Temaer, symboler og litterære enheter for å drepe en spottfugl

Å drepe en sangfugl virker som en veldig enkel, velskrevet moralfortelling ved første øyekast. Men hvis du ser nærmere på, finner du en mye mer sammensatt historie. Romanen utforsker temaene fordommer, rettferdighet og uskyld.

Historien om Å drepe en sangfugl finner sted i løpet av flere år, begynner når speideren er 6 år og slutter når hun er nær 9 år gammel, og broren Jem er 9 (selv om det er veldig nær å være 10) i begynnelsen og er 13 eller 14 ved slutten av historie. Lee bruker barnas unge alder for å drille ut mange av kompleksitetene i temaene hennes; Scout og Jem er ofte forvirret over motivasjonen og resonnementene til de voksne rundt seg, spesielt i de tidligere delene av romanen.

Opprinnelig gjør Scout, Jem og deres venn Dill mange uriktige antagelser om verden rundt dem. De antar at Boo Radley er et slags monster og tilskriver ham nesten overnaturlige krefter. De antar at tante Alexandra ikke liker dem eller faren deres. De antar at fru Dubose er en gammel gammel kvinne som hater barn. Og speider forutsetter spesielt at verden er et rettferdig og hederlig sted.

I løpet av historien vokser barna opp og lærer mer om verden, og mange av disse første antagelsene blir avslørt som feil. Lee utforsker hvordan oppvekst og modning til voksne gjør verden klarere, mens den også er mindre magisk og vanskeligere. Speiderens raseri mot fru Dubose eller lærerne hennes på skolen er enkel og lett å forstå, og hennes terror for Boo Radley er også. Å forstå kompleksiteten under oppførselen hun ser, gjør det vanskeligere å hate Mrs. Dubose eller frykt Boo, som igjen knytter seg til de mer åpenbare temaene rasisme, intoleranse og uskyld i historien. Sluttresultatet er at Lee forbinder rasisme med barnslig frykt som voksne ikke burde oppleve.

Det er det liten tvil om Å drepe en sangfugl er opptatt av rasisme og korrosive effekter på samfunnet vårt. Lee utforsker dette temaet med en innledende finesse; Tom Robinson og forbrytelsene han blir beskyldt for blir ikke eksplisitt nevnt før kapittel 9 i boken, og speiderens forståelse at faren, Atticus, er under press for å henlegge saken og at hans rykte lider på grunn av den er utviklet sakte.

Lee er imidlertid ikke utelukkende opptatt av rasedom. Snarere utforsker hun effekten av fordommer av alle slag - rasisme, klassisme og sexisme. Scout og Jem forstår sakte at alle disse holdningene er utrolig skadelige for samfunnet som helhet. Toms liv blir ødelagt bare fordi han er en svart mann. Bob og Mayella Ewell blir imidlertid også sett på av byen for deres fattigdom, som antas å være på grunn av deres lave klassestatus og ikke av noen form for økonomisk sak, og Lee gjør det klart at de forfølger Tom delvis for å overføre sine egne følelser av raseri på måten de blir behandlet på, at rasisme er uløselig knyttet til økonomi, politikk og selvbilde.

Sexisme utforskes i romanen gjennom speideren og hennes konstante kamp for å engasjere seg i atferd hun finner interessant og spennende i stedet for atferden som folk som tante Alexandra føler er mer passende for en jente. En del av speiderens utvikling som person er hennes reise fra enkel forvirring ved disse pressene til en forståelse av at samfunnet som helhet forventer at visse ting fra henne utelukkende skyldes hennes kjønn.

Å drepe en sangfugl er en overraskende deft analyse av forskjellene mellom rettferdighet og moral. I de tidligere delene av romanen mener speideren at moral og rettferdighet er det samme - hvis du gjør galt, blir du straffet; hvis du er uskyldig, vil du ha det bra. Tom Robinsons rettssak og hennes observasjon av farens erfaringer lærer henne at det ofte er en sterk forskjell mellom hva som er rett og hva som er lovlig. Tom Robinson er uskyldig for forbrytelsen han er anklaget for, men mister livet. Samtidig seirer Bob Ewell i rettssystemet, men finner heller ingen rettferdighet, og er redusert til berusende forfølgelse av barn for å kompensere for å bli ydmyket til tross for seieren.

Mockingbirds. Tittelen på boken refererer til et øyeblikk i historien der speider husker Atticus som advarte henne og Jem om drapet spottfugler er en synd, og frøken Maudie bekrefter dette, og forklarer at hånfugler ikke gjør annet enn å synge - de gjør ikke noe skade. Hånefuglen representerer uskyld - en uskyld speider og Jem taper sakte i løpet av historien.

Tim Johnson. Den stakkars hunden som Atticus skyter når den blir rabiat har et navn som målrettet ligner Tom Robinsons. Hendelsen er traumatisk for speideren, og lærer henne at uskyld ikke er noen garanti for lykke eller rettferdighet.

Boo Radley. Arthur Radley er ikke så mye karakter som et vandrende symbol på speideren og Jems voksende modenhet. Måten barna oppfatter Boo Radley er en konstant markør for deres voksende modenhet.

Lagvis fortelling. Det kan være lett å glemme at historien faktisk blir fortalt av en voksen, voksen Jenna Louise og ikke den 6 år gamle speideren. Dette gjør at Lee kan presentere verden i den skarpe svart-hvite moralen til en liten jente, mens hun bevarer detaljene hvis betydning vil unnslippe et barn.

Åpenbaringen. Fordi Lee begrenser synspunktet til speideren og det hun direkte observerer, blir mange detaljer i historien bare avslørt lenge etter at de forekom. Dette skaper en luft av mystikk for leseren som etterligner den barnslige følelsen av å ikke helt forstå hva alle de voksne gjør opp med.