Den vanligste formen for mekanisk forvitring er fryse-tine-syklusen. Vann siver inn i hull og sprekker i steiner. Vannet fryser og utvides, og gjør hullene større. Da siver mer vann inn og fryser. Etter hvert kan fryse-tine-syklusen føre til at bergarter deler seg fra hverandre.
Alluvium er sediment som har ført og deponert fra rennende vann. Som dette eksemplet fra Kansas, har alluvium en tendens til å være ren og sortert.
Alluvium er ungt sediment - ferske eroderte bergpartikler som har kommet utenfor åssiden og blitt ført av bekker. Alluv bankes og males i finere og finere korn (ved slitasje) hver gang det beveger seg nedstrøms.
Prosessen kan ta tusenvis av år. Feltspat og kvartsmineraler i alluvium går sakte inn overflate mineraler: leire og oppløst silika. Det meste av dette materialet ender til slutt (på en million år eller så) i havet, for sakte å bli begravet og omgjort til ny bergart.
Blokker er steinblokker som dannes gjennom prosessen med mekanisk forvitring. Fast fjell, som dette granittiske utmarket på Mount San Jacinto i Sør-California, brudd i blokker av krefter av mekanisk forvitring. Hver dag siver vann i sprekker i granitten.
Hver natt ekspanderer sprekkene når vannet fryser. Dagen etter sildrer vann videre inn i den utvidede sprekken. Den daglige temperatursyklusen påvirker også de forskjellige mineralene i fjellet, som utvider seg og trekker seg sammen i forskjellige hastigheter og får kornene til å løsne. Mellom disse kreftene, arbeidet med trerøtter og jordskjelv, fjell blir jevnlig demontert i blokker som velter nedover skråningene.
Mens blokker jobber seg løs og danner bratte avsetninger av Talos, kantene deres begynner å slites og de blir offisielt steinblokker. Når erosjonen bærer dem ned mindre enn 256 millimeter over, blir de klassifisert som brosteiner.
Roccia Dell'Orso, "Bear Rock", er et stort område på Sardinia med dype tafoni, eller store forvitringshulrom, som skulpturerer det.
Tafoni er stort sett avrundede groper som dannes gjennom en fysisk prosess som kalles kavernøs forvitring, som starter når vann bringer oppløste mineraler til bergoverflaten. Når vannet tørker, danner mineralene krystaller som tvinger små partikler til å flasse av fjellet.
Tafoni er vanligst langs kysten, der sjøvann bringer salt til fjelloverflaten. Ordet kommer fra Sicilia, der det dannes spektakulære bikakestrukturer i kystgranittene. Forvitring av bryllupsreise er et navn på kavernøs forvitring som produserer små, tett innbyrdes avstand kalt alveoler.
Legg merke til at overflatesjiktet av stein er hardere enn interiøret. Denne herdede skorpen er viktig for å lage tafoni; Ellers vil hele fjelloverflaten erodere mer eller mindre jevnt.
Colluvium er sediment som har beveget seg nedover til bunnen av skråningen som et resultat av jordkryp og regn. Disse kreftene, forårsaket av tyngdekraften, gir usortert sediment av alle partikkelstørrelser, alt fra steinblokker til leire. Det er relativt lite slitasje å runde partiklene.
Eksfoliering kan forekomme i tynne lag på enkeltblokker, eller det kan skje i tykke plater som det gjør her, ved Enchanted Rock i Texas.
De store hvite granittkupplene og klippene i High Sierra skylder, som Half Dome, utseendet til peeling. Disse bergartene ble plassert som smeltede kropper, eller plutoner, dypt under jorden, hever Sierra Nevada-serien.
Den vanlige forklaringen er at erosjon da unroofed plutonene og tok bort presset fra den overliggende bergarten. Som et resultat fikk solid fjell fine sprekker gjennom trykkfrigjøringsfuging.
Mekanisk forvitring åpnet leddene ytterligere og løsnet disse platene. Nye teorier om denne prosessen er blitt foreslått, men er ennå ikke allment akseptert.
Den mekaniske virkningen av frost, som oppstår ved utvidelse av vann når det fryser, har løftet rullesteinene over jorda her. Frostheving er et vanlig problem for veier: vann fyller sprekker i asfalt og løfter deler av veibanen om vinteren. Dette fører ofte til opprettelse av jettegryter.
Grus ("groos") er smuldret granitt som dannes ved fysisk forvitring. Det er forårsaket av varm og kald sykling av daglige temperaturer, gjentatt tusenvis av ganger, spesielt på en stein som allerede er svekket fra kjemisk forvitring av grunnvann.
De kvarts og feltspat som utgjør denne hvite granitt skilles ut i rene individuelle korn, uten leire eller fint sediment. Den har samme sminke og konsistens som den finknuste granitten du ville spredt på en bane.
Granitt er ikke alltid trygt for fjellklatring fordi et tynt lag med grus kan gjøre det glatt. Denne haugen med grus har akkumulert seg langs en veiskjæring i nærheten av King City, California, der kjellergranitten i Salinian-blokken er utsatt for tørre, varme sommerdager og kjølige, tørre netter.
Bergmel eller ismel er rå steinmark av isbreer til minst mulig størrelse. Isbreer er enorme isark som beveger seg veldig sakte over landet, som fører med seg steinblokker og andre steinete rester.
Isbreer sliper steinete senger som er over små, og de minste partiklene er konsistensen av mel. Bergmel blir raskt endret til å bli leire. Her smelter to bekker i Denali nasjonalpark sammen, den ene full av isfjellmel og den andre uberørt.
Den raske forvitringen av fjellmel, kombinert med intensiteten av iserosjon, er en betydelig geokjemisk effekt av utbredt isdannelse. På lang sikt, over geologisk tid, hjelper tilsatt kalsium fra eroderte kontinentale bergarter med å trekke karbondioksid fra luften og forsterker den globale avkjøling.
Talus, eller skrei, er løsrocken som er skapt av fysisk forvitring. Det ligger typisk i en bratt fjellside eller ved foten av en klippe. Dette eksemplet er i nærheten av Höfn, Island.
Mekanisk forvitring bryter utsatt berggrunn ned i bratte hauger og talusbakker som dette før mineralene i fjellet kan forandre seg til leirmineraler. Den transformasjonen skjer etter at talus er vasket og tumlet nedover og vender seg til alluvium og til slutt i jord.
Talusbakker er farlig terreng. En liten forstyrrelse, for eksempel feilfeilen din, kan utløse et fjellskred som kan skade deg eller til og med drepe deg når du går nedover med det. I tillegg er det ingen geologisk informasjon å hente ved å gå på skrei.
Bare veldig vindfulle, klynke steder oppfyller forholdene som trengs for vindslitasje. Eksempler på slike steder er is- og periglacial steder som Antarktis og sand ørkener som Sahara.
Høyt vind kan løfte sandpartikler så store som en millimeter eller så, og sprette dem langs bakken i en prosess som kalles salting. Noen få tusen korn kan ramme småstein som disse i løpet av en enkel sandstorm. Tegn på vindslitasje inkluderer en fin polering, fløting (spor og striasjoner) og flate ansikter som kan krysses i skarpe, men ikke taggede kanter.
Der vinder vedvarende kommer fra to forskjellige retninger, kan slitasje fra vind hugge flere ansikter i steiner. Vindslitasje kan hugge mykere bergarter inn hoodoo rock og i største målestokk kalt landformer yardangs.