Sett ovenfra er Valley and Ridge fysiografiske provinser en av de mest definerende funksjonene i Appalachian Mountains; dets vekslende, smale rygger og daler ligner nesten et corduroy-mønster. Provinsen ligger vest for Blue Ridge Mountain-provinsen og øst for Appalachian Plateau. Som resten av Appalachian Highlands Region, Valley and Ridge beveger seg fra sørvest til nordøst (fra Alabama til New York).
Great Valley, som utgjør den østlige delen av dalen og ryggen, er kjent av mer enn 10 forskjellige regionale navn over sin 1200 kilometer lange sti. Den har vært vertskap for bosetninger på sin fruktbare jordsmonn og fungert som en nord-sør-rute i veldig lang tid. Den vestlige halvdelen av dalen og ryggen består av Cumberland-fjellene i sør og Allegheny-fjellene i nord; grensen mellom de to ligger i Vest-Virginia. Mange fjellrygg i provinsen stiger oppover 4000 fot.
Geologisk bakgrunn
Geologisk sett er dalen og ryggen veldig annerledes enn Blue Ridge Mountain-provinsen, selv om naboprovinsene ble formet under mange av de samme episoder med fjellbygging, og begge stiger til over gjennomsnittet høyder. Valley og Ridge bergarter er nesten helt
sedimentære og ble opprinnelig deponert i løpet av Paleozoic æra.I løpet av denne tiden dekket et hav store deler av Nord-Amerika. Du kan finne mange marine fossiler i provinsen som bevis, inkludert brachiopoder, sjøliljer og trilobitter. Dette havet genererte sammen med erosjonen av grensende landmasser store mengder sedimentær bergart.
Havet endte til slutt i den Alleghaniske orogenien, da de nordamerikanske og afrikanske protokontinenter kom sammen for å danne Pangea. Da kontinentene kolliderte, hadde sedimentet og steinen som satt fast mellom dem ingen steder å gå. Den ble lagt under stress fra den nærmer seg landmassen og brettet inn i store antiklinjer og synkliner. Disse lagene ble deretter skyvet opp til 200 mil vestover.
Siden fjellbygningen opphørte for rundt 200 millioner år siden, har bergartene erodert for å danne dagens landskap. Hardere, mer erosjonsbestandige sedimentære bergarter som sandstein og konglomerat lokk toppen av åsene, mens mykere steiner liker kalkstein, dolomitt og skifer har erodert ut i daler. Foldene avtar i deformasjon som beveger seg vestover til de dør ut under Appalachian Plateau.
Steder å se
Natural Chimney Park, Virginia - Disse ruvende bergkonstruksjonene, som når høyder på 120 fot, er resultatet av karst topografi. Harde søyler av kalkstein ble avsatt under kambrium og tålte testen av tiden da den omkringliggende steinen eroderte bort.
Bretter og feil i Georgia - Dramatiske antiklinier og synkliner kan sees i veikroer i hele dalen og Ridge, og Georgia er intet unntak. Sjekk ut Taylor Ridge, Rockmart skiferbretter og Rising Fawn skyve feil.
Granknott, Vest-Virginia - Spruce Knob er på det høyeste punktet i West Virginia, Allegheny-fjellene og hele Valley and Ridge-provinsen.
Cumberland Gap, Virginia, Tennessee og Kentucky - Ofte referert til i folkemusikk og bluesmusikk, er Cumberland Gap en naturlig passering gjennom Cumberland Mountains. Daniel Boone merket først denne løypa i 1775, og den fungerte som inngangsporten til Vesten inn på 1900-tallet.
Hestesko kurveSelv om mer av et historisk eller kulturelt landemerke, er Horseshoe Curve et flott eksempel på geologiens innflytelse på sivilisasjonen og transporten. De imponerende Allegheny-fjellene sto lenge som en barriere for effektiv reise over hele staten. Dette tekniske underverket ble fullført i 1854 og reduserte reisetiden fra Philadelphia til Pittsburgh fra 4 dager til 15 timer.