Mikhail Gorbatsjov: Den siste generalsekretæren i Sovjetunionen

Mikhail Gorbatsjov var den siste generalsekretæren i Sovjetunionen. Han førte til massive økonomiske, sosiale og politiske endringer og bidro til å få slutt på både Sovjet og den kalde krigen.

• datoer: 2. mars 1931 -
• Også kjent som: Gorby, Mikhail Sergeevich Gorbatsjov

Mikhail Gorbatsjov ble født i den lille landsbyen Privolnoye (i Stavropol-territoriet) til Sergej og Maria Panteleyvna Gorbatsjov. Foreldrene hans og besteforeldrene hadde alle vært bondebønder før Joseph Stalins kollektiviseringsprogram. Med alle gårder som eies av regjeringen, dro faren til Gorbatsjov på jobb som driver av en skurtreske.

Gorbatsjov var ti år gammel da nazisteneinvaderte Sovjetunionen i 1941. Faren ble trukket inn i det sovjetiske militæret og Gorbatsjov tilbrakte fire år i et krigsherjet land. (Gorbatsjovs far overlevde krigen.)

Gorbatsjov var en utmerket elev på skolen og jobbet hardt for å hjelpe sin far med skurtreskene etter skoletid og om sommeren. 14 år gammel begynte Gorbatsjov å delta i Komsomol (den kommunistiske ungdomsforbundet) og ble et aktivt medlem.

I stedet for å delta på et lokalt universitet, søkte Gorbatsjov det prestisjefylte statsuniversitetet i Moskva og ble akseptert. I 1950 reiste Gorbatsjov til Moskva for å studere jus. Det var på college der Gorbatsjov perfeksjonerte sine tale- og debattferdigheter, noe som ble en viktig ressurs for hans politiske karriere.

Mens han var på college, ble Gorbatsjov et fullstendig medlem av kommunistparti i 1952. Også på college møtte Gorbatsjov og ble forelsket i Raisa Titorenko, som var en annen student ved universitetet. I 1953 giftet de to seg og i 1957 ble deres eneste barn født - en datter ved navn Irina.

Etter at Gorbatsjov ble uteksaminert, flyttet han og Raisa tilbake til Stavropol-territoriet hvor Gorbatsjov fikk jobb i Komsomol i 1955.

I Stavropol reiste Gorbatsjov seg raskt opp i Komsomol-rekkene og fikk deretter en stilling i kommunistpartiet. Gorbatsjov mottok opprykk etter opprykk til han i 1970 nådde den høyeste posisjonen i territoriet, første sekretær.

I 1978 ble Gorbatsjov, 47 år gammel, utnevnt til jordbrukssekretær i sentralkomiteen. Denne nye stillingen brakte Gorbatsjov og Raisa tilbake til Moskva og kastet Gorbatsjov inn i nasjonal politikk.

Nok en gang reiste Gorbatsjov seg raskt opp i rekkene, og i 1980 var han blitt det yngste medlemmet i Politburo (eksekutivkomiteen for kommunistpartiet i Sovjetunionen).

Etter å ha jobbet tett med Generalsekretær Yuri Andropov, Gorbatsjov følte at han var klar til å bli generalsekretær. Da Andropov døde på vervet, mistet Gorbatsjov imidlertid budet på vervet til Konstantin Chernenko. Men da Chernenko døde på vervet bare 13 måneder senere, ble Gorbatsjov, bare 54 år gammel, leder av Sovjetunionen.

Den 11. mars 1985 ble Gorbatsjov generalsekretær for sentralkomiteen for det kommunistiske partiet i Sovjetunionen. Ved å tro at Sovjetunionen trengte massiv liberalisering for å gjenopplive både den sovjetiske økonomien og samfunnet, begynte Gorbatsjov umiddelbart å implementere reformer.

Han sjokkerte mange sovjetiske borgere da han kunngjorde borgernes mulighet til fritt å ytre sine meninger (glasnost) og behovet for å fullstendig omstrukturere Sovjetunionens økonomi (perestrojka).

Gorbatsjov åpnet også døren for å tillate sovjetiske borgere å reise, slo ned på alkoholmisbruk og presset på for bruk av datamaskiner og teknologi. Han løslot også mange politiske fanger.

I flere tiår hadde USA og Sovjetunionen konkurrert med hverandre om hvem som kunne samle den største, mest dødelige cachen med atomvåpen.

Da USA utviklet det nye Star Wars-programmet, innså Gorbatsjov at Sovjetunionens økonomi alvorlig led under de store utgiftene til atomvåpen. For å avslutte våpenløpet møtte Gorbatsjov flere ganger med U.S. President Ronald Reagan.

Først stagnerte møtene fordi tilliten mellom de to landene hadde vært savnet siden slutten av Andre verdenskrig. Etter hvert klarte imidlertid Gorbatsjov og Reagan å finne frem til en avtale der ikke bare det land slutter å lage nye atomvåpen, men de ville faktisk eliminert mange de hadde akkumulert.

Selv om Gorbatsjovs økonomiske, sosiale og politiske reformer, så vel som hans varme, ærlige, vennlige, åpne oppførsel, vant ham utmerkelser fra hele verden, inkludert Nobels fredspris i 1990 ble han kritisert av mange i Sovjetunionen. For noen hadde reformene hans vært for store og for raske; for andre hadde reformene hans vært for små og for trege.

Det viktigste var imidlertid at Gorbatsjovs reformer ikke revitaliserte Sovjetunionens økonomi. Tvert imot, økonomien tok en kraftig nedtur.

Den sviktende sovjetiske økonomien, borgernes evne til å kritisere og de nye politiske frihetene svekket Sovjetunionens makt. Snart forlot mange østblokkland Kommunisme og mange republikker i Sovjetunionen krevde uavhengighet.

Med det sovjetiske imperiets fall falt Gorbatsjov med på å etablere et nytt regjeringssystem, inkludert opprettelsen av en president og slutten av kommunistpartiets monopol som a politisk parti. For mange gikk imidlertid Gorbatsjov for langt.

Fra 19. til 21. august 1991 forsøkte en gruppe hardlinjer fra Kommunistpartiet et kupp og satte Gorbatsjov under husarrest. Det mislykkede kuppet beviste slutten for både kommunistpartiet og Sovjetunionen.

Overfor press fra andre grupper som ønsket mer demokratisering, sa Gorbatsjov opp sin stilling som president i Sovjetunionen den desember. 25, 1991, et døgn før Sovjetunionen offisielt oppløst.

I de to tiårene siden hans oppsigelse har Gorbatsjov vært aktiv. I januar 1992 etablerte han og ble president for Gorbatsjovstiftelsen, som analyserer endring av sosiale, økonomiske og politiske endringer som skjer i Russland og jobber for å fremme humanistisk idealer.

I 1993 grunnla og ble Gorbatsjov president i miljøorganisasjonen kalt Green Cross International.

I 1996 ga Gorbatsjov ett endelig bud på presidentskapet i Russland, men han fikk bare litt over en prosent av stemmene.