Anlegg blader hjelper til med å opprettholde livet på jorden når de genererer mat både for plante- og dyreliv. Bladet er stedet for fotosyntese i planter. Fotosyntese er prosessen med å absorbere energi fra sollys og bruke den til å produsere mat i form av sukkere. Blader gjør det mulig for planter å oppfylle sin rolle som primærprodusenter i matkjeder. Ikke bare lager blader mat, men de genererer også oksygen under fotosyntesen og er viktige bidragsytere til syklus av karbon og oksygen i miljøet. Blader er en del av planteskuddsystemet, som også inkluderer stengler og blomster.
Blader kan finnes i en rekke former og størrelser. De fleste blader er brede, flate og vanligvis grønne. Noen planter, for eksempel bartrær, har blader som er formet som nåler eller vekter. Bladform er tilpasset for å passe best til plantens habitat og maksimere fotosyntesen. Grunnleggende bladfunksjoner i angiosperms (blomstrende planter) inkluderer bladblad, petiole og stipules.
Bladvev er sammensatt av lag av planteceller
. Ulike plantecelletyper danner tre hovedvev som finnes i blader. Disse vevene inkluderer et mesofyllvevlag som er klemt mellom to lag med overhuden. Leaf vaskulær vev er lokalisert i mesophyll laget.Det ytre bladlaget er kjent som epidermis. Overhuden utskiller et voksaktig belegg som kalles cuticle som hjelper planten med å beholde vann. Overhuden i planteblader inneholder også spesielle celler som heter beskytte celler som regulerer gassutveksling mellom anlegget og miljøet. Vaktceller kontrollerer størrelsen på porer som heter stomata (entall stomi) i overhuden. Åpning og lukking av stomata lar planter frigjøre eller beholde gasser inkludert vanndamp, oksygen og karbondioksyd etter behov.
Det midterste mesofyllbladlaget er sammensatt av en palisade-mesofyllregion og en svampaktig mesofyllregion. Palisade mesophyll inneholder columnar celler med mellomrom mellom cellene. Mest plante kloroplaster finnes i palisade mesophyll. Kloroplastene er organeller som inneholder klorofyll, et grønt pigment som absorberer energi fra sollys for fotosyntesen. Svampete mesofyll ligger under palisade-mesofyll og består av uregelmessig formede celler. Det vaskulære vevet i bladet finnes i den svampete mesofyllen.
Noen planter har blader som er spesialiserte for å utføre funksjoner i tillegg til fotosyntese. For eksempel, kjøttetende planter har utviklet spesialiserte blader som jobber for å lokke og felle insekter. Disse plantene må supplere kostholdet sitt med næringsstoffer hentet fra fordøyende dyr fordi de bor i områder der jordkvaliteten er dårlig. Venus flytrap har munnlignende blader, som lukkes som en felle å snare insekter innsiden. Enzymer blir deretter frigjort i bladene for å fordøye byttet.
Bladene til muggeplanter er formet som mugge og fargerike for å tiltrekke insekter. De indre veggene på bladene er dekket med voksaktig skala som gjør dem veldig glatte. Insekter som lander på bladene kan gli ned i bunnen av krukeformede blader og bli fordøyd av enzymer.
Noen dyr etterligner blader for å unngå deteksjon. De kamuflerer seg som blader som en forsvarsmekanisme for å unnslippe rovdyr. Andre dyr vises som blader for å fange byttedyr. Fallet løvverk fra planter som mister bladene om høsten, gir et perfekt dekke for dyr som har tilpasset seg til å ligne blader og bladkull. Eksempler på dyr som etterligner blader inkluderer den amasoniske hornfrosken, bladinsekter og den indiske bladfuglen.