Biografi om Richard Nixon, 37. amerikanske president

Richard M. Nixon (9. januar 1913 - 22. april 1994) var USAs 37. president, som tjenestegjorde fra 1969 til 1974. Før det var han amerikansk senator fra California og visepresident under Dwight Eisenhower. Som et resultat av hans engasjement i Watergate-skandalen, en dekning av ulovlige aktiviteter knyttet til hans gjenvalgskomité, ble Nixon den første og eneste amerikanske presidenten som trakk seg.

Rask fakta: Richard Nixon

Richard Milhous Nixon ble født 19. januar 1913, til Francis A. Nixon og Hannah Milhous Nixon i Yorba Linda, California. Faren til Nixon var en rancher, men etter at ranchen hans mislyktes flyttet han familien til Whittier, California, hvor han åpnet en bensinstasjon og matbutikk.

Nixon vokste opp fattig og ble oppvokst i en veldig konservativ Quaker-husholdning. Nixon hadde fire brødre: Harold, Donald, Arthur og Edward. Harold døde av tuberkulose i en alder av 23 og Arthur døde i en alder av 7 av tuberkulær encefalitt.

Nixon var en eksepsjonell student og ble uteksaminert nummer to i sin klasse ved Whittier College, der han vant et stipend for å gå på Duke University Law School i North Carolina. Etter at han ble uteksaminert fra Duke i 1937, klarte ikke Nixon å finne arbeid på østkysten og bestemte seg for å flytte tilbake til Whittier, hvor han jobbet som advokat i en liten by.

Nixon møtte sin kone, Thelma Catherine Patricia “Pat” Ryan, da de to spilte overfor hverandre i en samfunnsteaterproduksjon. Han og Pat ble gift 21. juni 1940, og fikk to barn: Tricia (født i 1946) og Julie (født i 1948).

7. desember 1941, Japan angrep den amerikanske marinebasen i Pearl Harbor, innvarsle USA inn Andre verdenskrig. Kort tid etter flyttet Nixon fra Whittier til Washington D.C., hvor han tok en jobb ved Office of Price Administration (OPA).

Som Quaker var Nixon kvalifisert til å søke om dispensasjon fra militærtjeneste. Han kjedet seg imidlertid med sin rolle i OPA, så han søkte seg til marinen og begynte i august 1942 i en alder av 29 år. Nixon var stasjonert som en sjøfartsoffiser i South Pacific Combat Air Transport.

Mens Nixon ikke tjenestegjorde i en kamprolle under krigen, ble han tildelt to tjenestestjerner og en sitering av commendation og ble til slutt forfremmet til rang som løytnantkommandør. Nixon sa opp sin kommisjon i januar 1946.

I 1946 løp Nixon om et sete i Representantenes hus for det 12. kongressdistriktet i California. For å slå motstanderen, femtids demokratiske sittende Jerry Voorhis, brukte Nixon en rekke smøre-taktikker, antyder at Voorhis hadde kommunistiske bånd fordi han en gang hadde blitt godkjent av arbeiderorganisasjonen CIO-PAC. Nixon vant valget.

Nixons funksjonstid i Representantenes hus var kjent for hans antikommunistiske korstog. Han tjente som medlem av House Un-American Activity Committee (HUAC), som var ansvarlig for å undersøke enkeltpersoner og grupper med mistanke om tilknytning til kommunisme.

Nixon var også medvirkende i etterforskningen og domfellelsen for perjury av Alger Hiss, et påstått medlem av en underjordisk kommunistorganisasjon. Nixons aggressive avhør av Hiss under HUAC-høringen var sentralt for å sikre Hiss 'overbevisning og vant Nixons nasjonale oppmerksomhet.

Nixon løp om et sete i senatet i 1950. Nok en gang brukte han smøre-taktikker mot motstanderen Helen Douglas. Nixon var så åpen i sitt forsøk på å binde Douglas til kommunismen at han til og med fikk trykket noen av flyvebladene sine på rosa papir.

Som et svar på Nixons smetaktikk og hans forsøk på å få demokrater til å krysse partilinjer og stemme for ham, kjørte et demokratisk utvalg en helsides annonse i flere artikler med en politisk tegneserie av Nixon som skyver høy merket "Kampanje-triksing" til et esel merket "Demokrat." Under tegneserien var skrevet, "Se på Tricky Dick Nixons republikanske plate." Til tross for annonsen, vant Nixon valget - men kallenavnet "Tricky Dick" stakk med ham.

