Årsakene til kommunismens undergang

Kommunisme fikk et sterkt fotfeste i verden i løpet av første halvdel av 1900-tallet, med en tredjedel av verdens befolkning som levde under en form for kommunisme på 1970-tallet. Bare et tiår senere velter mange av de store kommunistregjeringene rundt om i verden. Hva førte til denne kollapsen?

Innen Joseph Stalin døde i mars 1953, hadde Sovjetunionen dukket opp som en stor industriell makt. Til tross for terrorens regjeringstid som definerte Stalins regime, ble hans død sørget av tusenvis av russere og førte til en generell følelse av usikkerhet om fremtiden til den kommunistiske staten. Like etter Stalins død fulgte en maktkamp for ledelse av Sovjetunionen.

Nikita Khrusjtsjov kom til slutt fram som seireren, men ustabiliteten som hadde gått foran hans oppstigning til premierskapet, hadde preget noen antikommunister i de østeuropeiske satellittstatene. Uprisjoner i både Bulgaria og Tsjekkoslovakia ble raskt avlyst, men en av de viktigste opprørene skjedde i Øst-Tyskland.

I juni 1953 arrangerte arbeidere i Øst-Berlin en streik over forholdene i landet som snart spredte seg til resten av nasjonen. Streiken ble raskt knust av østtyske og sovjetiske militærstyrker og sendte en sterk melding om at enhver dissens mot kommuniststyre ville bli behandlet hardt.

Likevel fortsatte uroen å spre seg over hele Europa og rammet et crescendo i 1956, da både Ungarn og Polen så massive demonstrasjoner mot kommunistisk styre og sovjetisk innflytelse. Sovjetiske styrker invaderte Ungarn i november 1956 for å knuse det som nå ble kalt den ungarske revolusjonen. Scorer av ungarere døde som et resultat av invasjonen, og sendte bølger av bekymring over hele den vestlige verden.

Foreløpig så det ut til at de militære aksjonene hadde lagt en demper på antikommunistisk aktivitet. Bare noen tiår senere ville det starte på nytt.

På 1980-tallet skulle fremveksten av et annet fenomen som til slutt sponere bort ved Sovjetunionens makt og innflytelse. Solidaritetsbevegelsen - forkjempet av den polske aktivisten Lech Walesa - dukket opp som en reaksjon på politikk som ble innført av det polske kommunistpartiet i 1980.

I april 1980 bestemte Polen seg for å dempe mattilskudd, som hadde vært en livslinje for mange polakker som lider av økonomiske vanskeligheter. Polske verftsarbeidere i byen Gdansk bestemte seg for å organisere en streik da begjæringer om lønnsøkning ble avslått. Streiken spredte seg raskt over hele landet, med fabrikkarbeidere over hele Polen som stemte for å stå i solidaritet med arbeiderne i Gdansk.

Streikene fortsatte de neste 15 månedene, med forhandlinger som pågår mellom lederne av Solidaritet og det polske kommunistregimet. Til slutt, i oktober 1982, bestemte den polske regjeringen seg for å beordre full krigslov, som så slutt på solidaritetsbevegelsen. Til tross for at den endelig mislyktes, så bevegelsen en forhåndsvisning av kommunismens slutt i Øst-Europa.

I mars 1985 fikk Sovjetunionen en ny leder - Mikhail Gorbatsjov. Gorbatsjov var ung, fremadstormende og reformert. Han visste at Sovjetunionen sto overfor mange interne problemer, ikke minst var en økonomisk nedtur og en generell følelse av misnøye med kommunismen. Han ønsket å innføre en bred politikk for økonomisk omstilling, som han kalte perestrojka.

Imidlertid visste Gorbatsjov at regimets mektige byråkrater ofte hadde stått i veien for økonomisk reform i fortiden. Han trengte å få folket på sin side til å legge press på byråkratene og innførte dermed to nye politikker: glasnost (som betyr ‘åpenhet’) og demokratizatsiya (Demokratisering). De var ment å oppmuntre vanlige russiske statsborgere til å åpenlyst tale sin bekymring og ulykkelighet med regimet.

Gorbatsjov håpet politikken ville oppfordre folk til å uttale seg mot sentralregjeringen og dermed legge press på byråkratene for å godkjenne de tiltenkte økonomiske reformene hans. Politikkene hadde den tiltenkte effekten, men kom snart ut av kontroll.

Da russerne innså at Gorbatsjov ikke ville slå ned på deres nyvinnede ytringsfrihet, gikk klagene deres langt utover ren misnøye med regimet og byråkratiet. Hele konseptet kommunisme - dens historie, ideologi og effektivitet som et regjeringssystem - kom opp til debatt. Denne demokratiseringspolitikken gjorde Gorbatsjov ekstremt populær både i Russland og i utlandet.

Når folk over hele det kommunistiske Øst-Europa fikk vind at russerne ikke ville gjøre lite for å dempe dissens, begynte de å utfordre sine egne regimer og arbeide for å utvikle pluralistiske systemer i sine land. Én etter en, som dominoer, begynte Øst-Europas kommunistregimer å velte.

Bølgen startet med Ungarn og Polen i 1989 og spredte seg snart til Tsjekkoslovakia, Bulgaria og Romania. Også Øst-Tyskland ble rystet av landsdekkende demonstrasjoner som til slutt førte regimet dit for å tillate innbyggerne å reise igjen til Vesten. Mange mennesker krysset grensen og både øst- og vestberlinere (som ikke hadde hatt kontakt på nesten 30 år) samlet seg rundt Berlinmuren, demonter den litt etter bit med lakker og annet verktøy.

Den østtyske regjeringen klarte ikke å holde på makten, og gjenforeningen av Tyskland skjedde like etter, i 1990. Ett år senere, i desember 1991, gikk Sovjetunionen i oppløsning og sluttet å eksistere. Det var den siste dødsknallen under den kalde krigen og markerte en slutt på kommunismen i Europa, hvor den først ble opprettet 74 år før.

Selv om kommunismen nærmest har dødd ut, er det fortsatt fem land som forblir kommunistiske: Kina, Cuba, Laos, Nord-Korea og Vietnam.