Han-dynastiet var den regjerende kinesiske familien fra 206 f.Kr. til 220 A.D som fungerte som det andre dynastiet i Kinas lange historie. En opprørsleder ved navn Liu Bang, eller Emporer Gaozu av Han, grunnla det nye dynastiet og gjenforente Kina etter at Qin-dynastiet falt fra hverandre i 207 f.Kr.
Han styrte fra hovedstaden deres i Chang'an, nå kalt Xian, i det vestlige Kina. Han-tider så en blomstring av kinesisk kultur at majoriteten av etniske grupper i Kina fremdeles omtaler seg selv som "Han-kineser."
Fremskritt og kulturell innvirkning
Fremskritt i Han-perioden inkluderte slike oppfinnelser som papir og seismoskopet. Han-herskerne var så velstående at de ble begravet i drakter laget av firkantede jadestykker sydd sammen med gull eller sølvtråd, som den som er avbildet her.
Også vannhjulet dukket først opp i Han-dynastiet, med det mange andre former for konstruksjonsteknikk - som stort sett har blitt ødelagt på grunn av den skjøre naturen til hovedkomponenten deres: tre. Fortsatt overlevde matematikk og litteratur, så vel som konfucianske tolkninger av lov og styring, Han-dynastiet og påvirket verkene til senere kinesiske forskere og forskere.
Selv så viktige oppfinnelser som veivhjulet ble først oppdaget i arkeologiske graver som pekte mot Han-dynastiet. Kilometertabellen, som målte reiselengdene, ble også første oppfunnet i løpet av denne perioden - teknologi som fremdeles brukes i dag for å påvirke bilens kilometerteller og miles per gallon målere.
Økonomien hadde også fremgang under Han-styret, noe som resulterte i en langsiktig statskasse som - til tross for eventuell tilbakegang - ville føre til at fremtidige herskere fortsatt bruker den samme mynten frem til Tang-dynastiet i 618. Nasjonalisering av salt- og jernindustrien tidlig på 110-tallet f.Kr. også vedvarte gjennom kinesisk historie, utvides til å omfatte mer myndighetskontroll av landets ressurser til å betale for militære erobringer og innenlandske arbeid.
Konflikt og eventuelt kollaps
Militært sto han overfor trusler fra forskjellige grenseregioner. De Trung Sisters av Vietnam ledet et opprør mot Han i 40 e.Kr. De mest plagsomme av alle var nomadefolket fra den sentralasiatiske steppen til Kinas vest, særlig xiongnu. Han kjempet mot Xiongnu i mer enn et århundre.
Likevel klarte kineserne å holde på og til slutt spre de plagsomme nomadene i 89 A.D., selv om politisk uro tvang mange av de regjerende keisere av Han-dynastiet å trekke seg tidlig - ofte også å si opp livet. Arbeidet med å ødelegge de nomadiske inntrengerne og holde borgerlig uro i sjakk tømte til slutt Kinas skattkammer og førte til sakte kollaps av Han Kina i 220.
Kina gikk i oppløsning i perioden De tre kongedømmene i løpet av de neste 60 årene, noe som resulterte i en tredelt borgerkrig som herjet i den kinesiske befolkningen og spredte Han-folket.