Når Dwight D. Eisenhower bestemte seg for å løpe som det republikanske partiets kandidat til president i 1952, han trengte en løpende kompis. Nixons antikommunistiske posisjon og sterke støttebase i California gjorde ham til et ideelt valg.

Under kampanjen ble Nixon nesten fjernet fra billetten da han ble beskyldt for økonomiske unødvendigheter for angivelig å ha brukt et $ 18.000 kampanjebidrag for personlige utgifter.

I en TV-adresse som ble kjent som “Checkers” -talen som ble holdt 23. september 1952, forsvarte Nixon sin ærlighet og integritet. I litt levity uttalte Nixon at det var en personlig gave som han bare ikke kom til å returnere - en liten Cocker Spaniel-hund, som hans 6 år gamle datter hadde kalt "Checkers."

Talen var nok av en suksess for å holde Nixon på billetten.

Etter at Eisenhower vant presidentvalget i november 1952, fokuserte Nixon, nå visepresident, mye av sin oppmerksomhet på utenrikssaker. I 1953 besøkte han flere land i Østen. I 1957 besøkte han Afrika, og i 1958 besøkte han Latin-Amerika. Nixon var også med på å hjelpe til med å skyve Civil Rights Act av 1957 gjennom Kongressen.

I 1959 møtte Nixon Sovjet-lederen Nikita Khrushchev i Moskva. I det som ble kjent som "Kitchen Debate", utbrøt det et improvisert argument om hver nasjons evne til å gi god mat og et godt liv til innbyggerne. Det banning-snørrede argumentet eskalerte snart da begge lederne forsvarte sitt lands livsstil.

Etter at Eisenhower fikk hjerteinfarkt i 1955 og hjerneslag i 1957, ble Nixon oppfordret til å påta seg noen av sine plikter på høyt nivå. På det tidspunktet var det ingen formell prosess for maktoverføring i tilfelle presidentvalgt.

Nixon og Eisenhower jobbet frem en avtale som ble grunnlaget for 25. endring av grunnloven, som ble ratifisert 10. februar 1967. Endringen redegjorde for prosedyren for presidentfølgelse i tilfelle presidentens inhabilitet eller død.

Etter at Eisenhower hadde fullført sine to valgperioder, lanserte Nixon sitt eget bud på Det hvite hus i 1960 og vant lett den republikanske nominasjonen. Hans motstander på den demokratiske siden var Massachusetts Sen. John F. Kennedy, som kjempet for ideen om å bringe en ny generasjon ledelse til Det hvite hus.

Kampanjen i 1960 var den første som benyttet seg av det nye TV-mediet til reklame, nyheter og politiske debatter. For første gang i amerikansk historie fikk innbyggerne muligheten til å følge presidentkampanjen i sanntid.

For den første debatten valgte Nixon å bruke lite sminke, hadde på seg en dårlig valgt grå dress og kom over å se gammel og sliten ut sammenlignet med den yngre og mer fotogene Kennedy. Løpet forble trangt, men Nixon tapte til slutt valget til Kennedy med 120.000 stemmer.

Nixon tilbrakte årene mellom 1960 og 1968 på å skrive en bestselgende bok, "Six Crises", som omtalte hans rolle i seks politiske kriser. Han kjørte også uten hell for guvernør i California mot det demokratiske sittende Pat Brown.

I november 1963 President Kennedy ble myrdet i Dallas, Texas. Visepresident Lyndon B. Johnson overtok presidentembetet og vant lett gjenvalg i 1964.

I 1967, når valget i 1968 nærmet seg, kunngjorde Nixon sitt eget kandidatur og vant lett den republikanske nominasjonen. Konfrontert med stigende rangeringer av karakter, trakk Johnson seg som kandidat under kampanjen. Den nye demokratiske frontløperen ble Robert F. Kennedy, den yngre broren til John.

5. juni 1968 var Robert Kennedy skutt og drept etter sin seier i California-primæren. I et hastverk nå for å finne en erstatter, nominerte det demokratiske partiet Johnsons visepresident, Hubert Humphrey, for å løpe mot Nixon. Alabama-guvernør George Wallace hadde også meldt seg inn i løpet som uavhengig.

I et annet nært valg vant Nixon presidentskapet med 500 000 populære stemmer.

Viktige innenlandske prestasjoner under Nixons presidentskap inkluderte Neil Armstrong's og Buzz Aldrins historiske vandring på månen i 1969; etableringen av Miljøvernbyrået (EPA) i 1970; og passasjen av 26. endring til den amerikanske grunnloven i 1971, som ga 18-åringer stemmerett.

