere dømt for frivillig drap, en dom som senere ble veltet.
• 6. april 1968: En væpnet konfrontasjon som oppstår mellom Black Panthers og politiet førte til en 90-minutters konfrontasjon i en bygning som huser Panthers. Etter hvert overgir Panthers seg. I løpet av dagen blir minst fire politimenn såret og en drept. Ett av Panther-medlemmene, Bobby Hutton, blir drept av politiet og syv andre blir arrestert. Huttons død blir et møte.
• 1969: Kanonkamper finner sted mellom Black Panthers og rivaliserende organisasjoner, inkludert en i Campbell Hall på UCLA campus i 1969. Panthers torturerer og dreper en mistenkt informant, Alex Rackley, som fører til en rettssak mot Bobby Seale som påstår at han beordret drapet. En hengt jury resulterte, og det var ingen prøvelse.
• 4. desember 1969: En annen godt husket voldstilfelle er anstiftet av FBI, som gir den informasjonen som er nødvendig for å angripe leiligheten til Illinois Black Panther Party. To medlemmer av Black Panthers ble drept av skuddveksling. Hendelsen huskes delvis for den uforholdsmessige skytingen: bevis avslørte senere at politiet avfyrte opptil 99 kuler, mens Panthers kan ha skutt en. Det huskes også fordi informasjonen som er nødvendig for innbruddet ble innhentet av en FBI-infiltrator i en periode da overvåking av den innenlandske gruppen var godkjent. Anklagene mot de syv overlevende fra angrepet ble senere henlagt, og Hamptons familie vant et urettmessig dødsoppgjør på 1,85 millioner dollar fra byen Chicago.
• 8. desember 1969: LAPD gjennomfører et SWAT-angrep på Los Angeles Black Panther-kontoret, skyter tusenvis av runder og resulterte i ingen dødsfall, men en håndfull skader på begge sider.
• 1971: Etter et fall mellom Newton og Eldrige Cleaver, deles partiet opp i fraksjoner og engasjerer seg i mord på hverandres medlemmer, med fire drepte.
• 1974: Ni Panthers, inkludert Newton, er arrestert for overgrep mot politifolk. Newton er også siktet for drap på Kathleen Smith. Han flykter til Cuba. Panther-bokholder Betty Van Patter blir savnet og blir funnet slått i hjel, med mistanke om Panther-ledelse. I 1977 var det et forsøk på å myrde Crystal Gray, et vitne i Smith-drapet.
• Elaine Brown ble utnevnt til styreleder for Panthers i 1974 da Newton gikk i eksil. Medlemskapet i Panthers avtok brått i løpet av 1970-tallet og var nede i et par dusin i 1980.