Er det mulig å reise inn i fremtiden eller fortiden?

Tidsreiser er et favorittplottapparat i science fiction-historier og filmer. Den kanskje mest kjente nyere serien er Dr. Who, med sine omreisende Time Lords som pisker gjennom tidene som om de reiser med jetfly. I andre historier skyldes tidsreisen uforklarlige omstendigheter som en for nær tilnærming til et veldig massivt objekt som et svart hull. I Star Trek: The Voyage Home, var tomtenheten en tur rundt solen som kastet Kirk og Spock tilbake til det 20. århundre Jorden. I den populære filmserien Tilbake til fremtiden, figurene reiste begge bakover og fremover i tid. Imidlertid er det beskrevet i historier, det å se gjennom tid ser ut til å vekke folks interesse og tenne fantasiene. Men er noe slikt mulig?

Det er viktig å huske at vi alltid reiser inn i fremtiden. Det er naturen til rom-tid. Dette er grunnen til at vi husker fortiden (i stedet for å "huske" fremtiden). Fremtiden er i stor grad uforutsigbar fordi den ikke har skjedd ennå, men alle ledes inn i den hele tiden.

Hva vil eller kunne noen gjøre for å få prosessen til å kikke videre inn i fremtiden, oppleve hendelser raskere enn de rundt oss? Det er et godt spørsmål uten et definitivt svar. Akkurat nå har ingen bygget en arbeidstidsmaskin for å reise midlertidig.

Selv om det ikke er mulig (ennå) å reise til fremtiden raskt enn hastigheten vi gjør nå, er det er mulig å få fart på tidens gang. Men det skjer bare i små trinn på tiden. Og det har bare skjedd (så langt) for veldig få mennesker som har reist fra jordens overflate. For dem beveger tiden seg uendelig mye. Kan det skje over lengre tid?

Teoretisk kan det være. I følge Einsteins teori om spesiell relativitet, tidens gang er relativt til et objekts hastighet. Jo raskere en gjenstand beveger seg gjennom verdensrommet, desto saktere går tiden for det sammenlignet med en observatør som reiser i saktere tempo.

Det klassiske eksemplet på å reise inn i fremtiden er tvillingparadoks. Det fungerer slik: ta et par tvillinger, hver 20 år gammel. De lever på jorden. Man tar av på et romskip på en fem år lang reise på nesten lysets hastighet. Den omreisende tvillingen eldes i fem år mens han er på reisen og vender tilbake til Jorden i en alder av 25. Tvillinga som ble liggende derimot, er det 95 år gammel! Tvillinga på skipet opplevde bare fem år med passering, men vender tilbake til en jord som ligger mye lenger inn i fremtiden.

På omtrent samme måte som å reise i hastigheter nær lysets hastighet kan bremse opplevd tid, kan intense gravitasjonsfelt ha samme effekt.

Tyngdekraften påvirker bare bevegelsen av rommet, men også flyten av tid. Tiden går saktere for en observatør i et massivt objekts gravitasjonsbrønn. Jo sterkere tyngdekraften, desto mer påvirker den flyt av tid.

Astronauter på Internasjonal romstasjon opplev en kombinasjon av disse effektene, men i mye mindre skala. Siden de ferdes ganske raskt og går i bane rundt Jorden (en massiv kropp med betydelig tyngdekraft), bremser tiden for dem sammenlignet med mennesker på Jorden. Forskjellen er mye mindre enn et sekund i løpet av sin tid i verdensrommet. Men det er målbart.

Inntil vi kan finne ut en måte å nærme oss lysets hastighet (og varpdrev teller ikke, ikke at vi vet hvordan vi gjør det at på dette tidspunktet, enten), eller reise i nærheten av sorte hull (eller reise til sorte hull for den saks skyld) uten å falle inn, vil vi ikke kunne gjøre tidsreiser noen vesentlig vei inn i fremtiden.

Å bevege seg inn i fortiden er også umulig gitt vår nåværende teknologi. Hvis det var mulig, kan det oppstå noen særegne effekter. Disse inkluderer det berømte "gå tilbake i tid og drepe din bestefar" paradoks. Hvis du gjorde det, kunne du ikke gjøre det, fordi du allerede drepte ham, så du eksisterer ikke og kan ikke gå tilbake i tid for å gjøre den uhyggelige gjerningen. Forvirrende, er det ikke?

• Tidsreiser er en science fiction trope som muligens er teknisk mulig. Men ingen har oppnådd det.
• Vi reiser inn i fremtiden hele livet, med et sekund per sekund. For å gjøre det raskere krever teknologi vi ikke har.
• Reise til fortiden er også umulig på det nåværende tidspunkt.

• Er tidsreiser mulig? | Utforske, www.physics.org/article-questions.asp? id = 131.
• NASA, NASA, spaceplace.nasa.gov/review/dr-marc-space/time-travel.html.
• “Tidsreiser.” TV Tropes, tvtropes.org/pmwiki/pmwiki.php/Main/TimeTravel.

Redigert av Carolyn Collins Petersen.