kongress har fikset med gjeld tak, den lovbestemte grensen for pengebeløp den amerikanske regjeringen har fullmakt til å låne for å oppfylle sine lovlige forpliktelser, totalt 78 ganger siden 1960 - 49 ganger under republikanske presidenter og 29 ganger under demokratiske presidenter.
Hvis gjeldsloftet overskrides, kan ikke statskassen låne penger ved å selge nye sedler og må i stedet stole på innkommende inntekter - som skatter - for å betale løpende føderale myndighetsutgifter. Hvis den føderale regjeringen ikke er i stand til å utføre de løpende månedlige utbetalingene, blir føderale ansatte oversvømmet, betalingen for sosial sikkerhet, Medicare og Medicaid stopper, og føderale bygninger stenger. For eksempel når gjeldsloftet midlertidig ble overskredet i 1996, kunngjorde statskassen at det ikke ville være mulig å sende ut trygdekontroller. Gjeldloftet er tydeligvis ikke noe Kongressen bør behandle som en partisan politisk fotball.
I moderne historie hadde Ronald Reagan oversikt over det største antallet gjeldsøkninger, og George W. Bush godkjente en nesten dobling av lånetaket i løpet av de to mandatperioden.
Gjeldloftet er hevet ved tre anledninger under President Barack Obama. Gjeldloftet var $ 11.315 billioner da demokraten ble sverget til vervet i januar 2009 og økte med nesten 3 billioner dollar eller 26 prosent ved sommeren 2011 til 14.294 billioner dollar.
Gjeldloftet ble hevet ved syv anledninger i løpet av President George W. Buskhar to valgperioder fra $ 5,95 billioner i 2001 til nesten det dobbelte av $ 11.315 billioner i 2009 - en økning på $ 5.365 billioner eller 90 prosent.
Gjeldloftet ble hevet ved fire anledninger i løpet av President Bill Clintonto valgperioder, fra 4,145 billioner dollar da han tiltrådte i 1993 til 5,95 billioner dollar da han forlot Det hvite hus i 2001 - en økning på 1,805 billioner dollar eller 44 prosent.
Gjeldloftet ble hevet ved fire anledninger i løpet av President George H.W. BuskDen ene perioden, fra $ 2,8 billioner da han tiltrådte i 1989 til $ 4,45 billioner da han forlot Det hvite hus i 1993 - en økning på 1,345 billioner dollar eller 48 prosent.