Nixons fokus på utenriksrelasjoner fikk ham til å eskalere Vietnamkrigen da han implementerte en kontroversiell bombekampanje mot den nøytrale nasjonen Kambodsja for å forstyrre Nord-Vietnamesiske forsyningslinjer. Senere var Nixon imidlertid medvirkende til å trekke alle kampenheter fra Vietnam, og i 1973 hadde han avsluttet obligatorisk militær verneplikt. Kampene i Vietnam opphørte endelig da Saigon falt til Nordvietnameserne i 1975.

I 1972, med hjelp av statssekretær Henry Kissinger, la president Nixon og kona Pat på en ukes lang tur til Kina for å opprette diplomatiske forbindelser. Harme mellom Kina og USA hadde somret etter Korea-krigen, hvor Kina hadde kjempet mot amerikanske styrker. Besøket markerte første gang en amerikansk president hadde besøkt den kommunistiske nasjonen, som da var under kontroll av det kinesiske kommunistpartiets leder Mao Zedong. Nixons besøk var et viktig skritt for å forbedre forholdet mellom disse to mektige nasjonene.

Nixon ble valgt på nytt i 1972 i det som regnes som en av de største skredseirene i USAs historie. Dessverre var Nixon villig til å bruke alle nødvendige midler for å sikre gjenvalget.

17. juni 1972 ble fem menn fanget og brøt inn i Det demokratiske partiets hovedkvarter i Watergate-komplekset i Washington, D.C., for å plante lytteapparater. Nixons kampanjeansatte trodde enhetene ville gi informasjon som kan brukes mot den demokratiske presidentkandidaten George McGovern.

Mens Nixon-administrasjonen opprinnelig nektet for involvering i innbruddet, to unge avisreportere for Washington Post, Carl Bernstein og Bob Woodward, innhentet informasjon fra en kilde kjent som "Deep Throat," som ble det instrumental i binde administrasjonen til innbruddet.

Nixon forble trassig gjennom hele Watergate-skandale, og i en tv-uttalelse 17. november 1973 uttalte han beryktet: “Folk har fått vite om presidenten deres er en kjeltring eller ikke. Vel, jeg er ikke en kjeltring. Jeg har tjent alt jeg har fått. ”

Under etterforskningen som fulgte, ble det avslørt at Nixon hadde installert et hemmelig båndopptakssystem i Det hvite hus. En juridisk kamp fulgte, hvor Nixon motvillig gikk med på å frigjøre 1.200 sider med utskrifter fra det som ble kjent som "Watergate Tapes."

På mystisk vis var det et gap på 18 minutter på et av båndene, noe en sekretær hevdet at hun ved et uhell hadde slettet.

Med frigjøring av båndene åpnet House Judiciary Committee søksmålsbehandling mot Nixon. 27. juli 1974 stemte komiteen med å bringe artikler om impeachment mot Nixon.

8. august 1974, etter å ha mistet støtten fra det republikanske partiet og står overfor søksmåling, holdt Nixon sin oppsigelsestale fra Oval Office. Neste dag dagen etter ble Nixon den første presidenten i USAs historie som trakk seg fra vervet.

Nixons visepresident Gerald R. Ford antok presidenten. 8. september 1974 innrømte Ford Nixon en "full, fri og absolutt benådning", og avsluttet enhver sjanse for en tiltale mot Nixon.

Etter at han sa opp sin stilling, trakk Nixon seg tilbake til San Clemente, California. Han skrev både memoarene og flere bøker om internasjonale anliggender. Etter suksessen med bøkene hans, ble han noe av en autoritet på amerikanske utenriksrelasjoner, og forbedret sitt offentlige omdømme. Mot slutten av sitt liv aksjonerte Nixon aktivt for amerikansk støtte og økonomisk bistand til Russland og andre tidligere sovjetrepublikker.

18. april 1994 fikk Nixon hjerneslag og døde fire dager senere i en alder av 81 år.

I sin tid var Nixon kjent for sin urolige offentlige personlighet og intense hemmelighold. Han huskes nå best for sitt engasjement i Watergate-skandalen og hans fratredelse av vervet, en president først. Han er blitt avbildet i en rekke dramatiske filmer og dokumentarer, inkludert "Frost / Nixon", "Secret Honour", "The Assassination of Richard Nixon" og "Our Nixon."

• Ambrose, Stephen E. "Nixon". Simon og Schuster, 1987.
• Gellman, Irwin F. "Konkurrenten, Richard Nixon: Kongressårene, 1946-1952." Free Press, 1999.